Co-fundador de Boundary Bend: La calidad y la inversión son claves para el futuro del aceite de oliva

"Lo que sea más conveniente para los consumidores, es lo mejor para los productores ”, dijo Rob McGavin, presidente ejecutivo de Curva de límite, Dijo Olive Oil Times.

Desde que se graduó de la universidad en 1993, McGavin ha estado involucrado en la agricultura, primero comprando un pequeño viñedo en el sur de Australia antes de cofundar Boundary Bend con su compañero de la universidad, Paul Riordan, cuatro años después en Victoria.

En los 24 años transcurridos desde que cofundó Boundary Bend, McGavin ha ayudado a transformar la empresa en el mayor productor y vendedor de aceite de oliva virgen extra australiano.

Boundary Bend produce aproximadamente el 70 por ciento del aceite de oliva australiano de sus plantaciones y representa aproximadamente el 80 por ciento de la participación del mercado nacional en las ventas de aceite de oliva virgen extra.

Como montaje de tienda fundada en California en 2015, la empresa también se ha convertido en uno de los mayores productores de aceite de oliva de Estados Unidos.

A pesar de su meteórico ascenso, McGavin describió muchos altibajos a lo largo de su carrera de 24 años en producción de aceite de oliva.

"Prácticamente teníamos que sobrevivir en los primeros días al mismo precio que enviaban los importadores. "luz extra 'y "puro '”, dijo. "Ahora, a medida que educamos a los consumidores, pudimos mejorar eso para permitirnos obtener un retorno, pero tuvimos algunas pérdidas horrendas y tuvimos algunos momentos realmente aterradores, particularmente los primeros 12 años del negocio ".

Las pérdidas comenzaron temprano después de que McGavin y Riordan plantaron árboles Barnea importados de Israel. La pareja descubrió rápidamente que los árboles no se adaptaban bien al clima de Victoria, por lo que los sacaron todos y replantaron diferentes variedades.

"Ha sido prueba y terror ”, dijo McGavin.

Sin embargo, el principio de centrarse en el consumidor y la calidad ha llevado a Boundary Bend a convertirse en una de las principales empresas de producción del mundo y en una institución de investigación privada que ha publicado 26 artículos revisados ​​por pares desde sus inicios.

"Es bastante simple ", dijo McGavin, "asegurando que los consumidores obtengan una experiencia fantástica y que el aceite de oliva virgen extra es como se llama ".

Uno de los mayores problemas que enfrenta la industria en opinión de McGavin es la prefijos sin sentido unido a los aceites de oliva refinados, especialmente "extra ligero ”y "puro."

"La industria necesita caer "luz extra ', y "puro '”, dijo. "La industria simplemente tiene que dejar de fingir que todo el aceite de oliva es excelente, pero el virgen extra es solo eso que pones en tus ensaladas ".

Sin embargo, McGavin enfatizó que los productores y los consumidores no son los problemas. En cambio, cree que precios del aceite de oliva son los culpables.

"Para ser honesto, casi no hay razón para que exista aceite de oliva refinado ”, dijo. "Existen porque la señal de precios para los productores ".

Según la datos Según el Consejo Oleícola Internacional, los precios del aceite de oliva virgen extra en Jaén, el mercado de referencia en España, son de 3.275 € el kilo, mientras que los precios del aceite de oliva refinado son de 2.885 €, solo un 12 por ciento más bajos.

"Los cultivadores ganan más dinero barriendo sus aceitunas del suelo y vendiendo el aceite refinado que con el extra virgen porque el precio es solo un 10 por ciento diferente, pero obtienen mucha más acumulación de aceite y hay menos costos y problemas con la cosecha ”, dijo.

McGavin dijo que la solución para esto es agregar valor a los aceites de oliva virgen extra mediante la reducción de costos y la educación de los consumidores sobre la beneficios de la salud y placeres organolépticos de consumir el más alto grado.

"Si nos fijamos en El ejemplo de Australia, los consumidores pagan por la calidad cuando entienden, pero requiere un compromiso absoluto de que una virgen extra sea una verdadera virgen extra y que sea una virgen extra hasta la fecha de caducidad ”, dijo.

