Los recolectores de aceitunas en Italia están ocupados a pesar de las condiciones climáticas adversas, con lluvias y frío en las regiones del norte y centro y temperaturas casi veraniegas en el sur. Las altas temperaturas hicieron que las operaciones se detuvieran durante algunos días, para evitar que se pudrieran las aceitunas. Además de dificultar la recolección, las altas temperaturas pueden arruinar la cosecha, a menudo causando aceite de oliva mohoso o mohoso como producto final. Esto es lo que sucede cuando las aceitunas se almacenan durante mucho tiempo antes de ser procesadas, provocando una fermentación anaeróbica que las desperdicia; cuanto más se quedan, peor se pone, y si hace calor, la fermentación es más rápida.
Según expertos y productores, la temperatura ambiental también puede afectar la intensidad del aceite de oliva y otras características aromáticas. Durante la recolección temprana de aceitunas en Ugento y sus alrededores, un área bendecida con un clima soleado y temperaturas cálidas durante casi todo el año, la temperatura de la fruta después de que se extrae alcanza los 27 ° C (80.6 ° F) antes y durante el procesamiento, anulando así lo que las regulaciones actuales definen como "extracción en frío ".
El olivar propuso una solución original bosqueforte, en Ugento, un pequeño pueblo de Apulia cuya economía se basa principalmente en la agricultura y la producción de vino y aceite. Dirigido por Giovanni Melcarne, el 16th Octubre, el olivar de Forestaforte acogió una cosecha nocturna de aceitunas. Ya implementada para la cosecha de uvas de vinificación en Sicilia, la recolección nocturna fue una innovación absoluta para la recolección de aceitunas en Italia. Esta no fue solo una iniciativa de promoción, sino que también tuvo un propósito científico.
Este fue el núcleo del proyecto de investigación lanzado por Coldiretti Lecce (la filial local de la Federación Nacional de Productores) junto con la Universidad de Salento, el Instituto de Ciencias de la Producción de Alimentos (ISPA-CNR), el Multilab de la Cámara de Comercio local , la Universidad de Perugia y Unaprol, que fue presentado en Ugento durante una conferencia sobre la nueva Política Agrícola Común y sus efectos en la producción de aceite de oliva en Apulia y Salento. La conferencia tuvo lugar en el Nuevo Museo Arqueológico de Ugento y contó también con las intervenciones de: Massimo Gargano, Unaprol (“El territorio como activo”); Pietro Sandali, Coldiretti (“La nueva PAC 2014 – 2020 no daña el aceite de oliva virgen extra”); profe. Maurizio Servili, Universidad de Perugia (“Nuevos enfoques tecnológicos para los aceites de oliva italianos de alta calidad”); Carmelo Buttazzo, Asociación de Olivares de Apulia (“Experimentación en el campo”).
"Las altas temperaturas que ocurren durante el día ", explicó Pantaleo Piccinno, presidente de Coldiretti Lecce, "puede determinar una pérdida de aromas en el aceite. Pero esos aromas, junto con las características organolépticas, se pueden conservar con una cosecha nocturna a temperaturas más bajas. Con esta ambiciosa experimentación queremos elevar el listón de la calidad, para fortalecer en el imaginario colectivo la asociación entre Apulia, la tierra entre dos mares, y el aceite de oliva virgen extra de alta calidad ”.
La vendimia nocturna, que también acogió una degustación de productos locales y recién prensados aceite de oliva virgen extra, tuvo lugar en uno de los olivares de Forestaforte llamado "Cisterna del Serpe” (Cisterna de la Serpiente). Fue un momento de intercambio de conocimientos y experiencias, pero también un paso importante en la investigación. Durante las cosechas nocturnas, en diferentes condiciones, se recogerán varias muestras con el objetivo de comprobar, tanto desde el punto de vista químico como sensorial, la evolución de los elementos aromáticos/volátiles que a menudo faltan en los aceites vírgenes extra locales obtenidos de aceitunas de cosecha temprana. La estrategia podría servir de ejemplo para otros productores de aceite de oliva italianos e internacionales.
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