El suministro de frutas y verduras en Europa se ve afectado por las restricciones impuestas por la COVID-19
Las restricciones de viaje impiden a los trabajadores agrícolas acudir a sus empleos estacionales, lo que deja los cultivos sin cosechar en medio de la crisis del coronavirus.
Esta primavera, es posible que los tomates, las fresas, las cebollas y los espárragos se echen a perder en los campos y granjas de Europa, ya que es probable que miles de trabajadores agrícolas extranjeros renuncien a la cosecha por temor al nuevo coronavirus y a las restricciones de viaje vigentes en todo el continente.
El trabajo en toda la cadena de suministro alimentario se enfrenta a enormes problemas. El número de trabajadores procedentes de países vecinos está disminuyendo rápidamente.
Francia prevé que esta temporada acudan 200 000 trabajadores extranjeros menos de lo habitual y que 100 000 trabajadores temporeros podrían perder sus empleos anuales en Italia. Alemania se prepara para recibir solo una fracción de los 80 000 trabajadores agrícolas migrantes que suelen llegar al país cada año.
«El trabajo en toda la cadena de suministro alimentario se enfrenta a enormes problemas», afirmó Julia Klöckner, ministra alemana de Agricultura. «El número de trabajadores procedentes de países vecinos está disminuyendo rápidamente».
Algunos gobiernos han pedido a sus ciudadanos que echen una mano.
Véase también: Cobertura del Covid-19Francia ha pedido a todas aquellas personas que se encuentran actualmente sin trabajo debido a las medidas de cierre, e incluso a los estudiantes, que trabajen en el campo.
En Austria, 7 000 ciudadanos ya se han comprometido a ayudar tras la salida del país de los trabajadores de Europa del Este, mientras que Alemania ha publicado miles de ofertas de empleo en línea en un intento por cubrir las vacantes en su sector agrícola.
Incluso si se consigue gestionar la recolección de frutas y verduras, el suministro regular a los mercados podría verse afectado por las actuales restricciones de transporte.
«Las ciudades podrían empezar pronto a carecer de frutas y verduras frescas», afirmó Sébastien Heraud, un agricultor francés. «Incluso aquellos de nosotros que podemos cosechar tenemos dificultades para vender».
Previamente, un informe publicado por Copa-Cogeca, el sindicato europeo de agricultores, reveló las formas en que la pandemia está afectando al sector agrícola y destacó la importancia de los trabajadores temporales en el sector.
«Los agricultores de la UE dependen cada vez más de los trabajadores temporeros, que prestan una valiosa ayuda durante los picos de plantación, poda y cosecha, o en otras tareas relacionadas con la agricultura», señalaba el informe. «Las recientes restricciones a la circulación de trabajadores cualificados dentro de la UE ya han tenido un impacto importante en la planificación estacional».
El sindicato instó a las autoridades a facilitar la circulación de los trabajadores temporeros en la UE, siempre que se respeten las precauciones de salud pública vigentes.