Cosecha en un Oliveto toscano

Durante los últimos cuatro años, mi padre ha estado viajando a Italia para pasar una semana recogiendo aceitunas en las colinas toscanas en un olivar dirigido por un amigo de la infancia. Cada año se marchaba esquivadamente durante una semana y regresaba con enormes latas del aceite de oliva con el mejor sabor que he visto en mi vida. Después de que me explicó el proceso de cómo el huerto de su amigo producía el aceite, rápidamente me di cuenta de que era un proceso muy diferente a los métodos de producción más comerciales.

El hecho de que el huerto sea independiente y sin fines de lucro realmente me llamó la atención. Vivo en una pequeña ciudad costera a tiro de piedra de Londres y al crecer aquí recuerdo vívidamente que la hilera principal de tiendas era independiente. Gradualmente, a lo largo de los años, las cafeterías y los supermercados globales han comenzado a tomar el control y muchas de las tiendas independientes comenzaron a cerrar. La importancia de las empresas administradas de forma independiente en una ciudad pequeña como la que vivo es clave para la comunidad. Como probablemente puedas ver, la producción independiente es algo en lo que creo, y con esto en mente pensé que un mini-documental sobre un olivar independiente sería una gran película.

Después de plantearle la idea al amigo de mi padre, Ross, dueño del huerto, accedió amablemente a dejarme ir y quedarme una semana para hacer la película. De hecho, solo pasé un par de días filmando el proyecto y pasé el resto de la semana subiendo a un olivo con los demás para ganarme la vida.

Un día decidí dar un paseo por las montañas toscanas y durante el curso debí haber pasado por al menos otros diez huertos de olivos. Siendo la temporada de recolección y con un buen descanso en el clima, todos estaban recogiendo sus cultivos de olivos. Fue interesante ver los métodos que estaban usando los otros huertos. No vi a ninguno de estos otros agricultores recolectando las aceitunas a mano, sino que estaban usando máquinas grandes con correas atadas para sacudir los árboles para que las aceitunas cayeran en una red. Recoger aceitunas a mano parecía una forma más sostenible de recolectar los árboles.

Sin embargo, lo que realmente me llamó la atención fue que usar estas máquinas era un proceso muy solitario. Solo hizo falta una persona para correr. Sin embargo, mientras filmaba la película, realmente tuve un sentido de amistad y comunidad entre el puñado de recolectores que trabajaban en el huerto de Ross y esto terminó siendo una gran parte de la película que hice. Cada vez que corría por el jardín hasta la casa para cargar las baterías de mi cámara, todo lo que podía escuchar eran risas provenientes de las copas de los árboles de los olivos, y se podía decir lo bien que se estaban divirtiendo estos tipos y que era más un proceso terapéutico que un trabajo para ellos. La mayoría de los recolectores ni siquiera trabajaban por dinero, en realidad estaban trabajando por una parte del aceite de oliva, lo que demuestra lo bueno que es el aceite de Ross.

Antes de llegar a la Toscana, Ross me había contado sobre el ritual que tienen cuando prueban el nuevo lote de aceite de oliva por primera vez. Realmente contemplé capturar este proceso para la película, pero cuando regresamos del frantoio con las latas de aceite de oliva, realmente sentí que no era un momento que quería experimentar yo mismo. El aceite de oliva, como se esperaba, fue absolutamente maravilloso. Tenía un sabor muy distinto y rico, que estoy seguro de que sabía aún mejor sabiendo que yo mismo había recogido algunas de las aceitunas.

La película fue mi propio proyecto personal y una oportunidad de capturar una historia encantadora en un hermoso entorno natural. Como cineasta, no podrías pedir nada más que esto. Al regresar al Reino Unido, me sentí muy renovado al saber que la producción independiente todavía era algo que le importaba mucho a la gente y todo el viaje fue un recordatorio de que un producto de calidad que es menos rentable puede ser mucho más importante que hacer la mayor cantidad de dinero posible.

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