Una de las formas en que Boundary Bend llegó al punto en el que podía competir con los importadores fue recortando los costos de producción aumentando la eficiencia.

Por ejemplo, la compañía instaló sensores de subsuelo en las arboledas y usa tecnología satelital para monitorear cuando los árboles necesitan alguna entrada en particular.

"La tecnología juega un papel realmente importante porque se trata de cuánta agua, nitrógeno, fósforo, potasio y carbono se utiliza, se emite o se hunde por litro de aceite de oliva producido al final; ese es el cálculo”, dijo McGavin.

"Con todo el monitoreo cuidadoso que hacemos y los años de investigación, sabemos mejor que la mayoría cuándo los árboles están usando cada uno de esos nutrientes y en qué volúmenes ”, agregó. "Así que no les damos nitrógeno cuando ni siquiera lo quieren o lo usan en todo el ciclo de cultivo de nueve meses ".

Tanto en Estados Unidos como en Australia, la empresa también se centra en plantar más arboledas de densidad media, que McGavin dijo que logra el mejor equilibrio entre la diversidad de cultivos, la sostenibilidad ambiental y la rentabilidad.

"No hay duda de que la densidad media es en general la más productiva, la más sostenible ”, dijo, refiriéndose a la disposición de los árboles a una distancia de 5.5 a 6 metros entre sí. "Es lo mejor para el consumidor porque puede cultivar cualquier variedad de olivo. Las aceitunas acumulan más aceite, se necesita menos poda, se necesita menos capital y se generan mejores rendimientos ”.

Según Juan Vilar, consultor estratégico, aceite de oliva global la producción está en tendencia hacia la densidad media (también llamada alta densidad) y súper alta densidad plantaciones de arboledas tradicionales.

En un análisis reciente, Vilar predijo que el 39 por ciento de los olivares del mundo se plantarán tradicionalmente en 2041, frente al 92 por ciento en 1991.

Sin embargo, McGavin cree que la densidad media jugará un papel más importante que la densidad súper alta debido a los insumos más pequeños requeridos y la adaptabilidad a otras variedades.

Arbequina y Koroneiki son las dos variedades principales plantadas en densidad súper alta, y McGavin cree que los consumidores buscan un perfil de sabor más amplio que el que brindan estos cultivares.

"No estoy diciendo que la densidad súper alta sea mala ”, dijo. "Solo digo que tener toda California creciendo a una densidad súper alta es malo, pero si fuera el 30 por ciento de la industria, está bien ".

Además de reducir los costos de producción, McGavin enfatizó que agregar valor es el camino del futuro. Dijo que el mercado australiano es una prueba de que los consumidores informados gastan más dinero en aceite de oliva virgen extra de alta calidad porque saben que es bueno para ellos, y cree que la creación de este paradigma de consumo alienta a más productores a centrarse en la calidad y deshacerse del marketing sin sentido. condiciones.

"Si piensa primero en el consumidor, los beneficios para la salud están en el polifenoles, así que eso es lo que necesita para maximizar su aceite ”, dijo. "Por eso los consumidores gastarán el dinero. No tienen problemas para comprar algo si saben lo importante que es para la salud de su familia ".

McGavin dijo que los consumidores deben saber que "Aceites de oliva refinados, que son todos los demás aceites de cocina más "luz extra 'y "puro, 'tienen grasas trans, compuestos polares y cosas que sabemos que son realmente malas para usted ".

Con ese fin, Boundary Bend trabaja con otros productores en Australia y California para ayudarlos a mejorar la calidad a través de la educación de los productores y la inversión en algunas de las tecnologías emergentes.

En general, McGavin cree que el pastel es lo suficientemente grande para todos. La cooperación contribuirá en gran medida a convencer a los consumidores de que compren aceite de oliva virgen extra de alta calidad y a persuadir a los productores de que su tiempo e inversiones deben gastarse en consecuencia.

"Si trabajamos juntos, educaremos mejor a los consumidores ”, dijo. "Los consumidores obtendrán un mejor resultado. Los productores serán más rentables. Plantarán más. Toda la industria crecerá. Es autocumplido ".