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Los productores de aceite de oliva de todo el mundo están sintiendo los efectos del cambio climático. Aunque muchos países experimentaron un año de recuperación en 2019, los pronósticos de un clima extremo continuo son un presagio para los productores preocupados por la sequía, el granizo, las lluvias y el aumento del nivel del mar y los problemas que plantean para las operaciones de cultivo de olivos.
Esta ha sido una temporada de crecimiento muy seca ya que tuvimos poca lluvia durante el invierno y la primavera y los suelos están secos.- Roman Rivera, ELAIA
En 2018, Italia, Grecia y otras naciones productoras de aceite de oliva del sur de Europa experimentaron eventos climáticos erráticos vinculado al cambio climático. Las sequías estivales, las heladas tardías y los fuertes vientos provocaron escasez en la producción de aceitunas. Como resultado, la producción italiana cayó un 57 por ciento.
A falta de lluvia Este año creó problemas en España, donde se espera que la producción total de aceite de oliva disminuya en un 44 por ciento.
Roman Rivera, director general de ELAIA de Portugal, dijo que la temporada seca de cultivo también afectó a Portugal.
"Esta ha sido una temporada de crecimiento muy seca ya que tuvimos poca lluvia durante el invierno y la primavera y los suelos están secos. En las zonas donde se dispone de riego se ha podido regar los olivares ”, dijo.
Rivera añadió que, a pesar de la temporada seca, a los productores portugueses les irá bien, aunque no tan bien como a otras regiones europeas.
"La temporada de cultivo portuguesa está yendo mejor que el año pasado, aunque no tan buena como las noticias que escuchamos de Italia o Grecia ”, dijo Rivera en septiembre. "En nuestras plantaciones de España vamos a tener una buena cosecha, aunque España no espera una buena campaña por la falta de lluvia y la gran cosecha del año pasado ”.
Mariana Matos, secretaria general de Casa do Azeite, la asociación de comercio de aceite de oliva de Portugal, agregó que el olivo está construido para resistir sequía, lo que da cuenta de una cosecha que aún cumplirá, y quizás superará, las expectativas.
Pero la sequía no es el único obstáculo que el cambio climático pone a los productores de aceite de oliva. En un libro blanco sobre el efecto del cambio climático en la agricultura europea, la Unión Europea (UE) afirma que la evidencia del cambio climático es "sólido y real”. Cambia las precipitaciones, las fluctuaciones de temperatura a lo largo del año, las tormentas, las inundaciones y las olas de calor.
Tedi Chiavalon, del OPG Chiavalon de Croacia, dijo que la temporada de crecimiento era "desafiante” principalmente debido a las altas temperaturas durante el período de floración.
"Algunos cultivares en alguna posición sufrieron mucho, así que en nuestra región, esperamos un 30 por ciento menos de aceitunas que el año pasado ”, dijo Chiavalon.
Las fluctuaciones de temperatura no son nuevas para los productores croatas, dijo Chiavalon, pero parecen más frecuentes debido al cambio climático y pueden ser devastadoras.
"Tuvimos grandes resfriados en invierno, por lo que nuestra región perdió gran parte de su capacidad de producción ”, dijo.
Las temperaturas han aumentado 1.4°C desde la época preindustrial, según la UE, lo que podría reducir las precipitaciones, provocar fenómenos meteorológicos más dramáticos y afectar a los acuíferos, los sistemas de riego y los suministros de agua existentes.
Como resultado, la UE recomienda a los productores de olivos y otros productores agrícolas que ajusten el calendario de sus operaciones agrícolas.
Algunos productores admitieron mudarse tiempos de cosecha hacia adelante o hacia atrás una semana o más y, en Egipto, la floración se retrasó 15 días debido a un invierno frío, y un verano caluroso hizo que las aceitunas maduraran demasiado rápido, según Roba Ashraf de Wadi Food.
La UE también sugiere adaptar los cultivos con biotecnología, integrar prácticas de manejo de plagas y mejorar el manejo del suelo, todas medidas de mitigación costosas para los productores que ya operan con márgenes bajos.
A medida que la temporada europea llega a su fin, los impactos del cambio climático en el cultivo del olivo se sienten en el hemisferio sur. Gabriel Guardia, gerente de Olivícola Laur de Argentina, dijo que el cambio climático ha "definitivamente” afectó las operaciones en el país y en Mendoza, donde se basan las operaciones de Laur.
"La sequía, la falta de precipitaciones han afectado a los cultivares en nuestro país ", dijo Guardia. "La calidad se ve fuertemente afectada por el granizo y la falta de lluvia y precipitación que sufre Mendoza. Si bien el granizo afecta la calidad en sí misma, la falta de precipitación no permite el correcto crecimiento de las aceitunas ”.
Aunque revertir los efectos del cambio climático requerirá un esfuerzo global, afortunadamente la UE sugiere que los productores agrícolas, incluidos los productores de aceite de oliva, pueden ser parte de la solución.
"La agricultura también puede ayudar a proporcionar soluciones al problema general del cambio climático al reducir las emisiones ", escribió recientemente la Comisión Europea: "y secuestrando carbono sin amenazar la producción de alimentos viables ".
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