La epidemia de coronavirus afecta al sector agrícola italiano
El aumento del número de contagios por coronavirus en el norte de Italia ha afectado a todos los ámbitos del sector agrícola del país, desde la cosecha y la producción hasta el turismo y las exportaciones.
A medida que el número de casos confirmados de coronavirus se dispara hasta los 400 en Italia, el sector agrícola del país ya está sintiendo los efectos de la epidemia.
La cosecha, el envasado y el transporte se han visto profundamente afectados por las estrictas medidas introducidas por el Gobierno italiano para contener la propagación del virus.
«No podemos aceptar las certificaciones adicionales para los productos italianos que solicitan algunas autoridades nacionales, ya que no existe riesgo alguno de infección en la manipulación de alimentos y envases».
Para empeorar las cosas, varios países europeos han comenzado a solicitar a los proveedores italianos certificaciones adicionales y más exhaustivas sobre los productos italianos importados. Otros han aplicado normativas que podrían reducir la disponibilidad de trabajadores temporeros extranjeros de cara a la próxima cosecha.
Las medidas restrictivas se han aplicado principalmente en el norte del país. Justo al sur de Milán, la epidemia llevó al Gobierno a definir una «zona roja»: once municipios a los que nadie puede acceder ni salir.
Véase también: Noticias de producciónLa propia Milán y varios otros municipios de las regiones de Lombardía y Emilia-Romaña fueron declarados «zonas amarillas», donde se insta a todos los ciudadanos y trabajadores a actuar con «máxima precaución».
Esa región es uno de los distritos industriales y agrícolas más importantes de Italia, donde las medidas de restricción de la circulación están afectando a la capacidad de procesar, envasar y enviar productos para los mercados nacionales e internacionales.
La asociación de agricultores, Coldiretti, subrayó lo gravemente que podría verse afectada la industria agrícola si los trabajadores extranjeros temporeros no pudieran acudir a los campos italianos.
«La cuarentena de catorce días impuesta por el Ministerio de Sanidad rumano afecta a quienes llegan a Rumanía desde las regiones del Véneto o Lombardía, o a quienes han viajado en avión en las últimas dos semanas», declaró Coldiretti en un comunicado. «Una decisión que ha llevado a muchos trabajadores rumanos a abandonar sus planes de trabajo en Italia justo antes de la temporada de primavera, cuando comienzan las actividades agrícolas en el campo por todas partes».
Sin embargo, a pesar de las restricciones de viaje y la amenaza de la enfermedad, algunos trabajadores tienen previsto acudir a la región de todos modos cuando comience la temporada.
«Estuve aquí la primavera pasada y volveré este año también, y estoy bastante seguro de que muchos de mis compatriotas harán lo mismo», declaró a Olive Oil Times Stelian Lungu, un trabajador rumano en el centro de Italia. «No depende del virus, depende de la oportunidad de encontrar trabajo. Por supuesto, las cosas siempre pueden cambiar, pero, mientras haya trabajo disponible, vendrán pase lo que pase».
El panorama podría cambiar, dependiendo de la eficacia que tengan las medidas adoptadas para frenar la epidemia.
También están en juego las exportaciones agrícolas de Italia, que en 2019 representaron una cuarta parte de todos los ingresos del sector agroalimentario, según Coldiretti.
«No podemos aceptar las certificaciones adicionales para los productos italianos exigidas por algunas autoridades nacionales, porque no existe riesgo alguno de infección en la manipulación de alimentos y envases», afirmó Teresa Bellanova, ministra de Agricultura italiana.
Argumentó que los requisitos adicionales que están imponiendo algunos países europeos son ilegales.
«Estamos comprometidos a todos los niveles para evitar cualquier bloqueo contra las exportaciones italianas», afirmó. «Esto supone una competencia desleal, debe ser denunciado y detenido de inmediato».
Las autoridades italianas han considerado que es urgente actuar. Varios puertos comerciales ya han tenido problemas para descargar buques de carga italianos, en parte debido a que el propio personal de los puertos no está dispuesto a reunirse con sus homólogos italianos y a la falta de apoyo médico en este tipo de operaciones de importación y exportación.
Lo que sucederá a continuación es impredecible, pero la cadena de producción —la columna vertebral del sector agroindustrial italiano— ya está tratando de evaluar los daños.
Todas las explotaciones agrícolas se ven afectadas por la epidemia. Incluso las emblemáticas casas rurales de la Toscana, tierra del aceite de oliva y el vino, se enfrentan ahora a una cancelación masiva de reservas por parte de huéspedes internacionales.
Nadie sabe cuándo terminará la emergencia y esas incertidumbres no ayudan. Muchos en el sector creen que los agricultores y las empresas de valor añadido necesitarán algún tipo de apoyo del Gobierno.
Mientras tanto, todas las partes interesadas miran hacia la Unión Europea para encontrar una estrategia común para hacer frente al virus y sus consecuencias.