Aunque los consumidores estadounidenses pagan por el aceite de oliva que es fresco, aromático y lleno de beneficios para la salud, un reporte por la Universidad de California Davis Olive Center encontró que casi el 70 por ciento del aceite de oliva vendido en algunos supermercados de California era deficiente. Esa falta de calidad motivó a un grupo de estudiantes de Davis a inventar un dispositivo que detecta rancidez, un defecto común en el aceite de oliva viejo y oxidado.
La rancidez cambia esos codiciados sabores frescos, afrutados y herbáceos del aceite de oliva virgen extra a algo más parecido "crayones o Play-Doh ", dijo Dan Flynn, el director ejecutivo del UC Davis Olive Center.
El aceite de oliva puede volverse rancio con la oxidación, lo que da como resultado la pérdida de nutrientes, incluidos los valiosos antioxidantes responsables de numerosos beneficios de la salud asociado con el consumo de AOVE.
La mayoría de las personas no saben cómo detectar el aceite de oliva rancio simplemente probándolo. De hecho, otro estudio de Davis mostró que cuando las personas prueban a ciegas un aceite de oliva viejo y rancio y uno fresco y saludable, prefieren el rancio, gracias a años de familiaridad con el sabor y a la aversión al amargor de los AOVE de alta calidad.
El nuevo método desarrollado por los estudiantes de Davis es simple, específico y puede detectar la composición química provocada por la rancidez, dijo Flynn.
Ver también:Cómo reconocer la rancidez
Al desarrollar su invención, llamada OilView, los estudiantes primero identificaron los aldehídos como el grupo de químicos que cambian cuando el aceite de oliva se vuelve rancio. Luego diseñaron proteínas y desarrollaron un sistema electroquímico que detectaría la actividad enzimática. El producto final es un biosensor basado en enzimas que detecta aldehídos específicos que se encuentran en el aceite de oliva rancio. Las suites de matemática y software ayudan aún más a identificar el grado de ranciedad.
Los estudiantes creen que el uso de su dispositivo económico en diferentes etapas de producción de aceite de oliva por los productores de aceite de oliva y de botellas aleatorias por parte de los minoristas garantizarán que los clientes obtengan alta calidad. aceite de oliva virgen extra. Se espera que el dispositivo cueste entre $ 60 y $ 80 y probablemente estará disponible en el mercado en 1 o 2 años.
El mes pasado, Baidu, un motor de búsqueda de Internet y una empresa de servicios web líderes en China, llamó la atención cuando dio a conocer su última innovación en la Baidu World Technology Conference: palillos diseñados para detectar aceites de oliva contaminados o aceites de calidad inferior.
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