Con el fervor de la Copa del Mundo aumentando rápidamente y una importante elección presidencial en el horizonte, parece que todos los ojos estarán puestos en Brasil en 2014, incluida la industria del aceite de oliva. La potencia económica de América Latina se ha convertido en uno de los destinos de exportación de más rápido crecimiento para el aceite de oliva, y el año pasado las importaciones de oro verde alcanzaron 74,873.8 toneladas métricas, un 5 por ciento más que en la temporada 2011-2012.
Según la Consejo Internacional del Aceite de Oliva (COI), Los países de la UE representaron el 88 por ciento de estas exportaciones. Portugal, que envió 42,800 tm a Brasil el año pasado, disfrutó de la mayor porción del pastel (57 por ciento), seguido de España (25 por ciento), Italia (6 por ciento) y Grecia (1 por ciento). El 12 por ciento de las importaciones provenían de Argentina (9 por ciento), Chile (2 por ciento) y países diversos (1 por ciento).
Este último grupo, que incluye a Líbano, Marruecos y Túnez, tuvo el mayor crecimiento el año pasado. Líbano, por ejemplo, exportó 372 por ciento más aceite de oliva a Brasil, mientras que las exportaciones de Túnez aumentaron 98 por ciento.
La demanda brasileña de aceite de oliva de grado virgen ha crecido constantemente en los últimos años. En 2002 - 2003, aproximadamente el 39 por ciento de las importaciones de aceite de oliva fueron de grado virgen; por 2012 - 2013 ese porcentaje creció a 73 por ciento.
El país ha hecho recientemente un esfuerzo concertado para aumentar el consumo de aceite de oliva en general, independientemente del país de origen. Con la ayuda del COI, Brasil lanzó una campaña nacional de promoción del aceite de oliva en octubre con un presupuesto propuesto de 1.6 millones de dólares.
Aunque todavía está en sus inicios, la producción nacional también ha despegado en los últimos años. La mayor parte de este crecimiento se está produciendo en el estado de Rio Grande do Sul, que disfruta de un clima y tipo de suelo similar al del vecino Uruguay, otro país con un tremendo potencial como productor y exportador de aceite de oliva.
Según Rogério Oliveira Jorge, investigador de la Corporación Brasileña de Investigación Agrícola (Embrapa), la productividad del suelo en Rio Grande do Sul es comparable a la de los países europeos, generando alrededor de 1,500 litros por hectárea. Sin embargo, reconoció que la mayoría de los olivos son bastante jóvenes y no alcanzarán su máximo potencial durante unos años.
Incluso el gobierno brasileño está apostando por la producción nacional, incluyendo fondos para el sector en el Plan de Cultivos del año pasado. También acordó colaborar con Embrapa en el desarrollo de un laboratorio de pruebas de calidad que cumplirá con los estándares internacionales.
Según Caio Rocha, del departamento de Desarrollo Agrícola y Cooperativo del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento, Brasil planea reducir las importaciones de aceite de oliva en un 30 por ciento en cuatro años al volverse más autosuficiente. Dijo que el crecimiento constante del mercado de importación demuestra que la demanda está ahí.
"Somos grandes importadores de aceite de oliva. Importamos $ 316 millones en aceite de oliva, $ 121 millones en aceitunas y la región sur tiene un clima y suelo apropiados para el cultivo de aceitunas ”, dijo Rocha.
Daniel Aued de Olivas do Sul, uno de los principales productores de aceite de oliva virgen extra de Brasil, confía en la calidad de los aceites producidos en Rio Grande do Sul, donde su compañía produjo 22,000 litros en 2012. Cree que los aceites brasileños pueden competir con los aceites importados, que se benefician de los bajos precios. y marketing, haciendo hincapié en la calidad y la frescura.
“[El aceite importado] pasa de tres a cuatro años en tambores, mientras que buen aceite de olivadebe consumirse en el año de la cosecha ", dijo.
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