La falta de trabajadores agrícolas en Argentina debilita una industria de aceite de oliva vulnerable

La región argentina de Cuyo, que comprende las provincias de Mendoza, San Luis, La Rioja y San Juan, se caracteriza por veranos cálidos y secos e inviernos suaves; condiciones ideales de cultivo para olivos. Cuyo podría estar produciendo aceitunas a la par con algunas de las regiones agrícolas más prolíficas de Europa, pero ciertos problemas organizativos, entre ellos la reciente ausencia de trabajadores capaces, están obstaculizando el potencial de la región.

En 2011, se espera que el cultivo de aceitunas en Cuyo crezca un asombroso porcentaje de 40, pero casi la mitad de este oro verde nunca llegará a los estantes. Simplemente no hay suficientes trabajadores para cosechar las aceitunas, que deben seleccionarse y cosecharse individualmente. Esta escasez de trabajadores, combinada con el bajo precio internacional del aceite de oliva, hace que sea imposible para Argentina competir con los principales productores en países como España e Italia, que también reciben fuertes subsidios del gobierno.

La gran mayoría de los trabajadores agrícolas migrantes en la región son bolivianos, cuyos largos días se dedican a la cosecha de uvas, tabaco, azúcar, tomates, aceitunas y otros cultivos en diferentes plantaciones en toda Argentina. Mendoza es el hogar de la segunda población de bolivianos más grande de Argentina, la mayoría de los cuales trabajan en las granjas de olivos y uvas en la cercana Maipú.

Los líderes de la industria dicen que nunca han visto tanta escasez de mano de obra en los sectores de la aceituna y la uva, a pesar de un decreto presidencial de 2010 que otorga a los trabajadores migrantes una asignación universal por hijos y otros beneficios. En general, los trabajadores bolivianos, no los argentinos nativos, son los que dependen de estos servicios, pero rara vez acceden a ellos debido al enorme tiempo y esfuerzo que se necesita para ingresar a la nómina de asistencia social.

Aún así, muchos trabajadores reciben los folletos del gobierno, pero no se presentan a trabajar. Rodolfo Vargas Arizu, presidente del Comité de Oliva de Mendoza, considera que esta es una de las principales causas del problema. "Deberíamos trabajar juntos para encontrar una solución creativa al problema de cómo recompensar el trabajo duro en lugar de subsidiar el ocio ”, dijo Arizu. Clarín periódico.

Los bolivianos son trabajadores superiores, según Arizu, quien dice que un boliviano típico puede producir 14 bolsas de aceitunas al día, mientras que el trabajador argentino promedio trae solo ocho. Los pocos recolectores de aceitunas argentinos en Cuyo tienden a ser personas mayores que cosechan aceitunas cada año para mantenerse activos, pero no porque necesiten el dinero. Los trabajadores bolivianos, por otro lado, viajan por todo el país en busca de trabajo mientras se ganan la vida con salarios bajos. Por cada bolsa de 44 libras que llenan de aceitunas, reciben entre $ 2.46 y $ 3.45.

La industria del aceite de oliva de Cuyo seguirá enfrentando la peor crisis que ha visto en treinta años, según Arizu, hasta que encuentre la manera de combatir el problema laboral y convertir las aceitunas en una industria exportadora viable como el vino.

• Clarín