Señuelo del aceite de oliva

¿Se han convertido los aceites de oliva en un importante señuelo comercial para la industria alimentaria?

Afortunadamente, en este momento nadie cuestiona los numerosos beneficios para la salud del aceite de oliva y, en particular, del aceite de oliva virgen extra. En consonancia con esta realidad, la industria alimentaria viene invirtiendo fuertemente en la inclusión de este producto en su repertorio desde hace algunos años. De esta forma, pretende satisfacer las demandas del conjunto de sus consumidores, que cada vez demandan más productos alimenticios más saludables.

Prueba de ello son las etiquetas que son cada vez más comunes en los supermercados en los que se menciona explícitamente este ingrediente, ya sea en forma de imágenes o representaciones gráficas de aceitunas, vinagreras de aceite o cualquier otro motivo que recuerde al jugo de oliva.

En este sentido, para evitar confusiones entre los consumidores, el etiquetado de todos los productos que incluyen aceite de oliva está regulado actualmente por el Reglamento de Ejecución (UE) nº 29/2012 de la Comisión. Este texto establece que, cuando una empresa destaque el uso de aceites de oliva, fuera de la lista de ingredientes, este dato debe ir acompañado del porcentaje utilizado en relación al peso neto total del producto alimenticio en cuestión. Si lo prefiere, la empresa podrá sustituir esta información por el porcentaje de aceite de oliva añadido en relación al peso total del contenido de grasa, que deberá indicarse en: "porcentaje de contenido de grasa ".

Esta regulación es aplicable a todos los productos alimenticios que incluyen aceite de oliva, con dos excepciones: conservas de atún y sardina. En el primer caso, el Reglamento (CE) nº 1536/92 del Consejo establece que el aceite de oliva solo puede destacarse en la etiqueta si es el único tipo de grasa utilizado. Es decir, en ningún momento puede haberse mezclado con ningún otro tipo de grasa comestible. Lo mismo se aplica a las conservas de sardina que, en su caso, están reguladas por el Reglamento (CE) nº 2136/89 del Consejo.

¿Qué diferencia a los aceites de oliva virgen de las vírgenes extra?

El Reglamento de Ejecución (UE) nº 29/2012 de la Comisión define a la virgen extra como "aceite de oliva de categoría superior obtenido directamente de las aceitunas y solo mediante procedimientos mecánicos ”. Por su parte, este mismo documento hace referencia al aceite de oliva virgen como ese "obtenido directamente de las aceitunas y solo mediante procedimientos mecánicos ”.

Si miramos de cerca, vemos que entre una descripción y la otra, solo hay una pequeña diferencia. En el primer caso, la virgen extra se define como "categoría superior ”, cualidad que en realidad es lo único que lo diferencia de los aceites de oliva vírgenes.

Está claro que ambos son jugos exprimidos directamente de la aceituna, pero esto no explica qué límites se aplican para determinar sus categorías correspondientes. La diferenciación, en este caso, está determinada por un análisis químico y sensorial.

En este sentido, el análisis químico sirve para establecer la acidez libre en el aceite. En su Reglamento del Consejo (CE) Nº1513 / 2001, la Unión Europea establece que los aceites de oliva virgen extra pueden tener una acidez libre máxima de 0.8 g por 100 g, mientras que las vírgenes pueden llegar a 2 g por 100 g. Según este criterio, todos los aceites que superen los 0.8gr se conocen simplemente como aceites vírgenes.

Sin embargo, un índice de acidez bajo no indica automáticamente que los aceites sean siempre virgen extra. De acuerdo con el Reglamento (CE) nº 640/2008 del Consejo, para determinar su clasificación deben ser sometidos a un análisis sensorial para verificar la ausencia de defectos y la presencia del atributo afrutado. Se considerarán vírgenes aquellos aceites en los que se detecten defectos sensoriales apenas perceptibles y en los que el atributo frutado esté prácticamente ausente.

Los artículos de Olivarama también aparecen en la revista Olivarama y no están editados por Olive Oil Times.