`El nuevo estándar de oro de Sudáfrica - Olive Oil Times

Nuevo estándar de oro de Sudáfrica

Por Omeros Demetriou
31 de julio de 2012 16:20 UTC

La industria del aceite de oliva de Sudáfrica es relativamente joven en comparación con los países europeos que han estado produciendo aceite de oliva durante cientos de años. Sin embargo, a pesar de la entrada tardía, los aceites de oliva sudafricanos se comparan favorablemente con algunos de los mejores del mundo con varios productores locales que recientemente obtuvieron los máximos honores en las competiciones internacionales de aceite de oliva.

A medida que estos aceites de oliva continúan atrayendo la atención que merecen en el extranjero, la paradoja para Sudáfrica sigue siendo que la demanda local está dominada por las importaciones (80% de todo el aceite de oliva consumido es importado). En una industria internacional cargada de aceites baratos y de imitación que han sido mal etiquetados e incluso sometidos a manipulación química, existen implicaciones significativas para el consumidor sudafricano donde el mercado local está completamente autorregulado.

SA Olive (SAO), la asociación voluntaria que representa a la industria oleícola del país, inició un estudio integral de investigación de mercado para probar y comparar la calidad de los aceites de oliva extra virgen locales versus los importados. El objetivo principal del estudio, que se realizó en 2011, fue informar al público sobre la verdadera calidad de los aceites de oliva disponibles en Sudáfrica.

Utilizando parámetros y tecnología desarrollados por el Consejo Internacional del Olivo (COI), el estudio reveló que ninguno de los aceites locales mostró signos de ser de calidad inferior, mientras que el 26 por ciento de los aceites importados fueron etiquetados falsamente como extra virgen. Varios importadores fueron expuestos por hacer pasar aceites de oliva inferiores como vírgenes.

La prueba de calidad del aceite de oliva es especialmente relevante ya que no existen regulaciones o leyes que rijan las importaciones de aceite de oliva en Sudáfrica. Por lo tanto, es importante que los consumidores puedan distinguir la calidad entre las variedades y marcas de aceite de oliva que se ofrecen.

El esquema de Compromiso con el cumplimiento (CTC), una iniciativa de SA Olive, fue desarrollado para ayudar a los consumidores con esta decisión. El sello de aprobación de CTC indica que el aceite es 100 por ciento sudafricano y que el productor está comprometido con el etiquetado verdadero y cumple con los estándares de los Códigos de prácticas de oliva de SA, que se basan en estándares internacionales de calidad. El sello también muestra el año de cosecha que indica la frescura del aceite.

Otra faceta equivocada de la industria actual del aceite de oliva en Sudáfrica se refiere a la del precio. Existe una percepción común entre los consumidores de que los aceites de oliva de gama alta a menudo alcanzan precios de gama alta. Sin embargo, el estudio de SA Olive demostró lo contrario. Mostró que el precio promedio de todos los aceites de oliva probados fue de R62.68 ($ 7.66) por 500 ml. El precio medio de los aceites que pueden clasificarse con certeza como extravirgen fue de R65.19 ($ 7.96), por el mismo volumen. Esta es una pequeña diferencia a pagar por algunos los mejores aceites de oliva en el mundo.

Un área donde el precio se convierte en un motivo de preocupación para los agricultores y productores sudafricanos se relaciona con el costo de los aceites de oliva importados. Los agricultores europeos reciben millones de euros cada año para subsidiar sus precios y mantener la industria competitiva en los mercados de exportación. El resultado es que los aceites importados, como los de Italia o España, suelen tener márgenes más elevados que los aceites de oliva de producción local, que no se benefician de ninguna subvención.

En ausencia de regulaciones para controlar tanto el precio como la calidad de las importaciones, el estudio de SA Olive enfatiza la importancia de informar al consumidor sobre los beneficios de elegir los aceites de oliva locales.

Desde la cosecha hasta la producción, la naturaleza intensiva en mano de obra de la industria garantiza oportunidades de empleo para miles de sudafricanos cada año. Otra ventaja que tienen los productores sudafricanos es la latitud. Presionan sus aceites en la temporada baja europea, cuando el aceite es escaso y la demanda norteña de "el sabor fresco del molino 'es alto. Los sudafricanos deberían estar tan orgullosos de sus aceites de oliva como de sus excelentes vinos. Educar al público es la clave para reducir la dependencia de las importaciones y garantizar que el potencial de este oro líquido se comparta con todos los sudafricanos.



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