Congelación profunda destruye el porcentaje de 15 de la cosecha de aceitunas en El Comtat

La industria del aceite de oliva en España se vio afectada la última semana de 2010 ya que las temperaturas de congelación destruyeron más de 3.5 millones de libras (1.5 millones de kilos) de aceitunas en el Condado de Cocentaina, también conocido como El comtat, una de las principales regiones de crecimiento del país.

La producción anual de aceitunas ya fue significativamente más baja de lo esperado debido a los daños a los cultivos durante un invierno particularmente nevado el año anterior. Los troncos y ramas dañados por la nieve provocaron la pérdida de más de 6.6 millones de libras (3 millones de kilos) de aceitunas en 2010.

Las temperaturas heladas, algunas medidas tan bajas como 19.4 grados F, solo sirvieron para empeorar las cosas para los olivareros de la región. Las zonas más afectadas fueron las del valle del río Seta, como las aldeas de Gorga, Balones y Quatretondeta. Las granjas de olivos que rodean El Benicadell, el pico más alto de la región, también sufrieron pérdidas significativas.

Los municipios afectados por el clima extremo aún no han recibido ayuda monetaria del Ministerio de Agricultura u otras agencias gubernamentales, a pesar de los esfuerzos. Sin embargo, la organización de investigación privada Proaguas subvencionado por la Diputación ha publicado un informe detallado que cubre las pérdidas.

De las variedades de aceituna afectadas, la Blanquette tardía fue la más afectada, seguida por la variedad Manzanella.

Aunque las aceitunas dañadas no se volvieron completamente inútiles, el aceite de menor calidad obtenido de ellas solo se puede usar en aceites refinados. Los precios internacionales de estos aceites inferiores son insignificantes en comparación con los precios de los aceites vírgenes extra de alta calidad que buscaban los productores.

Según la Asociación Española de Municipios del Olivo (AEMO) las aceitunas expuestas a temperaturas bajo cero durante varias horas sufren daños en sus tejidos internos, lo que resulta en aceites de menor calidad en el futuro. Aceite obtenido de estos "aceitunas congeladas ”produce un regusto seco característico y no se puede vender como virgen extra.

Las aceitunas no fueron el único cultivo dañado por el mal tiempo el año pasado. Las industrias españolas de la naranja, la lechuga, la alcachofa y el calabacín también fueron víctimas de períodos de frío sin precedentes.

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