Tirosol o tirosoles: la postura de la Agencia Griega sobre el reclamo de salud se reduce a la semántica

He estado informando durante el último año y medio sobre el debate que se libra en Grecia sobre cómo implementar la UE 432/2012 Reglamento de etiquetado. A pesar de los muchos intentos de científicos, productores de olivos, almazaras e incluso miembros del Parlamento griego para convencer a la Agencia Helénica de Seguridad Alimentaria (EFET) de permitir la medición de derivados de tirosol que la agencia ha rechazado hasta ahora.

Ahora, se ha revelado que la negativa de EFET de incluir la medición de derivados de tirosol para calificar para la declaración de propiedades saludables correspondiente en la etiqueta no se basa en ninguna evidencia científica. Su decisión se basa en una interpretación muy estrecha y estrictamente gramatical de la palabra tirosol en la traducción griega del reglamento EU 432/2012:

"La declaración (de propiedades saludables) solo se puede utilizar para el aceite de oliva que contiene al menos 5 mg de hidroxitirosol y sus derivados (por ejemplo, complejo de oleuropeína y tirosol) por 20 g de aceite de oliva. Para llevar la declaración, se informará al consumidor de que el efecto beneficioso se obtiene con una ingesta diaria de 20 g de aceite de oliva ”.

El mes pasado, este tema fue llevado al Parlamento griego por tercera vez por Giorgos Kasapidis, quien le pidió al nuevo Ministro de Desarrollo Agroalimentario, Vangelis Apostolou, que especificara en qué evidencia científica se basó EFET para su decisión de excluir la medición de derivados de tirosol. Kasapidis también preguntó por qué método se midieron los compuestos fenólicos y por qué laboratorio.

El ministro respondió el 15 de mayo y se comprometió a responder la pregunta y nombrar un método y laboratorio oficial para medir los compuestos fenólicos antes de que comience la próxima temporada de cosecha.

Mientras tanto, EFET insiste en que la redacción del reglamento implica que no se deben medir los derivados del tirosol. Por tanto, se excluye el oleocantal, que es un derivado del tirosol.

El alcance de este absurdo argumento sobre la semántica salió a la luz recientemente durante una mesa redonda en la conferencia anual del Lipid Forum del 11 al 12 de junio en Atenas.

Cuatro científicos (Prokopios Magiatis, Dimitris Boskou, Maria Tsimidou y Leandros Skaltsounis) se unieron para tratar de responder a este problema bajo la presión de la industria del aceite de oliva y los miembros de la prensa.

Los cuatro científicos acordaron que los derivados de tirosol deben medirse en base a la investigación científica subyacente realizada por María Isabel Covas y otros para crear el reclamo de salud en primer lugar.

El hombre con el envidiable trabajo de defender el puesto de EFET es Konstantinos Barberis, director de química y coordinador de crisis alimentaria en EFET. Al abordar la mesa redonda con una incomodidad palpable, Barberis continuó centrándose en la redacción de la regulación y no en la ciencia detrás de ella. "La palabra tirosol en la redacción de la regulación significa que sus derivados no deben medirse. Si fue deletreado tirosoles entonces se medirían sus derivados, incluido el oleocantal ".

Barberis agregó: "No baso mi decisión en la evidencia científica ". La audiencia y los cuatro científicos se sintieron frustrados por su insistencia en basar su decisión en la semántica y no en la evidencia científica. Barberis, quien tiene un doctorado en Química, debería saber que no utilizar argumentos semánticos para excluir la base científica que permitiría medir los compuestos fenólicos más prolíficos que se encuentran en el aceite de oliva griego para cumplir con la UE 432/2012.

También entre la audiencia estaba Aris Kefalogianis, fundador de Gaea Products SA y, licenciado en derecho por la London School of Economics, ofreció su experiencia legal en el tema en cuestión: "Cuando buscamos interpretar una ley o un reglamento, no solo nos fijamos en la redacción de la ley, sino también en la intención de las personas que la redactaron ".

Barberis parecía genuinamente incómodo por tener que ignorar la evidencia científica o incluso una base estrictamente legal en favor de una interpretación semántica estrecha. Dio la impresión clara de que se le había ordenado hacerlo.

Boskou, Tsimidou y Skaltsounis acordaron que los derivados de tirosol deben medirse para cumplir con la declaración de propiedades saludables, pero no estuvieron de acuerdo sobre cómo medirlos. Afirmaron la precisión de la RMN (Resonancia magnética nuclear) pero insistió en que era demasiado caro. Tsimidou ha desarrollado su propio método analítico basado en el uso de la hidrólisis para liberar los compuestos fenólicos derivados a sus formas originales, hidroxitirosol y tirosol, y luego medirlos.

Hay muchos productos (jugos, cremas, lociones, píldoras) fortificados con hidroxitirosol y tirosol extraídos de los desechos de la almazara y esto puede causar confusión al consumidor.

