La Comisión de California publica la propuesta de normas para el aceite de oliva

La recién creada Comisión del Aceite de Oliva de California ha presentado sus recomendaciones sobre las normas de clasificación y etiquetado del aceite de oliva al Secretario de Alimentación y Agricultura de California. Estas normas difieren en algunos aspectos de las directrices del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y de otras organizaciones.

La Comisión se creó como un medio para que los productores y cultivadores de aceite de oliva de California pudieran autogobernar su sector. La primera junta directiva de la Comisión fue elegida por sus pares a principios de este año con la misión de mejorar la confianza de los consumidores en la calidad del aceite de oliva y fomentar el crecimiento del sector.

La junta celebró su primera reunión en mayo de 2014 y recientemente publicó su informe en el que recomienda normas de clasificación y etiquetado aplicables a los productores de aceite de oliva de California que generen 5.000 galones o más al año. Si las recomendaciones de la Comisión se convierten en ley, solo se aplicarán al aceite de California, pero podrían acabar afectando a todas las normas de EE. UU. y de los importadores.

Algunos aspectos destacados de las normas de etiquetado incluyen:

– Deberían prohibirse términos como «puro», «ligero», «extra ligero» y «supervirgen» en las etiquetas del aceite de oliva, ya que inducen a error a los compradores en cuanto a las características del aceite.

– El cien por cien de las botellas de aceite de California debe proceder de aceitunas cultivadas en California.

– Si en la etiqueta aparecen nombres de variedades, deben figurar en orden de peso.

– Si la fecha de recolección aparece en la etiqueta, todo el aceite de la botella debe proceder de aceitunas recolectadas durante el mismo periodo de cosecha.

– Todas las etiquetas deben incluir información que permita la trazabilidad del aceite a lo largo de sus etapas de cultivo y procesamiento.

– Las mezclas de aceite de oliva refinado no deben etiquetarse como aceite de oliva.

En el informe también se detallan las medidas de garantía de calidad. Algunas de estas medidas difieren de otras normas vigentes.

– Debería ser obligatorio realizar análisis del aceite de oliva en laboratorios acreditados. La clasificación se basará en los resultados de los análisis. El proceso de análisis recomendado aún no está completamente desarrollado.

– El contenido de ácidos grasos libres mide la calidad del aceite, que se ve afectada por la calidad del fruto y el cuidado en su manipulación. En el caso del aceite de oliva virgen extra, el contenido de ácidos grasos libres debe ser inferior o igual al 0,5 %. La norma del USDA y la del Consejo Oleícola Internacional (COI) es inferior o igual al 0,8 %.

– Los índices de peróxido indican los niveles de oxidación. Para el AOVE, los valores deben ser inferiores o iguales a 15,0 (meq O₂/kg de aceite). Esta es la misma norma utilizada por la Extra Virgin Alliance, mientras que la norma del USDA y del IOC es inferior o igual a 20,0.

– El «PPP», que mide la degradación del aceite, y los niveles de «DAG», que indican oxidación o adulteración, deben analizarse en el aceite de oliva virgen extra. Estas medidas no se incluyen en las directrices del USDA ni de la Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva, pero forman parte de las normas de la Extra Virgin Alliance.

– El análisis sensorial del aceite de oliva virgen extra debe mostrar cero defectos y un afrutado medio superior a cero. Esto coincide con el USDA y el COI, pero la Extra Virgin Alliance y el California Olive Oil Council exigen un afrutado superior a 1,0.

Kimberly Houlding, directora ejecutiva de la Asociación Americana de Productores de Aceite de Oliva, elogió las recomendaciones. «Las normas propuestas son sólidas y tienen una base científica; son normas que gran parte del sector ya cumple». Ella cree que, si se adoptan las recomendaciones, estas darán a los consumidores una mayor confianza en la calidad del contenido de la botella. Houlding también afirmó que la eliminación de etiquetas como «Puro» y «Ligero» mejorará la comprensión y la claridad para el comprador.

Las recomendaciones de la Comisión se debatirán en una audiencia pública el 15 de julio de 2014 en Sacramento, California.