Un entomólogo encontró evidencia de que se puede usar un insecto de América del Norte para limitar la presencia de vectores Meadows Spittlebugs de la cepa CoDiRO de Xylella fastidiosa en olivos.
La investigación realizada en la Universidad de Bari Aldo Moro produjo hallazgos útiles sobre el empleo del insecto asesino Zelus renardii al abordar el inicio de Philaenus spumarius, mejor conocido como Meadow Spittlebug, que es el vector conocido de Xylella fastidiosa pauca que causa el síndrome de declinación rápida de oliva OQDS (o CoDiRO).
Ver también:Artículos sobre Xyella Fastidiosa
"Cada año, presentamos a nuestros países varias especies nuevas de insectos ", dijo el profesor asociado de entomología general y aplicada en el Departamento de Ciencias del Suelo, las Plantas y los Alimentos de la universidad de Apulia, francesco porcelli quien realizó el estudio.
"En el caso de Philaenus adulto, desde las primeras etapas de los procedimientos de contención de Xylella, solo podíamos confiar en tratamientos químicos para ser aplicados en un corto período durante la floración de los olivos ”, explicó. "Hoy en día, nuestro objetivo es incluir una acción efectiva de control biológico en los métodos convencionales y IPM orgánico que puede integrar o reemplazar el control químico con uno orgánico ".
Porcelli y su grupo de investigadores (Francesca Garganesa, Roberta Roberto, Lina D'Accolti, Ugo Picciotti, Laura Diana, Valentina Russo, Martina Salerno, Francesco Diana, Riccardo Gammino, Angela Schiavarelli, Valdete Sefa, Ahmed El Kenawy, Daniele Cornara) el Zelus, que es originario de América del Norte, hace cinco años en el contexto de su investigación sobre Macrohomotoma gladiata, una plaga asiática de Ficus recientemente introducida en Europa.
Habiendo notado que Zelus era un depredador activo de este insecto tropical, lo criaron en un laboratorio y trataron de usarlo contra otras plagas. Durante un experimento, en el marco de una investigación doctoral sobre Aleurocanthus spiniferus y Philaenus, colocaron un insecto adulto junto a unas salivazos y "fue amor a primera vista ”, afirmó Porcelli. "Zelus resultó fatal para el adulto Philaenus y ahora, después de varias pruebas, podemos confirmar la primera evidencia ".
Ahora, los investigadores deberían poder criar el insecto a gran escala, para usarlo como insecticida vivo. Según sus evaluaciones, ya existe un nuevo equilibrio entre las poblaciones de insectos desde que se encontró Zelus en Italia en 2012 y no se produjeron grandes explosiones demográficas de esta especie. "Esto significa que la capacidad de carga del ecosistema con respecto a la población de Zelus es modesta ”, observó el entomólogo Apulia.
"Solo para darte un ejemplo, en un árbol de mandarina intensamente infestado por Aleurocanthus spiniferus y Aleurothrixus floccosus, del cual nuestro insecto no es un depredador, podemos encontrar solo dos o tres masas de huevos y un par de adultos de Zelus ”, aclaró.
Este es un fuerte indicador de que si grandes cantidades de Zelus adultos (que ya viven en nuestros olivos en pequeñas cantidades) se introdujeran al medio ambiente en el momento en que Philaenus alcanza la etapa adulta durante la última semana de abril y la primera o segunda semana de Mayo (dependiendo de la temporada), estos depredadores comenzarán a morir de hambre ya que el ecosistema no los sustenta. Además, en beneficio del equilibrio, Zelus es un caníbal que se alimenta de sus juveniles o de adultos de la misma edad que las hembras no receptivas de los machos que intentan aparearse.
Además, lo interesante es que este insecto se puede utilizar como insecticida orgánico multiusos. "En mi opinión, las intervenciones químicas contra los vectores de Xylella se reducirán gradualmente ”, observó el entomólogo.
"En este sentido, un organismo beneficioso que se alimente de una sola plaga no es suficiente para un manejo orgánico del olivo, mientras que necesitamos un factor estabilizador dentro del ecosistema del olivo. Y Zelus mostró una gran capacidad para atacar también a otros insectos dañinos para el olivar, pero no a todos los insectos que frecuentan los olivos ”.
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