Magiatis expresó alguna reserva del método analítico de hidrólisis: "El AOVE contiene una mezcla única de derivados de hidroxitirosol y tirosol como la oleaceína y el oleocantal con características excepcionales que promueven la salud. Si desea promover los beneficios para la salud de los compuestos fenólicos que se encuentran en el AOVE, ¿por qué medirlos como si se originaran en las aguas residuales de las almazaras?

"Las aguas residuales del molino de oliva no contienen ninguna cantidad significativa de hidroxitirosol o derivados de tirosol que estén presentes en el AOVE ”, argumentó Magiatis. "Existe el peligro de que se agreguen hidroxitirosol y tirosol o sus ésteres sintéticos simples al aceite de oliva de menor calidad y si se usó el método de análisis de hidrólisis, podrían incluso calificar para la declaración de propiedades saludables ".

Después de la reunión tuve la oportunidad de hablar con Barberis en privado y hacerle algunas preguntas directas: "¿Qué pasa si otro país, por ejemplo Túnez, decide medir los derivados del tirosol y coloca la declaración de propiedades saludables en sus etiquetas, qué hará EFET? ¿Presentarán una denuncia ante la UE e intentarán detenerlos?

"No, no haríamos eso ”, respondió.

"Entonces, ¿por qué impiden a los productores griegos de aceite de oliva que quieran medir los derivados del tirosol? Yo pregunté.

"EFET no ha presentado ninguna queja y no tomará medidas contra los productores griegos que eligen medir los derivados de tirosol y colocar la declaración de propiedades saludables en sus etiquetas ", insistió.

Basado en mi experiencia directa, sabía que este no era el caso. He hablado con algunos productores que querían colocar la declaración de propiedades saludables en sus etiquetas y EFET se negó a permitirles hacerlo. "Pueden poner la declaración de propiedades saludables en su etiqueta si lo desean y corresponde a los otros países decidir si la aceptarían ”, insistió Barberis.

En otras palabras, los olivareros están solos. EFET no los apoyará y tampoco los detendrá. Este es un excelente ejemplo del tipo de pesadilla burocrática kafkiana que está estrangulando a la industria olivarera griega.

El presidente de EFET, Ioannis Tsialtas, no se presentó a la mesa redonda y tampoco ningún miembro del Ministerio de Alimentación y Desarrollo Agrícola.

El hecho es que los derivados de tirosol se encuentran en el AOVE griego en mayores cantidades que cualquier otro grupo de compuestos fenólicos. Magiatis fue enfático acerca de este punto al analizar más de 1,500 muestras de AOVE griego en los últimos dos años:

"Si incluye derivados de tirosol como el oleocantal, más del 60 por ciento de los AOVE griegos que hemos probado hasta ahora calificarían para el reclamo de salud ”, explicó Magiatis. "Si excluye los derivados de tirosol, menos del 15 por ciento de los AOVE griegos calificarían para la declaración de propiedades saludables en su etiqueta ”. Magiatis agregó que, en términos generales, el AOVE de cosecha temprana contiene más hidroxitirosol y derivados de tirosol que la cosecha tardía. "Entonces, con pequeños ajustes en el tiempo de cosecha y proceso de molienda, podemos aumentar fácilmente la cantidad de AOVE que califican para satisfacer la demanda ”.

La pregunta que EFET aún no ha respondido es por qué insisten en interpretar la redacción de la regulación basada en la gramática y no en la ciencia subyacente en la que se basa la regulación. Lo absurdo de este argumento semántico, si se aplica al control de calidad del AOVE, significaría que EFET no probaría científicamente ningún aceite de oliva que se venda de forma fraudulenta como AOVE porque la etiqueta indica claramente que en realidad son AOVE. Por lo tanto, solo debemos evaluar la calidad del AOVE en función de la redacción de la etiqueta y no realizar ningún análisis químico.

Desafortunadamente, este puede ser el caso de EFET. Un miembro de la audiencia en el foro de lípidos criticó severamente a EFET por no dar seguimiento a las quejas de los consumidores y la industria con respecto a la venta de AOVE fraudulentos y mal etiquetados en Grecia. En un caso entre muchos, pasaron nueve meses y numerosas quejas antes de que la agnecy ordenara el aceite de oliva fraudulento fuera de los estantes. El hecho de que los griegos consuman más de 20 kg de aceite de oliva por año per cápita hace que este sea un problema de salud grave.

El próximo año de cosecha se ve muy bien hasta ahora para España, pero no tanto para Grecia. Si España logra la producción que esperan, podría resultar en precios aún más bajos para el aceite de oliva griego cuando se vende a granel. Esta es una mala noticia para los olivareros griegos que se enfrentan a una producción reducida la próxima temporada, principalmente debido a las condiciones climáticas: demasiado frío, luego demasiado calor y luego poca lluvia cuando más se necesita.

EFET podría haber aceptado las opiniones científicas y permitir la declaración de propiedades saludables en la etiqueta hace más de dos años. Habría ayudado a la industria griega del aceite de oliva en dificultades a diferenciar su producto y ganar cuota de mercado, en lugar de pasar todo este tiempo discutiendo sobre la semántica.

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