Un hospital psiquiátrico suizo apuesta por el aceite de oliva para mejorar la salud de sus pacientes

El aceite de oliva virgen extra está sustituyendo a otras grasas en los Servicios Psiquiátricos de Aargau AG (PDAG), en el cantón de Argovia, Suiza.

Según Andreas Thiel, jefe de cocina de PDAG, la transi­ción de los aceites de semillas y otras grasas al aceite de oliva virgen extra de alta calidad se basa en pruebas científicas.

PDAG atendió a más de 30 000 pacientes en 2024. Cuenta con cuatro clínicas especializadas que abarcan psiquiatría y psicoterapia, consulta y neuropsiquiatría geriátrica, psiquiatría forense y psiquiatría infantil y adolescente, con especial énfasis en la psicosomática y la psicoterapia.

En una entrevista reciente, Thiel explicó: «Los aceites de semillas refinados, que no aparecieron hasta el siglo XX, son objeto de una visión cada vez más crítica desde el punto de vista de la salud».

Añadió que «el aceite de oliva de alta calidad no solo convence por su sabor y sus beneficios para la salud, sino que también es competitivo desde el punto de vista económico, ya que dura más tiempo en la freidora».

El uso de aceite de oliva virgen extra en unidades psiquiátricas y geriátricas no debería sorprender.

«Disponemos de una gran cantidad de datos que demuestran que cuando los adultos siguen una dieta nutricionalmente adecuada, especialmente la dieta mediterránea, se enfrentan a un menor impacto de todas las enfermedades típicas del envejecimiento: enfermedades cardiovasculares, oncológicas y neurológicas», declaró a Olive Oil Times Nicola Veronese, geriatra y profesor asociado de la UniCamillus, Universidad Médica Internacional de Roma.

«El aceite de oliva de calidad es casi un director de orquesta en la dieta mediterránea. Desempeña un papel central, con polifenoles y ácidos grasos que favorecen la salud cardiovascular y cognitiva», añadió.

Un estudio reciente publicado en el British Journal of Nutrition sugiere que el consumo de aceite de oliva puede ayudar a reducir la ansiedad y la depresión.

Otro ensayo clínico observó mejoras significativas incluso en casos de depresión grave, una afección muy extendida entre los pacientes psiquiátricos.

Thiel señaló que le llevó tiempo comprender plenamente las implicaciones de sustituir las grasas de uso común por AOVE.

«A través de las pruebas, el compromiso con la calidad y la comprensión de los beneficios para la salud, mi perspectiva cambió», recordó.

En el caso de los pacientes psiquiátricos y de edad avanzada, la ingesta diaria de aceite de oliva virgen extra puede tener efectos duraderos.

«El aceite de oliva contiene por sí mismo una serie de polifenoles y ácidos grasos, con una relación riesgo-beneficio a favor de la salud cardiovascular y cognitiva», explicó Veronese.

«Las investigaciones muestran que, incluso cuando alguien ya padece una enfermedad como el Alzheimer, comer bien y seguir una dieta mediterránea reduce significativamente su riesgo de mortalidad en comparación con quienes no lo hacen», añadió.

Según varios estudios, el aceite de oliva virgen extra mejora las afecciones relacionadas con la salud cerebral incluso en casos de deterioro cognitivo leve.

Una investigación publicada en Nutrients en 2022 demostró que los participantes que consumían AOVE mejoraron sus puntuaciones en la Escala Clínica de Demencia en un plazo de seis meses, lo que indica una mejora de la memoria, orientación y funcionamiento diario, así como signos de un deterioro más lento o incluso una reversión parcial.

Muchos pacientes psiquiátricos, especialmente los de edad avanzada, padecen trastornos relacionados con el deterioro cognitivo.

Trastornos como la depresión, la ansiedad y la ira suelen estar relacionados con el deterioro cognitivo.

«No es tan fácil definir qué es la vejez. Nosotros, como especialistas, tendemos a centrarnos en la edad biológica de las personas más que en su edad cronológica», señaló Veronese.

«Puede ocurrir que una persona de 80 años participe en una maratón y que otra de 65 ya no sea independiente», añadió.

«La genética e incluso las condiciones al nacer, combinadas con el estilo de vida y la dieta… todo ello contribuye a los resultados de salud a lo largo de las décadas», explicó Veronese.

El uso del AOVE en ensayos sobre la salud cerebral está en auge, especialmente en estudios sobre el envejecimiento y las poblaciones de edad avanzada.

La revista JAMA Network Open publicó recientemente un estudio prospectivo de cohorte con 92 383 adultos estadounidenses a los que se hizo un seguimiento durante 28 años.

Aquellos que consumían más de siete gramos al día de aceite de oliva tenían un riesgo aproximadamente un 28 % menor de fallecer con demencia en comparación con quienes nunca o rara vez consumían aceite de oliva.

«Sabemos que con la edad se produce un deterioro de la función cognitiva, pero también contamos con estudios que demuestran que los centenarios, especialmente cuando gozan de buena salud, alcanzan una edad muy avanzada sin padecer demencia», señaló Veronese.

Las investigaciones en curso están explorando más a fondo estos efectos.

«Esto nos muestra lo importante que es utilizar el aceite de oliva de forma consciente y responsable, especialmente en instituciones comprometidas con la salud y la calidad. La calidad frente a la cantidad da sus frutos a largo plazo», afirmó Thiel.

Según Veronese, el aceite de oliva virgen extra presenta tal variedad de beneficios para la salud que debería considerarse una prioridad en el cuidado de pacientes de edad avanzada o frágiles.

«A las personas mayores les encanta el aceite de oliva. El verdadero problema es económico. Muchos no pueden permitírselo, a pesar de que es la grasa más saludable y un auténtico pilar de la dieta mediterránea», advirtió.

«No hay dieta mediterránea sin aceite de oliva, pero hoy en día mucha gente no puede permitírselo», concluyó Veronese.