Una granizada arrasa los olivares de Monterrubio de la Serena, en España

Por Sarah Schwager
, colaboradora de Olive Oil Times | Reportaje desde Buenos Aires

Una granizada que destruyó hasta el 80 % de las aceitunas en Monterrubio de la Serena, España, a finales de la semana pasada, ha puesto de relieve los efectos devastadores que los fenómenos meteorológicos pueden tener sobre los olivareros.

La región, famosa por producir aceite de oliva virgen extra de excelente calidad, sufrió fuertes vientos, granizo que derribó ramas enteras y una lluvia tan intensa que descargó 30 litros de agua por metro cuadrado en una hora alrededor de las 21:00 horas del pasado jueves.

Cooperativa La Milagrosa de Monterrubio

La tormenta se produce apenas unas semanas antes de la cosecha, que tradicionalmente comienza el 1 de noviembre. Podría tener graves repercusiones en la economía de la región, ya que el cultivo del olivo es una de las principales fuentes de ingresos de Monterrubio.

La cooperativa La Milagrosa de Monterrubio ha emitido un comunicado en el que afirma que, aunque sigue habiendo una gran incertidumbre en la zona, las primeras estimaciones indican que el 50 % de la fruta que queda en los árboles está dañada y que el 70 % de las aceitunas de la zona de la Denominación de Origen Protegida (DOP) se han visto afectadas.

La temporada pasada, la región perdió un millón de kilogramos de aceitunas debido a las condiciones meteorológicas, lo que redujo la cosecha de aceitunas en un 17 %.

Los servicios técnicos de La Milagrosa sugieren que las pérdidas en Monterrubio probablemente sean aún mayores, ya que las aceitunas aparecieron en los árboles a principios de esta temporada.

La sociedad también advierte de que tormentas tan intensas pueden provocar una serie de repercusiones en los olivos, como la tuberculosis, la mancha foliar del olivo y las «aceitunas jabonosas», causadas por patógenos vegetales.

La región del aceite de oliva no es la única que sufre la ira de la Madre Tierra. Los olivicultores llevan luchando contra el clima desde que se cultiva la aceituna. Las tormentas arrasaron olivares enteros en la región española de Murcia en 1930 y causaron graves daños a las cosechas en el norte del país en agosto de 2007.

El año pasado, la finca olivarera australiana Timbercorp se vio obligada a declararse en quiebra, en gran parte debido a una devastadora sequía que duró una década en el sur del país.

En 2005, las fuertes heladas acabaron con el 4 % de las cosechas de aceitunas de España. La prevención de las heladas es una preocupación constante para los olivicultores durante la cosecha de invierno, ya que las aceitunas pueden dañarse a temperaturas inferiores a los -1,7 °C, mientras que los olivos jóvenes y las ramas pueden destruirse a temperaturas inferiores a los -5,5 °C[1].

En el sur de Estados Unidos, los agricultores de Georgia están intentando volver a producir aceite de oliva después de que un huracán de 1898 destruyera lo que quedaba de los olivares del estado, que habían prosperado desde el siglo XVII, según informó esta semana el Washington Post.

Las granizadas son frecuentes causantes de la pérdida de cosechas y afectan a los olivares de todo el mundo. En marzo del año pasado, los olivares de los alrededores de Wellington, la capital de Nueva Zelanda, se vieron afectados por granizadas que dañaron la mitad de las aceitunas de mesa de la región. Volvieron a sufrir daños en mayo, cuando nevó sobre los cultivos a tan solo 300 metros sobre el nivel del mar.

La Milagrosa seguirá evaluando los daños en la región de Monterrubio durante los próximos días antes de elaborar un informe final que podría incluir una solicitud de ayuda a las distintas administraciones públicas.

Mientras tanto, el documento preliminar de la sociedad se ha remitido al Departamento de Protección Fitosanitaria de la Consejería de Agricultura y Desarrollo Rural del Gobierno regional.

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[1] The Olive Oil Source – Prevención de heladas en los olivares