Admirados por su potencial de producción, tradicionalmente también se han planteado preguntas sobre la calidad de los aceites de la región de Jaén. Esta reputación, que tal vez se merecía en el pasado, está completamente injustificada hoy en día.
Prueba de ello es el número creciente de premios que, año tras año, en todo el mundo, distinguen la excelencia de sus marcas.
Los enormes esfuerzos realizados por su industria productora de aceite y oliva en los últimos años han contribuido a este éxito, elevando la calidad al máximo, al igual que el impulso proporcionado por el Consejo del Condado de Jaén.
Desde su elección como presidente de la Diputación de Jaén en junio de 2011, solo habíamos coincidido con él en un pequeño número de actos.
Conocíamos perfectamente la vehemencia de Felipe López, su antecesor en el cargo, en la defensa de los intereses del olivo y el aceite de su tierra. Sin embargo, todavía no habíamos tenido la oportunidad de tener una buena charla con Francisco Reyes. Y así, con la excusa de la lamentable legislación que se suponía que la UE pondría en marcha en enero de 2014, para obligar al canal HORECA a sustituir las tradicionales vinagreras de aceite por envases etiquetados y no recargables, decidimos entrevistarlo.
Como el resto de nosotros, Francisco Reyes también se ha encontrado a lo largo de su vida con las controvertidas vinagreras de aceite en numerosos bares y restaurantes de nuestro país. Una práctica que, a sus ojos, "socava el prestigio de los aceites de calidad al utilizar recipientes que no les hacen justicia ".
Es por ello que, incluso antes del anuncio de la nueva medida europea, la Diputación de Jaén ya había patrocinado una campaña impulsada por la asociación de pequeños agricultores, Unión de Pequeños Agricultores de Andalucía, entre varios restaurantes de Jaén en un intento de que ofrecieran sus Aceites únicamente en envases etiquetados y no rellenables.
En una sorprendente coincidencia, apenas unos días después de responder a nuestras preguntas, la Unión Europea decidió bloquear lo que, según Francisco Reyes, habría sido una respuesta a un "serie de peticiones y demandas por parte del sector que, sin duda, serían positivas para los productores de aceite de oliva”.
No hemos vuelto a hablar con el presidente del Consejo del Condado de Jaén desde que la Unión Europea tomó esta decisión, sin embargo, algo nos dice que no puede estar muy contento con eso.
No es de extrañar que todos identifiquen a Jaén con el aceite de oliva, ya que es la principal región de producción no solo en España sino en el mundo productor de aceite. ¿Cómo se refleja su relevancia en las características que definen la provincia?
La imagen de Jaén, que huele a aceite de oliva, está asociada en gran medida a sus olivares. Basta con adentrarse un poco en nuestro territorio para darse cuenta de que el olivo, ese árbol milenario tan ligado al Mediterráneo, domina prácticamente todo el paisaje. De hecho, más de 60 millones de olivos definen el paisaje y la sierra de Jaén, de norte a sur y de este a oeste de la provincia. Su omnipresencia determina nuestra economía, en la que el sector olivarero representa más del 15% de nuestro Producto Interior Bruto, producimos el 28% del aceite de oliva mundial y el 43% del de España. Datos que se traducen en retornos de alrededor de mil millones de euros. En nuestra provincia, que cuenta con más de 1 hectáreas de terreno plantadas con olivos, alrededor de 600,000 personas están directamente vinculadas a este sector a través de las 108,000 fincas registradas, en las que se producen una media de 66,000 toneladas de aceitunas, que se prensan en más de 700,000 molinos. . Y el varietal predominante es el Picual, que representa el 300% del total. De esta aceituna se extrae uno de los mejores aceites del mundo, tanto en sabor como en beneficios para la salud, ya que es uno de los aceites con mayor contenido de ácido oleico.
A la luz de estas cifras, es lógico suponer que el aceite de oliva ejerce una enorme influencia en la vida cotidiana de la gente de Jaén. ¿Cómo impacta específicamente el entorno social y cultural de la provincia?
