Una cosecha difícil en Italia provoca un aumento de los precios
Es probable que la producción italiana de aceite de oliva en 2016 sea la mitad de la del año pasado; sin embargo, los productores tomaron medidas a tiempo para mantener la alta calidad, mientras los precios mundiales siguen al alza.
«Las almazaras han abierto antes de lo previsto en toda Italia», afirmó Tiziana Sarnari, analista de mercado del Instituto de Servicios para el Mercado Agrícola y Alimentario (ISMEA)
. «Ahora es una práctica habitual recolectar las aceitunas temprano, durante su fase de maduración, para conservar todas las cualidades organolépticas y sensoriales de los aceites de oliva. No obstante, esto también se hace por motivos más prácticos, concretamente para obtener la mayor parte de la producción (temprano) durante una cosecha difícil como la que estamos atravesando».
Hicieron frente a las dificultades y, a pesar del descenso de la producción, alcanzaron altos niveles de calidad.
Según el último informe
del ISMEA, en colaboración con la organización nacional de productores de aceite de oliva, Unaprol, la producción italiana de aceite de oliva en 2016 ascenderá probablemente a 243 000 toneladas, con una caída del 49 %.
Véase también: Cobertura completa de la cosecha de aceitunas de 2016
Mientras que las regiones del sur y del centro han sufrido un descenso del 50 % y del 40 %, respectivamente, unas condiciones climáticas más favorables permitieron al sector del norte obtener resultados ligeramente mejores. Probablemente esto se deba al menor tamaño de las zonas productivas, lo que permitió un seguimiento más cercano, pero es interesante señalar que, en lugares donde el cultivo del olivo se ha introducido recientemente, los olivos en plena producción expresaron su máximo potencial.
La cosecha temprana se vio impulsada principalmente por el temor a un nuevo ataque de la mosca del olivo (Bactrocera oleae), que aún podría dañar las aceitunas que habían resistido ataques anteriores. Además de los rendimientos más bajos debidos a la alternancia biológica, las condiciones climáticas adversas alternaron calor y frío en rápida sucesión, lluvias y, posteriormente, un verano húmedo con temperaturas que no superaban los 30 °C (86 °F) por la noche. Esto creó el entorno ideal para un desarrollo tremendo de la mosca del olivo, que en 2014 ya había socavado la producción italiana.
Tradicionalmente, este tipo de annus horribilis desde el punto de vista fitosanitario se producen con una periodicidad de hasta 15 años. «No obstante, lo que ocurrió hace dos años alertó a muchos productores, que actuaron adecuadamente y salvaron parte de la producción», consideró Sarnari. «Se han seleccionado aceitunas más sanas y la calidad es superior a la de 2014».
Así lo corroboró la presidenta de la Unión Mediterránea de Catadores de Aceite (UMAO). «La naturaleza dio algunas señales de alerta, lo que permitió a los productores afrontar mejor el reto», afirmó Paola Fioravanti. «Mediante el seguimiento y la aplicación de los tratamientos adecuados en el momento oportuno, hicieron frente a las dificultades y, a pesar del descenso de la producción, alcanzaron altos niveles de calidad».
Según los últimos datos facilitados por el Consejo Oleícola Internacional, se prevé una caída del 14 % en la producción mundial, que se situará muy por debajo del umbral de los 3 millones de toneladas, con un descenso del 6 % en España, del 19 % en Grecia, del 14 % en Portugal, del 29 % en Túnez, del 15 % en Marruecos y del 18 % en Argentina.
A pesar de las expectativas iniciales, la tendencia al alza de los precios en Italia superó el límite de 5,50 € por kilogramo en noviembre. Según el COI, se registra un ligero aumento de los precios a nivel mundial (10 % en España, 21 % en Grecia, 12 % en Túnez).