El nuevo destino de aceite de oliva de Brooklyn

Greg Bernarducci, junto con su esposa, Elizabeth Weiss, es el propietario de O Live Brooklyn, la primera tienda especializada en aceite de oliva del municipio. Con casi una docena de variedades de aceite de oliva y vinagre balsámico, la tienda de South Williamsburg abrió el otoño pasado para gran zumbido entre los blogueros gastronómicos de Nueva York y los entusiastas del aceite de oliva. Me senté con Greg en su tienda para hablar sobre la misión de O Live y su recepción en Brooklyn.

Michael Goodwin: Cuéntame un poco cómo te interesaste por el aceite de oliva y viniste a abrir O Live Brooklyn.

Greg Bernarducci: Estuve en el negocio de la televisión durante más de 25 años. Quería salir de ese negocio. Estaba buscando una oportunidad de venta minorista. No estaba seguro de lo que quería hacer exactamente, pero mi esposa y yo siempre hemos estado interesados ​​en comer alimentos orgánicos y saludables, especialmente cuando tuvimos a nuestra hija. Pertenecemos a una CSA (agricultura apoyada por la comunidad) y desde cada primavera, hasta el otoño, obtenemos productos de un agricultor del norte del estado, que es orgánico. Estuvimos en una boda en Berkeley, California en 2011 y pasamos por una tienda como esta y pensé: "Vaya, una tienda de aceite de oliva, ¡solo en California! " Entré en la tienda y probé su aceite de oliva y no lo podía creer. Crecí italiano; Pensé que conocía el aceite de oliva, ya que lo había comido toda mi vida. Cuando probé este aceite de oliva era completamente extraño. Realmente me habló. Cuando regresamos, comencé a investigar un poco y resultó que era la tienda insignia de Veronica Foods, mi proveedor. Llevaban muchos años abasteciendo a las tiendas, pero esa tienda solo había estado abierta 6 meses. Entonces, comenzamos a buscar otras tiendas en esta área. Hay varios en Nueva York y Nueva Jersey que también compran a Veronica. El aceite de oliva es un producto en el que creo. Es un gran producto; No siento que esté vendiendo algo malo. No tengo que convencer a la gente. Una vez que prueban estos aceites de oliva, es otro mundo. Decidí abrir una tienda y mi esposa estaba detrás, un gran beneficio, y buscamos espacios y nos enfocamos en Williamsburg debido a la buena tradición gastronómica aquí. A las personas les gusta la alimentación saludable y les importa la alta calidad. El lado sur de Williamsburg está comenzando a florecer y esperamos aprovecharlo.

MG: ¿Qué significa el promedio "Brooklynita "que entra en la tienda sabe sobre el aceite de oliva?

GB: No mucho. Son como solía ser. Entran y dicen "¿Por qué existen 10 variedades diferentes de aceite de oliva? ¿Cual es la diferencia?" Cuando empiezan a degustar, se dan cuenta. Llevamos 10 variedades en este momento. A partir de la semana que viene, tendremos 16. Les digo que los aceites varían en intensidad, de suave a robusto, de afrutado a picante y amargo. Cuando las personas prueban, se dan cuenta de que estos aceites tienen excelentes características de sabor. Dependiendo de para qué quieran usarlo, o de su propio paladar, las personas pueden elegir lo que les gusta. La gente ha respondido bien. Sé que Brooklyn tiende a ser sarcástico, pero cuando la gente entra en la tienda les encanta.

MG: Además de estar en Brooklyn, ¿qué tiene de especial su tienda? ¿Cómo se diferencia de otros lugares donde se vende aceite de oliva?

GB: Todo aquí está disponible. Puedes probar todo en la tienda. Esto es importante, en comparación con un supermercado donde los aceites a menudo permanecen en tazones todo el día y la calidad se degrada. Otras tiendas también pueden suministrar pan. No usamos pan, ya que enmascara algunos de los sabores del aceite y queremos que la gente tenga la experiencia completa. Las personas necesitan experimentar con los diferentes aceites y decidir cuál les gusta más. Prefiero los aceites más robustos y los uso en todo, pero mis papilas gustativas no son demasiado sensibles. Otras personas tienen un paladar más sensible y quieren algo más herbal o afrutado. La gente puede elegir aquí. Todavía no hay nada embotellado. Nuestro aceite está siempre protegido en un recipiente hermético, un fusti, y luego lo dispensamos cuando los clientes deciden lo que les gusta.

