Un comienzo prometedor para la cosecha en Chile

Menos fruta, pero de mejor calidad. Así es como algunos productores chilenos resumen la cosecha de 2019. Una campaña que comenzó con lentitud a mediados de abril, pero que ahora avanza a toda velocidad, mientras que los primeros premios internacionales coronan los esfuerzos de varias empresas comprometidas con la calidad.

En 2019, el reto es seguir posicionándonos como uno de los mejores aceites del mundo. —Diego Livingstone, Alonso

En el sur, la cosecha de aceitunas está en pleno apogeo. Turnos dobles de trabajadores recogen las aceitunas en su punto óptimo de maduración y el aceite verde sale del decantador con la fuerza de la juventud. Chile sigue siendo uno de los productores «más nuevos». Quince años no se pueden comparar con los miles del otro lado del mundo.

Véase también: Los mejores aceites de oliva de Chile

Las primeras almazaras comenzaron a funcionar a principios de abril, aunque no fue hasta mediados de ese mes cuando la campaña de 2019 comenzó oficialmente. El año pasado, este país sudamericano produjo 22 000 toneladas de aceite de oliva, y más del 90 % correspondió a la categoría de aceite virgen extra. Por eso, aunque joven, este país ya se ha consolidado como una fuente fiable, por lo que durante las primeras semanas de la cosecha, compradores de todo el mundo visitaron a los productores del valle central, reservando los aceites verdes para sus clientes.

Olive Oil Times visitó algunos olivares chilenos para ver cómo iba la cosecha, justo antes de que este país lograra su mejor resultado en los siete años de la Competición Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC, con tres medallas de plata, cinco de oro y dos premios Best in Class.

Alonso Olive Oil cuenta con 450 hectáreas en Litueche, donde los campos superintensivos de Arbequina, Arbosana y Koroneiki conviven armoniosamente con los sistemas tradicionales de sus otras variedades: Leccino, Frantoio, Picual y Coratina. Con estas variedades, Alonso elabora su mezcla, una amplia gama de monovarietales y su emblemática marca Obsession. Su estrella, sin duda, es el Alonso Coratina, que volvió a brillar en el NYIOOC al obtener el premio «Best in Class» en su categoría.

Diego Livingstone, director comercial de la empresa, se muestra optimista respecto a la calidad de la producción de este año, ya que la oscilación térmica promete aceites con una mayor concentración de aromas. «En 2019, el reto es seguir posicionándonos como uno de los mejores aceites del mundo, que nuestros clientes nos vean y nos reconozcan, y se sientan orgullosos de tener una botella de este producto», afirmó. «Nos interesa seguir creciendo, aumentar nuestra presencia en Taiwán y Japón, trabajar más a fondo en Brasil y seguir la tendencia de crecimiento que estamos experimentando en EE. UU.».

Unos kilómetros más al sur se encuentra el olivar de Deleyda en Pumanque, otro de los galardonados productores chilenos, ganador del oro en el NYIOOC por su Deleyda Premium. Con tres mezclas de diferentes intensidades, tiene una amplia presencia en Brasil —uno de los principales mercados para Chile—, pero también trabaja intensamente para aumentar su presencia en EE. UU., Japón y China.

Su director comercial, Fernando Carrasco, explicó que 2018 fue su año récord de producción, por lo que esta campaña tendrá un rendimiento menor, pero con una mejor concentración de aceite y mayor calidad, según lo que ha observado en las variedades ya cosechadas. «Queremos consolidar nuestra matriz comercial hacia un modelo de aceite 100 % envasado», afirmó. Actualmente, el 20 % de su aceite se vende a granel.

La estrategia de Monteolivo es diferente. Tras varios años vendiendo aceite embotellado, han optado por el negocio del a granel de calidad. Manuel Urmeneta, director general de Monteolivo, explicó lo difícil que era competir con sus marcas en un mercado tan saturado, pero luego descubrieron un grupo de compradores dispuestos a pagar por buenos aceites de oliva virgen extra, por lo que ahora la empresa se centra únicamente en la calidad. Los principales clientes se encuentran en EE. UU., aunque también han comenzado a comercializar con éxito en Japón.

En Nueva York, sus aceites obtuvieron dos medallas de oro, una de plata y el premio «Best in Class» para su marca homónima Monteolivo. «Hemos realizado varios ajustes en la almazara [como reducir a la mitad el tiempo de malaxado y controlar la temperatura de los decantadores]», nos contó Urmeneta. «Hasta ahora, hemos avanzado un 65 % y diría que casi toda la producción es de gama ultra premium».

Monteolivo cuenta con varios olivares, que suman un total de 800 hectáreas, y colabora con algunos productores externos, lo que complementa su oferta y le permitió producir 1.500 toneladas en la campaña de 2018. Urmeneta prevé que la producción chilena se reducirá un 25 % con respecto a la campaña de 2018 (Monteolivo estimó una disminución del 15 %).

Olisur, con su marca Olive & Co, es el aceite chileno más vendido en EE. UU. Su olivar de Marchigüe, de 1.650 hectáreas, es uno de los más grandes del país.

Para esta empresa, los mayores retos se encuentran en el sector agrícola. Claudio Lovazzano, director de marketing de la empresa, nos comentó: «A mediados de 2019, comenzamos a operar bajo el Proyecto de Optimización Agrícola [que implicaba] la gestión de los parámetros climáticos, del suelo y del agua con el objetivo de aumentar los rendimientos y mejorar la productividad en 2020, lo que nos permitiría generar un presupuesto de producción más ajustado en términos de volumen y márgenes».

Con una estimación de 3000 toneladas para este año, Olisur afirmó que aumentará la producción en un 13 %. Pero eso no es todo. La empresa chilena también está desarrollando su propio proyecto en la región de Évora (Portugal), donde cuenta con 390 hectáreas en plena producción: el primer huerto con la bandera chilena al otro lado del mundo.

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