Un estudio afirma que reducir el consumo de grasas saturadas no reduce el riesgo de padecer enfermedades cardíacas
Los investigadores descubrieron que las recomendaciones de los médicos de evitar los alimentos con alto contenido en grasas saturadas, como la mantequilla y el queso, eran «simplemente erróneas».
Un estudio ha revelado que restringir las grasas saturadas en la dieta no protege contra las enfermedades cardíacas, lo que ha reavivado el debate entre los médicos sobre este tema. En lugar de centrarse en un único nutriente, los autores recomendaron un enfoque más holístico de la salud, que incluye seguir la dieta mediterránea
complementada con grandes cantidades de aceite de oliva.
La gente sufre la falsa impresión de que hay que pasar penurias para estar sano. Esto simplemente no es así.
La creencia de que las grasas saturadas presentes en alimentos como la mantequilla y el queso obstruyen las arterias es «simplemente errónea», según los cardiólogos del nuevo informe. Esta afirmación supone un desafío directo al pensamiento médico tradicional que, durante décadas, ha promovido la recomendación de reducir el consumo de estos alimentos.
En el editorial publicado en el British Journal of Sports Medicine, los autores señalaron que un estudio clave anterior «no mostró ninguna asociación entre el consumo de grasas saturadas y la mortalidad por todas las causas, la cardiopatía coronaria, la mortalidad por cardiopatía coronaria, el ictus isquémico o la diabetes tipo 2 en adultos sanos».
Los cardiólogos aconsejaron un cambio radical en el enfoque de la prevención y el tratamiento de las enfermedades cardíacas. «Las décadas de énfasis en la primacía de reducir el colesterol plasmático, como si esto fuera un fin en sí mismo, y el impulso de un mercado de alimentos y medicamentos ‘probados para reducir el colesterol’ y ‘bajos en grasa’, han sido erróneas», afirmaron.
Aunque los médicos llevan mucho tiempo haciendo hincapié en la reducción del colesterol LDL, el informe sostenía que una relación elevada entre el colesterol total y el colesterol HDL es un indicador más preciso de un riesgo elevado de sufrir un infarto de miocardio o un ictus. Además, señalaron que las enfermedades cardiovasculares están causadas por la inflamación.
Por lo tanto, promovieron un enfoque que aborda la causa raíz de la enfermedad. Esto implica centrarse en «comer “comida de verdad”, dar un paseo diario a paso ligero y minimizar el estrés para prevenir las enfermedades cardíacas», afirmaron. «La enfermedad coronaria es una afección inflamatoria crónica que responde a una dieta de estilo mediterráneo rica en los compuestos antiinflamatorios que se encuentran en los frutos secos, el aceite de oliva virgen extra, las verduras y el pescado azul». Abogaron por el consumo diario de cantidades abundantes de grasas saludables; concretamente, «cuatro cucharadas de aceite de oliva virgen extra o un puñado de frutos secos».
¿Por qué las advertencias de reducir las grasas saturadas en la dieta no han llevado a una disminución de las enfermedades cardíacas? La respuesta radica en el hecho de que las personas han sustituido las grasas saturadas por carbohidratos refinados y procesados. Estos alimentos producen niveles crónicamente altos de insulina, un problema que desencadena inflamación, lo que a su vez contribuye al endurecimiento de las arterias. Por el contrario, los carbohidratos saludables que forman parte de la dieta mediterránea, como las frutas y verduras ricas en fibra, combaten la inflamación.
Las respuestas al editorial que exoneraba a las grasas saturadas consistieron en el apoyo de algunos sectores de la comunidad médica, así como en una dura censura por parte de otros. Quienes expresaron un fuerte desacuerdo afirmaron que los autores no tuvieron en cuenta una revisión Cochrane de 2015 que relacionaba la reducción de la ingesta de grasas saturadas con una disminución del 17 % en los eventos cardiovasculares.
¿Cómo aborda el autor principal, Aseem Malhotra, esta crítica? «No utilizamos la revisión Cochrane porque, en el mejor de los casos, es fatalmente defectuosa y, en el peor, una tontería sin base científica», declaró a Olive Oil Times. «Las referencias sobre grasas saturadas en las que basamos nuestro editorial son revisiones sistemáticas para la prevención primaria y secundaria de las enfermedades cardíacas».
Entonces, ¿a quién debemos creer? ¿Tienen razón los autores del nuevo editorial o debemos dar crédito a sus críticos?
Olive Oil Times pidió su opinión al médico integrativo Jacob Teitelbaum. «Es importante examinar la revisión Cochrane en su totalidad y no limitarse a seleccionar de forma selectiva algunos de sus datos. La consideración clave es que la dieta baja en grasas saturadas no mostró ningún efecto significativo sobre la mortalidad general», afirmó.
«Como señalaron los propios autores de la revisión al analizar incluso el único dato que asociaba las grasas saturadas con las enfermedades cardíacas, esta evidencia era limitada y circunstancial».
«La gente sufre la falsa impresión de que tiene que pasar penurias para estar sana. Esto simplemente no es así», añadió Teitelbaum.
El sentido común nos dice que el mejor enfoque para la prevención de un problema médico es atacar la causa raíz, que en este caso es la inflamación. Dado que la dieta mediterránea es conocida como la dieta antiinflamatoria, ofrece el medio más eficaz para promover una mejor salud cardiovascular.