MG: Además de que los clientes nuevos no saben mucho sobre la diversidad de sabores, ¿cuáles son los conceptos erróneos comunes que las personas tienen sobre el aceite de oliva?

GB: El mayor error es que no se puede cocinar con aceite de oliva. Esto es lo que dice todo el mundo. Algunas personas piensan que solo se usa para ensaladas. Es un nombre muy inapropiado. La razón es que si compra aceite de oliva en un supermercado, es posible que no sea aceite de oliva realo puede que sea antiguo. En este caso, ha perdido toda su bondad y frescura. Cuanto más fresco sea el aceite de oliva, mejor será para cocinar. Ponemos el análisis químico de nuestros aceites en el fusti: los polifenoles, los ácidos oleicos, los ácidos grasos libres y los valores de peróxido, para ver si el aceite ha sido expuesto a demasiada rancidez. Es cierto que no desea cocinarlo a una temperatura demasiado alta, porque se descompondrá, pero estos aceites se pueden usar hasta 450 grados.

MG: ¿Tienes un aceite favorito? ¿Hay algún país que esté generando mucho entusiasmo en términos de nuevos productos?

GB: No, no lo sé. Hay aceites buenos y malos que provienen de todos los países proveedores, incluido Estados Unidos. California tiene un problema con el cultivo de olivos demasiado juntos. Facilita la agricultura, pero le quita algo de calidad al producto. Es una gran controversia en California, que tiene un consejo de aceite de oliva. Tenía aceites mediterráneos cuando abrimos (el año pasado), pero ahora tengo aceites del hemisferio sur. Cambiamos constantemente con las estaciones. Existe una gran diversidad en los aceites del sur. El aceite de oliva australiano es más suave y afrutado, mientras que el aceite chileno es más robusto. Los aceites europeos llegarán la semana que viene. Por lo que escuché, son algunos de los mejores alimentos que Veronica Foods haya probado.

MG: ¿Es el negocio lo que esperaba que fuera? ¿A dónde crees que se dirige la industria? ¿Prevé, a tiempo, que tiendas como esta serán los lugares donde todos comprarán su aceite?

GB: Yo esperaria. Creo que especialmente en un vecindario como este, donde a la gente le gustan las tiendas especializadas, la gente podría comenzar a comprar todo su aceite aquí. No estoy seguro de qué tan bien funcionaría la tienda en otras partes de Brooklyn, pero podría funcionar bien en Astoria (Queens). Aquí hay espacio para la expansión, aunque todavía no estoy listo para comenzar, ya que solo hemos estado abiertos durante 6 meses. Tuvimos una gran temporada navideña. Eso fue alentador. Ahora estamos recibiendo clientes que regresan, lo cual es muy positivo. La gente regresa con sus botellas y quiere que se vuelvan a llenar, o las personas que han comprado regalos para amigos o familiares vuelven a buscar aceite. Ahora tengo algunos clientes habituales que vienen cada pocas semanas, lo que también ha sido alentador. Comencé un "Aceite de oliva clase 101 ”a través de Groupon y se agotó en la primera semana. No lo podía creer. ¡La gente realmente está buscando esto! La gente se entera de lo saludable que es el aceite de oliva, pero la gente no se da cuenta de que si lo compra en el supermercado, es posible que la calidad no sea la esperada. El aceite puede no ser aceite de oliva real, o podría ser procesado o refinado. Algunas empresas han sido probadas químicamente e incluso incluyen aceite de orujo de oliva. La gente también compra latas grandes que permanecen en sus gabinetes durante mucho tiempo, 6 u 8 meses, y es más inteligente comprar contenedores más pequeños. Hay mucho que aprender sobre el aceite de oliva y la gente parece ansiosa por aprender.

MG: ¿Tiene algún uso secreto del aceite de oliva, quizás una receta peculiar?

GB: No lo sé, pero mi esposa toma una inyección todas las mañanas. Ella dice que ha sido excelente para su digestión. No voy a reclamar ningún beneficio para la salud, ya que no soy médico ni biólogo, ¡pero puedo decirles que no he estado enfermo desde que abrí la tienda! ¡Solo lo uso en todo!