El costo de la antracnosis

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Se están haciendo llamamientos para un esfuerzo más concertado para combatir la devastadora enfermedad del olivo, la antracnosis, que la temporada pasada causó daños por unos 53 millones de euros (71 millones de dólares) al sector del aceite de oliva solo en la región italiana de Puglia.

La enfermedad fúngica también se ha informado en Portugal, España, Grecia, Túnez, Serbia, Montenegro, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Brasil, Argentina y Uruguay, y el tratamiento principal, el fungicida a base de cobre, no siempre es eficaz para suprimir eso.

El miembro italiano del Parlamento Europeo Sergio Silvestris, que es de Apulia (Puglia), y la australiana Vera Sergeeva, que se especializa en plagas y enfermedades del olivo, se encuentran entre los que buscan una respuesta más sólida.

Silvestris preguntó recientemente en una pregunta escrita si el Parlamento Europeo asignaría fondos a "vigilar la propagación de la epidemia y las medidas preventivas ".

"La enfermedad es causada por un hongo y los síntomas suelen aparecer principalmente en frutos cuando están casi maduros, lo que supone un grave problema de producción. Las aceitunas enfermas caen prematuramente de los árboles, lo que provoca una pérdida de rendimiento; cuando se presionan producen un aceite rojizo muy turbio y muy ácido de mala calidad ”, dijo.

En su respuesta, la CE dijo que debido a que los organismos que causan la antracnosis del olivo (Colletotrichum gloeosporioides y C. acutatum) están ampliamente distribuidos en la UE, no son elegibles para la regulación o una contribución financiera bajo el régimen fitosanitario de la UE. Y dadas otras prioridades urgentes y fondos limitados, la CE no previó asignar fondos de investigación específicos para monitorear o prevenir la enfermedad, dijo.

Sergeeva dijo Olive Oil Times que era necesario un grupo internacional de científicos altamente calificados, especialistas de la industria y productores de olivos para aunar esfuerzos en el manejo de la antracnosis. La coordinación de los ensayos de campo ayudaría a prevenir la duplicación de la investigación en diferentes países y haría que la investigación fuera más productiva. "Tenemos que compartir nuestros conocimientos y trabajar juntos ”, dijo.

¿Qué es la antracnosis y qué tan extendida está?

Es más conocido por infectar los mangos, pero la uva, el aguacate, el limón, la naranja, la almendra, la fresa, la manzana y la papaya se encuentran, entre otros cultivos, a los que afecta la antracnosis. Los productores de pistachos de Australia, por ejemplo, esperaban un gran éxito el año pasado, pero en cambio, después de que los aguaceros de verano vieron prosperar a la plaga, tuvieron una cosecha infernal, con sus nueces ennegrecidas por la enfermedad fúngica.

Sergeeva dice que la antracnosis es una enfermedad grave y generalizada en la mayoría de los países productores de olivos, que causa pérdidas significativas de rendimiento y mala calidad de la fruta y el aceite de oliva. "En España, se estima que la pérdida general de ingresos netos de la industria del olivo causada por el hongo Colletotrichum supera los 93.4 millones de dólares al año ”, dijo.

"En Australia, la enfermedad afecta hasta el 80 por ciento de las aceitunas en cultivares susceptibles como Barnea, Manzanillo, Kalamata y UC13A6. En Portugal, es muy común y ha causado pérdidas de hasta el 100%, particularmente en la variedad Galega, ampliamente cultivada, que es muy susceptible ”.

"En otoño de 2006, se reportaron pérdidas significativas de cultivares como Arbequina y Picual, previamente considerados como moderadamente resistentes y ampliamente cultivados en toda la península ibérica ”, dijo Sergeeva.

Sergeeva explicó lo que se sabe y lo que aún no se entiende sobre la antracnosis.

¿Qué sería más útil para los productores saber sobre esta enfermedad?

