La dieta mediterránea está ganando entre los nutricionistas, pero el aceite de oliva sigue al margen

Campos de canola en China

Más de 8,000 profesionales de nutrición asistieron al Conferencia y Expo de Alimentos y Nutrición en Houston este año. La conferencia, organizada por la Academia de Nutrición y Dietética, es la reunión anual más grande del mundo de expertos en alimentación y nutrición. Este año, el programa incluyó varias sesiones relacionadas con la dieta mediterránea y los aceites saludables con consejos sobre cómo implementar la dieta e incluir "buenos "aceites en los patrones alimenticios de los estadounidenses. A pesar del reconocimiento generalizado de los beneficios de la dieta mediterránea, el aceite de oliva sigue siendo ignorado en la comunidad dietética. Esto puede tener que ver con la naturaleza de las sesiones educativas presentadas, pero también con la promoción que se lleva a cabo durante estas exposiciones.

En una sesión educativa con el título: Una nueva perspectiva sobre los aceites saludables: de la grasa abdominal a la salud del corazón, Dr. Peter Jones, director de la Centro Richardson para Alimentos Funcionales y Nutracéuticos, presentó su estudio comparando aceite de canola, aceite de canola con alto contenido de ácido oleico, aceite de lino / cártamo, aceite de canola con alto contenido de ácido oleico enriquecido con DHA y aceite de maíz y cártamo y sus efectos sobre el riesgo de enfermedad cardiovascular. El estudio fue financiado por el Canola Council of Canada, el Flax Council of Canada y Dow Agrosciences, entre otros. Por supuesto, no se mencionó el aceite de oliva ni se comparó con él.

La segunda parte de esta sesión discutió las recomendaciones dietéticas para las grasas y cómo encajan en los patrones de alimentación saludable. Si bien se mencionó que el tipo de grasa es importante y no la cantidad, una vez más el aceite de oliva apenas se mencionó, y el mensaje a los dietistas fue que el aceite de canola parece ser una opción deseable para reemplazar las grasas saturadas.

En otra sesión el Dr. Emilio Ross, del Hospital Clínic de Barcelona presentó el estudio Predimed, que despertó un gran interés a principios de este año al mostrar que una dieta de estilo mediterráneo con aceite de oliva y frutos secos podría proteger de un derrame cerebral más que una dieta baja en grasas. Discutió los detalles del estudio, así como sus componentes como el aceite de oliva y las nueces. Ross, quien también fue uno de los investigadores del equipo de Predimed, sugirió que quizás las recomendaciones nutricionales deberían reconsiderarse en base a estos resultados.

Cuando se trató de una discusión sobre la aplicación de esta dieta, la segunda presentadora, la Dra. Penny Kris-Atherton PhD, RD, una destacada investigadora cardiovascular y dietista, dijo que una dieta de estilo mediterráneo se puede ajustar al estilo de vida actual. Si bien eso fue alentador, proporcionó una descripción vaga de la dieta mediterránea y carecía de información importante sobre la principal fuente de grasa en ella: el aceite de oliva. De hecho, el único recurso que proporcionó a los dietistas de la audiencia sobre el aceite de oliva fue el Pautas alimentarias para los estadounidenses (recomendaciones sobre qué alimentos elegir y cuáles evitar para el público estadounidense publicados por el USDA), que menciona brevemente el aceite de oliva junto con otros aceites como la colza y el cártamo.

La salubridad de las nueces se destacó a menudo durante esta sesión y eso no es una sorpresa ya que ambos oradores han recibido subvenciones o han sido consultores de la comisión de nueces de California.

Otra sesión más se centró en los beneficios del aceite de maíz, con el título: Lo viejo es nuevo otra vez: aceite de maíz y un riesgo reducido de enfermedad cardíaca. Aquí, el equipo de investigación de ACH, la compañía propietaria de la marca de aceite de maíz Mazola, presentó su estudio sobre los beneficios saludables para el corazón del aceite de maíz. El coordinador de investigación Dr. Constance Geiger dijo: "Este nuevo estudio podría cambiar potencialmente la forma en que los profesionales de la salud y los dietistas registrados ven el aceite de maíz y el aceite de cocina en general ", y la descripción de la sesión señaló: "Mientras que el aceite de maíz sirve como el estándar de oro para el cual se prueba la efectividad de otros aceites, la aparición de muchos aceites nuevos en los estantes de las tiendas de comestibles ha confundido a muchos profesionales de la dietética sobre la investigación en torno a los beneficios para la salud de estos productos ".

Los profesionales de la nutrición, especialmente en los EE. UU., siguen recibiendo información unilateral en lo que respecta a los conceptos básicos de la dieta mediterránea y el aceite de oliva. Si bien es importante que se presenten las últimas investigaciones en las conferencias sobre nutrición, también es importante presentar todos los hechos. Las discusiones sobre aceites y grasas saludables, enfermedades cardíacas y la dieta mediterránea no pueden estar completas sin hablar del aceite de oliva, que era el único aceite utilizado en la tan promocionada dieta mediterránea.

Pero aparte de las sesiones, la exposición, que reúne a las empresas 350, es otra área donde las empresas tienen la oportunidad de educar, enseñar y promocionar sus productos a dietistas registrados y otros profesionales de la nutrición. Empresas y organizaciones como el Consejo Canola de Canadá y la Junta de Soja Unida han estado promoviendo sus productos durante años a dietistas con materiales educativos, muestras, recetas, obsequios y demostraciones culinarias.

Ahora estamos viendo compañías como Dow Agrosciences que también promueven sus aceites, como los llamados Aceites Omega-9. En caso de que no sepa qué es Omega-9, en realidad es otro término para el ácido oleico, el ácido graso más predominante en el aceite de oliva. Uno puede preguntarse si este término se está utilizando ahora, en lugar del término oleico, ya que puede recordar a los consumidores la palabra "oliva ". No olvidemos que la palabra aceite en realidad proviene de la palabra griega elaion (olivo). Según algunas fuentes la palabra "aceite ”se refería solo al aceite de oliva hasta los años 1300.

Desafortunadamente, hubo poca presencia o promoción del aceite de oliva en la gran conferencia, solo un pequeño stand para la Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva, con algunos folletos. Esta es una oportunidad perdida para las organizaciones de aceite de oliva. Para muchos consumidores, el aceite de oliva está asociado con sus beneficios para la salud, y los consumidores reciben gran parte de su información nutricional por parte de los medios de comunicación y los profesionales de la nutrición. Es especialmente importante que el aceite de oliva sea presentado y promocionado a este colectivo, ya que son ellos los que no solo recomendarán un aceite en particular a sus clientes y pacientes sino también los que aparecerán en los medios cuando los aceites saludables y la dieta mediterránea son discutidos.