Los debutantes de Šolta consiguen el oro para Croacia

El amor no es un milagro, pero hace maravillas. Esto es lo que se puede decir del éxito alcanzado por la explotación familiar OPG Lucio, situada en la isla croata de Solta, en Dalmacia.

La sensación es indescriptible. Participamos por primera vez y nos llevamos dos premios. Estamos inmensamente felices y agradecidos a los olivos que nos devuelven nuestro esfuerzo y nuestro amor. – Dafne Ružić, OPG Lucio

«No somos profesionales, el cultivo del olivo es nuestra afición y nuestra pasión», afirma Dafne Ružić. Ella y su marido Mario (54) no ocultan su satisfacción por el hecho de que sus dos aceites, el monovarietal Lucio Šoltanka y la mezcla Lucio Oblica y Šoltanka, hayan ganado los dos primeros premios de oro para Croacia en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC de Nueva York, a medida que se van conociendo los resultados.

«La sensación es indescriptible», declaró Dafne Ružić a Olive Oil Times. «Participamos por primera vez y hemos conseguido dos premios. Estamos inmensamente felices y agradecidos a los olivos que nos devuelven nuestro esfuerzo y amor».

Véase también: Actualizaciones en directo del NYIOOC

La historia de la vida de Dafne y Mario es interesante e inspiradora. Nacieron y viven en Split, la ciudad más grande de Dalmacia y la segunda más grande de Croacia, justo al lado de la capital, Zagreb. A sus espaldas tienen carreras de éxito. Mario navegó por todo el mundo en cruceros y vivió en Nueva York durante un tiempo. Es un empresario de éxito. Y Dafne es campeona de tenis y entrenadora. Fue miembro de la selección nacional y campeona del antiguo Estado de Yugoslavia en las categorías pionera, juvenil y sénior.

«No gané Wimbledon como Goran Ivanisevic, pero él tampoco ganó el NYIOOC», se ríe Dafne.

Tras una exitosa carrera como jugadora, fundó una escuela de tenis en Berlín, Alemania, y ahora cursa estudios profesionales en la Universidad de Split. No ha abandonado el tenis, su primera vocación y su gran pasión. Precisamente estos días tiene previsto ir a Nueva York, donde entrena a los hijos de familias estadounidenses.
«Les encanta nuestro aceite de oliva», dice Dafne con su característica sonrisa.

Hace unos 20 años, se enamoró de Mario. El amor mutuo se convirtió en matrimonio y tuvieron un hijo, Noah (18), hoy un joven alto y un excelente estudiante en Split. Poco a poco, la familia comenzó a volver a sus raíces, y hace 15 años Mario decidió restaurar la granja de su abuelo en Šolta. La propiedad se encuentra cerca de Grohote.

La isla de Šolta es conocida por su aceite de oliva de primera calidad y su naturaleza virgen, así como por una gran variedad de hierbas medicinales.

«Cuando llegamos por primera vez, nos encontramos con una propiedad abandonada. Estaba cubierta de espinas y matorrales, pero enseguida supimos que el lugar era especial», recuerda Ružić. Tras meses de limpieza, aparecieron los hermosos olivos plantados por el bisabuelo de Mario, Lucio.

En la parcela vecina, conocieron a Josip Bilankov (Bepa), su futuro mejor amigo y mentor. «Lo sabía todo sobre las aceitunas. Aprendiendo de él, desarrollamos un gran amor por estos árboles maravillosos y hermosos», dijeron Dafne y Mario. Por desgracia, Bepo falleció hace cinco años sin recibir los premios que ganaron. Sin duda, estaría orgulloso del éxito de sus alumnos.

A medida que pasa el tiempo para los Ružić, crece la conciencia de que los árboles que llevan allí unos 100 años deben permanecer durante mucho tiempo después de ellos para las generaciones futuras. Con el deseo de pasar su tiempo libre más a menudo en la naturaleza y en contacto con la tierra, compraron más terreno, por lo que hoy la propiedad se extiende a 10 000 metros cuadrados.

Junto con la restauración de unos 80 olivos antiguos, plantaron una docena de nuevos, en su mayoría de las variedades Oblica y Levantinka, con algunos Lastovka y Mastrinka.

También añadieron edificios de estilo tradicional: tres casas de piedra (Hacienda Lucio) con sus respectivas cocinas, abiertas para su uso en los meses de verano. Construyeron muros de piedra seca, plantaron higueras y cítricos (limones, naranjas, mandarinas) y, junto a los olivos, cultivan lavanda, romero, siempreviva y otras hierbas mediterráneas.

En la destilería, Dapfe elabora zumos de fruta naturales y otras delicias, así como hidrolatos (tónicos a base de hierbas) y aceites esenciales de siempreviva, lavanda, romero, mirto, salvia, laurel, hinojo, limón, naranja, pomelo y otras hierbas de la finca.

También hay una piscina, un campo de golf, columpios para niños, cama elástica, ping-pong, baloncesto, tiro con arco, bádminton y otras instalaciones.

«Hoy en día, nuestros amigos y los turistas disfrutan del ambiente y esperan con especial interés el aceite de oliva de la finca», señaló Dafne. Ella y Mario saben que el oleoturismo se está desarrollando con fuerza en la vecina Italia, y que el aceite de oliva y los olivares se están convirtiendo en atracciones turísticas populares. Esto supone una buena señal para que los olivareros croatas puedan obtener una fuente de ingresos adicional en sus propios olivares.

Las aceitunas requieren cuidados y atención durante todo el año. Por eso, Ružići aprovecha cada momento libre para ir a la finca. También le ayuda su hijo Noah, que poco a poco va adquiriendo los conocimientos necesarios para convertirse en un futuro olivarero.

Acaban de terminar la poda y realizarán todos los demás trabajos agrotécnicos a tiempo para conseguir una buena cosecha y frutos de calidad también este año.

Además, cuentan con el apoyo de una microubicación casi ideal. La finca se encuentra entre 50 y 100 metros sobre el nivel del mar. «Aquí siempre hay viento, la zona es perfecta. La roca caliza con poco suelo fértil, rica en minerales, y un clima con veranos calurosos y secos, junto con las hierbas medicinales, favorecen a los olivos y dan lugar al aceite de Solta».

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