Tormenta de granizo destruye olivos en el Monterrubio de la Serena de España

Por Sarah Schwager
Olive Oil Times Contribuyente | Reportando desde Buenos Aires

Una tormenta de granizo que destruyó hasta el 80% de aceitunas en el Monterrubio de la Serena de España a fines de la semana pasada ha puesto de manifiesto los efectos devastadores que los eventos climáticos pueden tener en los productores de aceitunas.

La región, conocida por producir aceite de oliva virgen extra de excelente calidad, experimentó fuertes vientos, granizo que hizo que ramas enteras se cayeran y lloviera tan ferozmente que arrojó 30 litros de agua por metro cuadrado en una hora alrededor de las 9 pm el jueves pasado.

Cooperativa La Milagrosa De Monterrubio

La tormenta llega solo unas semanas antes de la cosecha, que tradicionalmente comienza en noviembre 1. Podría tener graves efectos en la economía de la región, ya que el cultivo del olivo es una de las principales fuentes de ingresos de Monterrubio.

La cooperativa La Milagrosa de Monterrubio ha emitido un comunicado en el que dice que si bien todavía existe una gran incertidumbre en la zona, las primeras estimaciones son que el 50% de la fruta que queda en los árboles está dañada y el 70% de las aceitunas dentro de la Denominación de Origen Protegida (DOP). La zona de aceite de oliva se ha visto afectada.

La temporada pasada, la región perdió un millón de kilogramos de aceitunas debido al clima, reduciendo la cosecha de aceitunas en un 17%.

Los servicios técnicos de La Milagrosa sugieren que las pérdidas en Monterrubio probablemente sean aún mayores a medida que las aceitunas aparecieron en los árboles a principios de esta temporada.

La sociedad también advierte que tormentas tan feroces pueden causar una serie de repercusiones en los olivos como la tuberculosis, la mancha de la hoja de olivo y "aceitunas jabonosas ”causadas por patógenos de plantas.

La región del aceite de oliva no está sola en cosechar la ira de la Madre Tierra. Los cultivadores de aceitunas han estado luchando contra el clima desde que se cultivan las aceitunas. Las tormentas arrasaron con olivares enteros en la región española de Murcia en 1930 y destruyeron seriamente cultivos en el norte del país en agosto de 2007.

El año pasado, la finca australiana de aceite de oliva, Timbercorp, se vio obligada a liquidarse en gran parte debido a una sequía debilitante de una década en el sur del país.

En 2005, las fuertes heladas acabaron con el 4% de los cultivos de olivo de España. La prevención de las heladas es una preocupación constante para los olivareros durante la cosecha de invierno, ya que las aceitunas pueden dañarse a temperaturas por debajo de los 29ºF, mientras que los olivos jóvenes y las ramas pueden destruirse a temperaturas por debajo de los 22ºF [1].

En el sur de Estados Unidos, los agricultores de Georgia intentan producir nuevamente aceite de oliva después de que un huracán 1898 destruyó lo que quedaba de los huertos de olivos del estado que habían estado prosperando desde los 1600, el Washington Post informó esta semana.

Las tormentas de granizo son asesinos frecuentes de cultivos, que afectan a los olivares de todo el mundo. En marzo del año pasado, los bosques alrededor de la capital de Nueva Zelanda, Wellington, fueron golpeados por tormentas de granizo, dañando la mitad de las aceitunas de mesa de la región. Luego fueron golpeados nuevamente en mayo cuando la nieve cayó sobre cultivos tan bajos como 300 metros sobre el nivel del mar.

La Milagrosa continuará evaluando los daños en la región de Monterrubio durante los próximos días antes de producir un informe final que puede incluir una solicitud de ayuda a las distintas administraciones gubernamentales.

Mientras tanto, el documento preliminar de la sociedad ha sido remitido al Departamento de Protección Fitosanitaria del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural del gobierno regional.

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[1] La fuente de aceite de oliva - Prevención de heladas del olivar