Eso es ciertamente cierto, especialmente en las pequeñas y medianas ciudades y pueblos, que constituyen una mayoría en la provincia de Jaén. Aquí, el trabajo agrícola, la cosecha y el cultivo de este árbol marcan la vida de sus habitantes. Aunque en los últimos años se ha intentado con éxito diversificar la actividad productiva en Jaén, no cabe duda de que la producción de aceite sigue siendo uno de nuestros sectores más relevantes, no solo desde el punto de vista económico, sino también cultural. ya que, per se, es una forma de vida con raíces que se remontan en el tiempo, que hemos resumido en el término Cultura del Olivo.
¿La situación económica actual ha afectado a la industria del aceite de oliva en Jaén? ¿En qué manera?
No cabe duda de que las dificultades que atraviesa la sociedad española hacen que todos los sectores, incluido el aceite de oliva, estén sufriendo. Pero la pequeña cosecha del año pasado ha eclipsado temporalmente el principal problema al que nos hemos enfrentado recientemente: los bajos precios que incluso caen por debajo del umbral de rentabilidad. Dado que hay una menor oferta, el precio ha aumentado, pero la campaña de este año será menos rentable para los productores de aceite y, sobre todo, ha provocado la pérdida de más de 6 millones de días de trabajo, por lo que esta es una situación especialmente dura para las miles de familias de Jaén cuyos ingresos dependen directamente de la agricultura y para las que desde el Ayuntamiento hemos puesto en marcha un Plan de Empleo con un presupuesto de 7 millones de euros para paliar parcialmente esta pérdida de salario.
Desde un plano puramente físico, ¿qué peculiaridades componen el paisaje olivarero de Jaén?
Como dije antes, el olivar está presente allá donde mires en esta provincia, hasta el punto de que siempre decimos que es nuestro quinto parque natural. Es un bosque humanizado, único en el mundo, que ofrece paisajes y orografía únicos, marcados por un sinfín de hileras de olivos que se extienden por los llanos, las montañas, cerca de los pueblos, las ciudades e incluso el rincones y recovecos más remotos y escondidos.
Algunos afirman que los olivares tradicionales, particularmente aquellos que cubren las laderas de las montañas, no son muy rentables o competitivos si se los compara con aquellos cultivados de manera intensiva o superintensiva. ¿Compartes esta opinión?
Creo que más que una opinión, esto es una realidad. Las dificultades que entraña la recolección de estas arboledas montañosas, o la instalación de un sistema de riego o simplemente la realización de las diversas tareas agrícolas necesarias, constituyen un obstáculo que, en última instancia, repercute en el beneficio que el agricultor extrae del olivo en comparación con las extensiones planas de tierras de cultivo en las que se puede cultivar. ser más intensivo. Por eso es obvio que son menos rentables, pero eso no debe hacernos olvidar la importante función social y económica que cumplen en muchos de nuestros municipios, donde representan una de las principales fuentes de ingresos, por lo que siempre defendemos la necesidad de preservar este bosque de montaña, porque contribuye al mantenimiento de la población en las zonas rurales y porque también es importante en cuanto a los beneficios ambientales que genera.
Líder en cantidad, la provincia de Jaén también destaca por la calidad cada vez mayor de sus aceites. ¿Qué características los definen? ¿Cómo se certifica la excelencia de estos aceites?
En Jaén, como he comentado antes, la aceituna Picual es la más cultivada ya que ocupa aproximadamente el 95% de la superficie olivarera, aunque en la zona de Cazorla también es habitual el varietal Royal. Sus principales características residen en su aroma, que suele describirse como afrutado, fresco y fragante, mientras que en su sabor predomina un ligero amargor, con un sabor intenso a la propia aceituna, que deja un regusto exquisito y prolongado. Es el tipo de aceituna más resistente a la oxidación, por su mayor contenido en polifenoles. Esto garantiza su estabilidad y conservación por un largo período de tiempo, una de las ventajas más importantes del varietal Picual, sin dejar de lado la presencia más fuerte del saludable ácido oleico. Para garantizar su excelente calidad, contamos con algunas de las Denominaciones de Origen más antiguas de España, la Sierra de Segura y también la Sierra de Cazorla. El Ayuntamiento trabaja con ellos para dar a conocer los excelentes aceites que se producen en la provincia de Jaén.
