La cosecha compleja desafía a los granjeros italianos

Las primeras cifras disponibles sobre la actual campaña agrícola en Italia fueron recopiladas y publicadas por el Instituto de Servicios para el Mercado Agrícola y Alimentario (ISMEA), basándose en los datos recopilados por la Agencia Italiana de Pagos Agrícolas (AGEA). Según los primeros indicios de la red de seguimiento, pero a falta de factores objetivos como el rendimiento, se estima que el volumen de producción de aceite de oliva para la campaña 2018/19 alcanzará las 265,000 toneladas, lo que equivale a una disminución del 38 por ciento respecto a las 429,000 toneladas del año pasado.

Sin embargo, los especialistas del Instituto pronostican que puede ocurrir una disminución adicional de hasta el 45 por ciento al final de las operaciones en los olivares italianos, ya que las condiciones climáticas podrían afectar el rendimiento y la calidad de las frutas. En realidad, a medida que avanza la cosecha y entra en la fase final, parece cada vez más probable una nueva disminución de los volúmenes, y algunos expertos dicen que la producción de este año podría alcanzar un mínimo histórico.

Como se menciona en el informe de Ismea, teniendo en cuenta el fenómeno de la producción alternativa en olivos, en los últimos seis años "Los años de descanso siempre ocurrieron con una caída en la producción con una intensidad que excedió la variación fisiológica.

Esto se debió a la acción de varios factores que contribuyeron a desaceleraciones importantes, como fue el caso de las 222,000 toneladas producidas en 2014, temporada caracterizada por la presencia masiva de la mosca de la fruta de olivo, seguido por las 182,000 toneladas de 2016, la peor cosecha en las últimas décadas. Los expertos señalan que, en la historia del cultivo del olivo italiano, las estaciones negativas generalmente ocurrieron cada 15 años, mientras que en los últimos tiempos, debido a la creciente frecuencia de eventos climáticos anómalos, se han vuelto más frecuentes.

Ansiosos por mantener la calidad, los productores han comenzado a llevar a cabo un monitoreo estricto de los olivares y tomar medidas oportunas cuando sea necesario para prevenir enfermedades, garantizar un riego adecuado y recoger aceitunas en el momento adecuado. Durante la cosecha actual, resulta que las variedades que generalmente se dejan en los árboles hasta noviembre se han recolectado a fines de septiembre. Por ejemplo, Carolea y Coratina requirieron operaciones tempranas en varias áreas. Sin embargo, en general, de norte a sur, las actividades en los olivares comenzaron antes de lo habitual.

El sur de Italia sufrió especialmente los efectos de los fenómenos meteorológicos extremos, a partir de Ola de frío siberiano que afectó a los países europeos al final del invierno y representó una amenaza para los olivos, especialmente las variedades cuya temporada de crecimiento comenzó temprano. En algunos casos, la recuperación de un olivo de un daño por heladas severas podría llevar años.

Según evaluaciones preliminares, las regiones del norte podrían experimentar un aumento en la producción gracias a los buenos resultados obtenidos en Veneto, Friuli Venezia Giulia y Liguria, mientras que el centro de Italia experimentará un ligero descenso en los volúmenes, a pesar de los buenos resultados de Umbría y Toscana. En estas zonas, algunos productores informaron que variedades como Frantoio sufrieron más las temperaturas extremas, mientras que Moraiolo ha mostrado una mayor resistencia. Regiones como Abruzzo registraron una mejor situación en la franja costera que las áreas del interior, mientras que territorios como la región del bajo Lazio sufrieron de humedad, lo que dificultó un entorno óptimo.

Según el consorcio recién creado Italia Olivicola, los reducidos volúmenes de producto registrados hasta la fecha han provocado la pérdida de más de un millón de días laborables, como consecuencia del recorte de jornada de los implicados en las fases operativas de cosecha y molienda.

En cuanto a los precios, reaccionaron de inmediato a la recesión esperada, pero tenemos que esperar unos días más para tener cifras definitivas y una visión general completa de lo que sin duda será una temporada compleja para los productores italianos.

• ISMEA