Aumento de las tensiones entre los dos mayores productores de aceite de semilla de girasol del mundo
Ucrania y Rusia representan más de la mitad de la producción mundial de aceite de girasol. A medida que las tensiones militares aumentan entre ellos, el mercado de girasol y otros aceites de cocina puede verse afectado.
Desde la caída de la Unión Soviética, Rusia y Ucrania se han visto envueltas en una competencia silenciosa para superar al otro en aceite de semilla de girasol. Como resultado, los dos países son ahora los mayores productores del mundo. Sin embargo, a medida que aumentan las tensiones militares entre ellos, el mercado de girasol y otros aceites de cocina puede verse afectado.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la producción de aceite de semilla de girasol en la Federación de Rusia ha aumentado de 827,000 toneladas en 1992 a más de 4 millones de toneladas en 2014. Durante el mismo período, Ucrania ha aumentado su producción de 857,000 toneladas a más de 4.4 millones de toneladas. Argentina fue el tercer productor más grande en 2014 con aproximadamente 932,000 toneladas.
Juntos, Rusia y Ucrania representan más de la mitad de la producción mundial de aceite de semilla de girasol. Cualquier perturbación en estas dos economías podría tener ramificaciones de largo alcance en la industria del aceite de cocina, incluido el aceite de oliva.
Tras la anexión de Crimea en 2014, las tensiones militares han estado latentes entre Rusia y Ucrania. Una propuesta reciente del Pentágono y el Departamento de Estado de suministrar a Ucrania armamento antitanque y antiaéreo en su lucha contra los secesionistas pro-rusos en la región de Donetsk es una desviación significativa del apoyo no letal de los últimos años. La propuesta de entrega de armas coincide con una legislación reciente que impondrá sanciones a las industrias de defensa y energía de Rusia en respuesta a la interferencia rusa en las elecciones de 2016 en Estados Unidos.
En la actualidad, las nuevas sanciones occidentales no cubren las exportaciones de aceite de girasol desde Rusia. Sin embargo, Rusia puede estar contemplando imponer aranceles a sus propias exportaciones de girasol.
En junio, la Unión de Aceites y Grasas de Girasol de Rusia envió una carta a los Ministerios de Economía y Agricultura solicitando que el país aumentara el arancel de exportación de semillas de girasol del 6.5 por ciento al 16.5 por ciento. Se espera que el arancel interno suprima el precio local de las semillas de girasol, la materia prima utilizada para fabricar aceite de semilla de girasol.
Los precios de las semillas de girasol han subido un 9% en Rusia desde mediados de mayo debido a la fuerte demanda internacional. Como resultado, la presión inflacionaria se está acumulando en una economía donde los salarios cayeron un 9.5 por ciento en 2015. El aumento de los precios y la disminución del poder adquisitivo comienzan a poner productos básicos como el aceite de girasol fuera del alcance de muchos ciudadanos rusos.
Ucrania se beneficiará más de cualquier interrupción en el suministro de aceite de cocina ruso. Europa es el principal consumidor de aceite de girasol ucraniano, importando toneladas 684,000 en 2015, o aproximadamente una cuarta parte de todas las importaciones. Esta cifra ha crecido en los últimos años, ayudada en parte por el levantamiento de los aranceles a la importación de aceite de girasol ucraniano en 2014.
Según 2016, el valor de todos los aceites vegetales, junto con aceites animales y grasas y ceras, importados de Ucrania a Europa ascendió a aproximadamente $ 1.3 mil millones, frente a aproximadamente $ 770 millones en 2015. Sin embargo, la moneda ucraniana, el Hryvnia, ahora también se cotiza a un tercio de su valor inicial de 2014, lo que hace que el precio de sus exportaciones de aceite de girasol sea más atractivo en los mercados internacionales.
El rublo ruso también está degradado y actualmente se cotiza a casi la mitad de su valor de 2014, perdiendo un 2 por ciento solo en julio. Se espera que los bajos tipos de cambio, junto con un clima inusualmente frío y lluvioso, afecten a la agricultura rusa en los próximos meses. Sin embargo, son los movimientos militares y diplomáticos de Rusia, particularmente en relación con su vecino, Ucrania, los que invariablemente afectarán más los precios del aceite de semilla de girasol.