Jaén es conocida como un importante productor de aceites a granel. ¿Qué porcentaje de la producción total se realiza para este mercado? ¿Qué tipos de aceites se venden de esta forma? ¿Cuál es la tendencia actual?
Las estimaciones indican que alrededor del 80% del aceite producido se vende a granel, principalmente al mercado de exportación. En general, los aceites de oliva exportados tienden a ser aceites de menor calidad porque normalmente se envasa un porcentaje mucho mayor de aceites de oliva virgen extra. La tendencia actual, y también deseable, es que los aceites producidos sean de una calidad cada vez mayor, y que tanto el envasado como la venta se realicen directamente en origen, porque esto generará más valor agregado, una mayor ganancia para los productores. y, como consecuencia de ello, se crearán más puestos de trabajo en el sector. Para que esto suceda, también es fundamental que sigamos promocionando este producto en todo el mundo, haciendo hincapié en los beneficios que ofrece a la salud humana y sus múltiples usos en la gastronomía, pues cuanto más paladares conquistamos, más fácil será recibirlo. un precio justo por el aceite que debería cubrir al menos los costos de producción de los agricultores.
Eres profesor de profesión, por lo que en algún momento, aunque solo sea en tu propia mente, debes haber evaluado el nivel de conocimientos de los niños -y de los que no lo son tanto- de tu provincia sobre el aceite de oliva. En su opinión, ¿cuál es su visión de este producto tan inherente a ellos? ¿Es esta visión real?
En la provincia de Jaén al menos, el nivel de conocimiento del aceite de oliva es más completo que en otras zonas de España. Aun así, y en términos generales, creo que el término que se utiliza para definir la calidad de los aceites hace que sea demasiado difícil distinguir entre lo mejor y lo no tan bueno. El aceite de oliva es considerado un producto de primera calidad, con infinidad de usos en la cocina, de excelente sabor y cada vez más reconocido como un alimento saludable y esencial de la Dieta Mediterránea. Así lo aclara cada vez más el creciente número de estudios científicos, el último de los cuales, denominado Predimed, muestra claramente que este tipo de dieta, complementada con aceite de oliva, reduce en un 30% las posibilidades de padecer una enfermedad cardiovascular. Esta es la visión del aceite de oliva que desde el Consell nos proponemos promover entre diversos colectivos, como amas de casa, escolares, restauradores, distribuidores… todo ello con miras a conquistar cada vez más cocinas del mundo.
De cerca y personal:
Una virgen extra: Oro de cánava
Una variedad de aceituna: Picual
Un paisaje de olivar: El valle del río Cuadros y las montañas de Sierra Mágina.
Un restaurante que tiene especial interés en el aceite de oliva: Juanito, en baeza.
Un plato con aceite de oliva: Papas fritas con huevos.
Un deseo de aceite de oliva: Para que los productores reciban un precio justo.
Francisco Reyes Martínez
Nació en la localidad jaénica de Bedmar, el 10 de julio de 1962. Aunque docente de profesión, la política empezó a marcar de forma decisiva su vida en 1987, año en el que fue elegido concejal de su municipio natal. Un año después, se convirtió en alcalde, cargo que ocupó hasta 1995.
Entre 1993 y 2000, también fue consejero regional, cargo que compaginó con el de vicepresidente de esta misma institución durante un tiempo, y también fue responsable de Turismo y Desarrollo local.
Casi al mismo tiempo, en 1996 asumió el papel de secretario de organización del Gobierno Provincial del partido PSOE en Jaén. Durante otros cuatro años, también combinó esta función con la del secretario general de la Rama Local de este partido político en Bedmar.
En el año 2000 fue nombrado representante regional de la Junta de Andalucía en Jaén, cargo que ocupó hasta el año 2008, cuando fue elegido consejero nacional.
En 2004, comenzó su papel como vicesecretario general del PSOE en Jaén, hasta que renunció a esta faceta para convertirse en secretario general de su partido político en Jaén. Actualmente, combina esta posición con la de representante del PSOE para la jurisdicción legal de Jaén.
Desde junio 24 2011, Francisco Reyes Martínez también ha sido presidente del Consejo del Condado de Jaén.
Los artículos de Olivarama se presentan en su totalidad y no están editados por Olive Oil Times.