Los agricultores franceses recurren a ayuda externa para «profesionalizar» la producción de aceite de oliva virgen extra
Tras una cosecha de aceitunas mejor que la anterior, aunque sin llegar a ser excepcional, en Francia, los olivicultores están recurriendo a una empresa española en busca de ayuda.
La cosecha de aceitunas de este año en Francia ascenderá a unas 6.000 toneladas, frente a las catastróficas 3.200 del año pasado. Sin embargo, este aumento sigue siendo problemático para el sector. Los olivares franceses apenas producen 200 litros por hectárea al año.
No podemos confiar en la nueva generación, ya que carece tanto de la pasión como de la dedicación de sus padres y abuelos.
Francia es el cuarto país consumidor de aceite de oliva de la UE y el quinto a nivel mundial, con un consumo medio anual de 110 000 toneladas. Sin embargo, solo el 4 % del consumo del país procede de la producción francesa, mientras que más del 95 % se importa, principalmente de España, Túnez, Portugal e Italia.
Véase también: Consumo y exportaciones de aceite de oliva – Europa
Para el presidente de Afidol, Olivier Nasles, «hay que cuestionar los métodos de producción del país». El envejecimiento de los productores, los métodos de producción ineficientes, el cambio climático y la pérdida de conocimientos técnicos impiden a los productores franceses competir con sus vecinos.
Hasta un 75 % de los 40 000 productores de aceite de oliva del país son explotaciones familiares en las que el olivar es un cultivo secundario y donde la nueva generación no muestra un interés real por dedicarse a la agricultura, según Nasles.
Para Nasles, la agricultura familiar debería dejar de ser la columna vertebral de la producción francesa. «No podemos confiar en la nueva generación, ya que carece tanto de la pasión como de la dedicación de sus padres y abuelos».
Francia necesita movilidad si quiere ganar la batalla de la productividad y la competitividad frente a mercados emergentes como Túnez y Marruecos. Nasles insta a sus compañeros a tomar las riendas de su estancamiento agrícola y a adaptarse, especialmente al cambio climático.
Tras doce años al frente de Afidol, el año pasado Nasles presentó un informe a la comunidad agrícola sobre las vicisitudes del mercado del aceite de oliva y propuso una reforma con la puesta en marcha del «Club Objectif 1000».
La iniciativa se pondrá en marcha en colaboración con Todolivo, la empresa española (de Córdoba) que trabaja para mejorar la salud y la productividad de los olivares. La consultora acompaña a sus clientes desde la ejecución de la plantación hasta la molturación y la venta del aceite.
El «Club», financiado íntegramente por sus treinta miembros, es un plan trienal que tiene como objetivo la formación y profesionalización de los olivareros ya establecidos.
La idea es lograr un cultivo constante y repetitivo aplicando los conocimientos técnicos españoles a la cultura tradicional francesa y adquiriendo nuevas técnicas de riego.
El nuevo ciclo de producción será llevado a cabo por un técnico francés bajo la supervisión de Todolivo. El objetivo es producir mil litros por hectárea al año en una superficie de 300 hectáreas.
Por muy crítica que pueda parecer una revisión del sector del aceite de oliva francés, en opinión de Nasles sigue habiendo mucha esperanza. Si algunos agricultores fueran capaces de producir, de forma regular, entre 700 y 800 litros por hectárea, «reconsideraremos y ajustaremos nuestros métodos».
«El sector del aceite de oliva necesita profesionalizarse».