La cosecha de Croacia supera a las plagas
Los siempre optimistas olivicultores croatas celebraron la 12.ª edición del festival «Días del Aceite de Oliva Joven» en la localidad istria de Vodnjan para celebrar una cosecha abundante, sin dejarse desanimar por las plagas que asolan otras regiones del país.
Los siempre optimistas olivicultores croatas celebraron el pasado fin de semana la 12.ª edición del festival «Días del Aceite de Oliva Joven» en la localidad istria de Vodnjan, con el fin de celebrar una cosecha abundante, sin dejarse desanimar por las plagas que han afectado a algunas regiones.
El encuentro, de tres días de duración, permitió a consumidores y productores relajarse mientras hacían un primer balance de la cosecha del año.
No diría que es un año récord, pero obviamente es bueno.
«Los principales retos de este año fueron los periodos de sequía durante el verano y la aparición de la mosca del olivo», afirmó Bernardina Hlevjan Pastrovicchio, agrónoma de la asociación local «Agroturist» de Vodnjan, en una entrevista por correo electrónico. «Nos lo esperábamos [ambas cosas]».
Véase también: Cobertura completa de la cosecha
de aceitunas de 2016
. Otros agrónomos declararon al diario local Jutarnji List que las cifras totales de aceitunas en toda Croacia superarán las del año pasado, y algunos estiman que se recogerán unas 6.000 toneladas de fruta en todo el país. De ser cierta, la cifra casi duplicaría la cosecha de 3.500 toneladas del año pasado.
Pastrovicchio, que se reúne a menudo con los más de 350 miembros de la asociación, espera obtener unas 500 toneladas de aceite de buena calidad.
«Los olivicultores solo pueden relajarse de verdad cuando la cosecha llega a la almazara», añadió.
Vodnjan espera convertirse en el epicentro de la floreciente industria agrícola de Istria, yendo más allá del aceite para incluir hierbas aromáticas y productos locales.
Los organizadores del festival afirman que ha contribuido a impulsar un renacimiento del aceite en la localidad: el número de olivos plantados y en producción se ha cuadruplicado en la última década.
Las bandas deleitaron a los expertos y a los curiosos locales en el festival. Un «bar de aceite», atendido por un experto, ofrecía muestras de aceite recién prensado. Agrónomos y expertos repartieron consejos tanto a principiantes como a agricultores veteranos. Los chefs elaboraron platos con aceite de oliva joven, desde marisco hasta carne y verduras, en una cocina totalmente equipada como parte de un «espectáculo gastronómico» de tres días.
La cosecha general de Croacia llega después de que las lluvias primaverales y las heladas durante el periodo de polinización de los olivos pusieran nerviosos a algunos agricultores. Sus expectativas se vieron aún más frustradas por una inesperada plaga de moscas y polillas del olivo.
Pero los habitantes de Vodnjan afirman que la suerte ha sonreído a quienes se prepararon.
«Los rendimientos, entre otras cosas, dependen del ataque de plagas y enfermedades», dijo Pastrovicchio. «Tenemos muchos olivares ecológicos y no dejamos nada al azar».
Agrolaguna, un productor de aceite de oliva con sede en la localidad istria de Poreč, declaró a los periódicos locales que un alto rendimiento del 12 % le permitió bajar el precio de su aceite de oliva joven de 99 a 85 kunas croatas por litro (unos 12 dólares) sin que la calidad se viera afectada.
La directora de operaciones, Katja Gašparini, declaró al diario local Glas Istre que la empresa esperaba una cosecha de 1,3 millones de kilogramos para finales de año.
«No diría que es un año récord, pero obviamente es bueno», declaró al periódico.
La sorprendente cosecha provocó un atasco a las puertas de la almazara de Agrolaguna, ya que los pequeños productores y los particulares tuvieron que esperar más de lo previsto para prensar sus aceitunas, añadió Gašparini.
Mientras la península de Istria se regocijaba con unos ingresos inesperados, los esfuerzos por impulsar la producción de aceite en el golfo de Kvarner finalmente dieron sus frutos.
Compuesto por la franja costera al este de Istria, incluye localidades situadas a lo largo de la costa, así como las islas de Krk, Cres y Rab, entre otras.
«Ni siquiera importa si batimos algún récord este año», declaró Mateo Ferarić, director de la cooperativa agrícola de Cres, a Glas Istre. Tras varios años de escasez, la cosecha de la cooperativa se disparó hasta las 600 toneladas este año, a pesar de la continua lucha contra moscas y polillas.
Krk también ha experimentado una cosecha excepcional que casi iguala su récord de 1 800 toneladas. A principios de este año, la Unión Europea concedió al aceite de oliva de la isla la DOP (Denominación de Origen Protegida).
Otras zonas del Adriático tuvieron menos motivos para celebrar. Las moscas y polillas del olivo obligaron a los agricultores desprevenidos de la costa dálmata a comenzar la recolección antes de lo previsto.
«Todos los que trataron sus árboles contra las moscas y las polillas tuvieron una buena cosecha», declaró Ivica Ljubenkov, presidente de la Asociación de Productores de Aceite de Oliva de Croacia, a Jutarnji List.
Aun así, los productores locales siguen lamentando la escasa demanda de aceite de oliva en el país. Los croatas consumen, de media, solo dos litros de aceite de oliva per cápita.
La cifra parece francamente escasa en comparación con otros productores mediterráneos: los italianos consumen 12 litros, mientras que los españoles y los griegos ingieren 20 litros por persona, según Gašparini, de Agrolaguna. El bajo consumo en las regiones croatas que no producen aceite de oliva lastra la cifra, añadió.
La escasa demanda, así como un déficit comercial que inunda los mercados locales con aceites de los grandes productores de la UE, ha frenado el crecimiento del sector en Croacia.
Pastrovicchio ve un obstáculo aún mayor en el futuro.
«Croacia necesita acelerar la enajenación de las tierras agrícolas de propiedad estatal, ya sea vendiéndolas o arrendándolas, porque el proceso se ha ralentizado en los últimos años», afirmó, refiriéndose a las tierras rurales de propiedad estatal que no se han arrendado ni vendido a los agricultores locales.