En Londres, One-Stop Shop para bombillas, aceite de oliva

A veces las cosas no son exactamente lo que parecen. Por suerte.

Con solo girar la esquina, uno puede dejar atrás el ritmo frenético del centro de Londres y encontrar la tranquilidad de un pequeño pueblo.

Clerkenwell, en las sombras del imponente mercado de Smithfield, donde todavía se comercializa carne fresca todos los días en el corazón del distrito financiero de Londres, es uno de esos lugares.

Casas victorianas de ladrillos y callejones estrechos se extienden alrededor de la pequeña plaza de la iglesia de Clerkenwell Green.

En uno de ellos, en Compton Street, le espera otro giro inesperado.

La modesta puerta de una tienda de suministros eléctricos te lleva a un pequeño paraíso para los amantes del aceite de oliva.

At Suministros eléctricos de la embajada, enchufes, cables y bombillas se mezclan con diferentes tamaños de botellas de aceite de oliva, paquetes de aceitunas negras y verdes, hojas de olivo y una variedad de comidas y hierbas tradicionales chipriotas en un orden aparentemente caótico que produce una combinación deliciosa.

"Lo siento amigo, no tenemos ninguno. En cambio, vendemos aceite de oliva si quieres ”, dice Mehmet Murat con una gran sonrisa a un ciclista que se detuvo a pedir un poco de aceite para su bicicleta.

Es el dueño de esta tienda ecléctica y el propietario de los campos de olivos en Chipre y Turquía, donde se produce el aceite de oliva Murat du Carta.

Murat habla con un perfecto acento británico. Nacido en la isla mediterránea, se mudó con sus padres desde el pueblo chipriota de Louroujina a Inglaterra cuando solo tenía cinco años.

Durante décadas, los suministros eléctricos fueron su principal oficio. Y desde el mostrador de su tienda, él y su gato Carter, que observa silenciosamente la entrada a la tienda, han sido testigos de gran parte de la rápida transformación de la ciudad.

Cuando Murat abrió Embassy Electrical Supplies en 1980, la mayoría de sus clientes procedían de fábricas y talleres cercanos. Esta zona, a menudo ignorada por los turistas, debe gran parte de su paisaje urbano a la revolución industrial, cuando se convirtió en un centro para relojeros y joyeros.

A lo largo de los años, Murat adaptó su oficio a las necesidades de la cara cambiante del área y se especializó en tubos y lámparas. Clerkenwell ahora es conocido por ser el centro de diseño y arquitectura de Londres y se dice que tiene la mayor densidad de arquitectos del mundo.

Pero podría decirse que el mayor cambio para Embassy Electrical Supplies ocurrió en 2002 cuando el padre de Mehmet, Murat Suleyman, falleció y tuvo que hacerse cargo de los olivos en su país de origen.

Luego decidió traer su aceite a Londres y comenzar a venderlo en su tienda en Clerkenwell. A partir de entonces, las botellas de aceite de oliva comenzaron a aparecer entre los cables de Murat.

"No sabía nada sobre la producción de aceite de oliva. Aprendí rápidamente ”, dice. Olive Oil Times.

"Es mucho trabajo involucrado y es una labor de amor. Me encanta, pero necesito mucha ayuda de la familia inmediata ”, confiesa.

El padre de Murat, Suleyman, el barbero de la aldea, también intercambió mulas por la isla de Chipre antes de mudarse a Gran Bretaña.

Con las ganancias, él y su esposa Hatice, ambos representados en las etiquetas de Murat du Carta, comenzaron a comprar terrenos en Louroujina y plantaron sus primeros olivos en los 50.

"El aceite de oliva que producimos proviene de las aceitunas verdes que se vuelven moradas alrededor de octubre y noviembre. Se produce a partir de lo que llamamos el árbol de aceite de oliva de Chipre ”, dice Murat.

"Normalmente lo llevaríamos a la prensa casi de inmediato, en unas horas. Nos presionan en el sur de la isla ”, agrega, constantemente interrumpido por el flujo de clientes que llegan a comprar una botella, una bombilla o ambas a la vez.

Cuidar los olivares de Londres no es una tarea fácil, pero sí gratificante.

Hace unos años, una revisión en New York Magazine describió los aceites de Murat como "Lo mejor de Inglaterra ”. Después de eso, Murat du Carta ha sido objeto de reportajes en los periódicos y Murat participó en el programa de televisión Ultimate Cookery Course de Gordon Ramsay en 2012.

Ahora, Murat, con la ayuda de su hijo en Londres y sus parientes en Chipre y Turquía, vende toda su producción de aceite de alrededor de 5 toneladas al año tanto a través de Internet como en el mostrador. "Hemos enviado aceite a casi todos los países del mundo desde esta tienda ”, dice.

Pero, señala, el contacto directo y los comentarios de sus clientes son lo que más disfruta.

Tal vez esa sea la razón por la que Embassy Electrics conserva la sensación de una tienda local que parece desaparecida hace mucho de muchas de las cadenas de tiendas del centro de Londres.

"Ya pasé unos años de la edad de jubilación. Podría jubilarme y vivir, pero disfruto tanto de lo que hago, disfruto trayendo buenos productos ”, dice.

"No hay mucho beneficio en lo que hacemos hoy en día, pero hay mucho disfrute ”, concluye.