Dr. Sergeeva: Que la infección puede persistir de una estación a otra y que su incidencia depende de factores como la variedad de aceitunas, el medio ambiente y la virulencia del patógeno. Se ha observado que condiciones cálidas, lluviosas, brumosas y húmedas o fuertes rocío se asocian con epidemias severas de antracnosis. Se debe evitar el riego excesivo en el bosque donde está presente la antracnosis. El objetivo es prevenir brotes de enfermedades y el desarrollo de epidemias severas a principios de temporada.

Una variedad de aceituna de origen italiano, español, griego o israelí no se comportará necesariamente de la misma manera con respecto a la calidad o la cantidad si se cultiva en otro lugar del mundo. En Australia, por ejemplo, podemos cultivar aceitunas fuera de un clima mediterráneo típico, pero con riesgos.

¿El tratamiento con fungicidas es costoso o complicado?

Los fungicidas a base de cobre son ahora el principal método de control de enfermedades, pero no son efectivos para suprimir la enfermedad de antracnosis en aceitunas bajo alta presión de la enfermedad.

El manejo de enfermedades también se ve dificultado por la presencia de diferentes especies de Colletotrichum (C. acutatum y C. gloeosporioides) y recientemente una tercera especie en Italia (C. clavatum). Las arboledas afectadas pueden tener una o ambas especies del patógeno presentes.

Es difícil lograr una cobertura completa de árboles grandes y altos; la fumigación no es muy eficaz y podría no estar justificada o no ser factible. Si bien el control puede ocurrir en algunas situaciones, la antracnosis puede regresar anualmente y justificar un tratamiento continuo. Y en años de lluvia, la aplicación de tratamientos químicos puede resultar difícil.

Muchos oleicultores se quejan de que los fungicidas estrobilurínicos son muy caros. No todos los productores de olivos pueden permitirse el lujo de productos químicos costosos. Y el uso de Amistar es complicado para los oleicultores porque este fungicida es fitotóxico para determinadas variedades de manzana. Por lo tanto, como precaución, Amistar no debe aplicarse cuando existe el riesgo de que la pulverización se derrame sobre los cultivos de manzanas vecinos.

Se ha reportado resistencia a los fungicidas de estrobilurina en poblaciones de antracnosis en algunos cultivos.

¿Es efectiva la poda en el manejo de la enfermedad de antracnosis?

Si puede ser. Las ramitas, pedúnculos, pedicelos y retoños enfermos deben podarse durante la estación inactiva y retirarse del bosque y destruirse. La poda también es importante para maximizar la infiltración de la luz solar y el movimiento del aire dentro del árbol. Esto ayuda con el control natural de la antracnosis y reduce la presión sobre el fungicida. La idea es tratar de evitar que se inicie el ciclo de vida o interrumpirlo una vez que comienza.

Las etapas de pre-floración (brotes) y floración (flores) son más críticas para la infección; sin embargo, la infección también ocurre durante el cuajado de la fruta. En este caso, la pulverización sería efectiva para reducir la antracnosis. Use dos aerosoles, uno antes de la floración y otro en la maduración temprana.

¿Cuáles son las prioridades para la investigación sobre antracnosis?

La práctica actual de aplicar fungicidas para controlar la enfermedad de la antracnosis no ha tenido éxito. Esto parece deberse a un momento de aplicación ineficaz y a la elección incorrecta de fungicida. Si bien los productores de olivos orgánicos prácticamente no tienen otra opción en la selección de fungicidas, aparte de algunos tipos de cobre, los agricultores no orgánicos han seguido un enfoque irracional hacia los fungicidas. Por lo tanto, uno de los objetivos clave del manejo de enfermedades es desarrollar un enfoque racional para el control de enfermedades. Es necesario probar diferentes tiempos de aplicación de los plaguicidas y nutrientes para medir la consecuente incidencia de enfermedades.

La aplicación foliar de nutrientes entre el cuajado y la cosecha es una estrategia de control relativamente nueva y necesita más investigación. Otros temas que necesitan más estudio incluyen el impacto de las enmiendas del suelo con nutrientes o compost en el desarrollo de enfermedades fúngicas y la interacción entre el riego y la enfermedad.