Comienza la cosecha de aceitunas en Japón en plena temporada de tifones
Los productores japoneses prevén que la cosecha de este año sea similar a la del año pasado. Sin embargo, la temporada de tifones ha dado lugar a resultados dispares en todo el país.
Las inundaciones, los deslizamientos de tierra y las fuertes lluvias se encuentran entre los retos a los que se enfrentan los olivicultores japoneses, ahora que han llegado los primeros días frescos del otoño a las regiones del norte del país.
Más al sur del archipiélago asiático, el tiempo también está cambiando, con vientos cada vez más fuertes y nubes más oscuras a medida que avanza la cosecha de aceitunas en las regiones central y meridional del país.
Quizá sea el calentamiento global lo que está afectando al clima, pero realmente parece que la temporada de cosecha se adelanta cada año.
«Estamos atentos a posibles tifones y fenómenos extremos que suelen producirse durante las semanas de la cosecha», declaró Tatsuya Okumura, director general de Crea Farm, a Olive Oil Times.
Su empresa, situada en la prefectura de Shizuoka, en el centro de Japón, produce algunos de los aceites de oliva virgen extra japoneses más reconocidos, dos de los cuales fueron galardonados en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2021.
Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2021«Hasta ahora no hemos sufrido fenómenos meteorológicos adversos, por lo que estamos muy ilusionados con nuestra nueva temporada de cosecha», afirmó Okumura.
Dado el verano lluvioso, los agricultores de Crea Farm han estado examinando sus árboles para detectar cualquier signo de patógenos o plagas. «Hemos encontrado una situación muy buena», afirmó.
Al igual que otros productores del centro de Japón, Okumura estima que el rendimiento de aceite de oliva de este año será comparable al de la temporada pasada. Según datos de Juan Vilar Strategic Consultants, Japón produjo unas 30 toneladas de aceite de oliva en la campaña 2020/21.
«No esperamos volúmenes significativamente mayores en el futuro, ya que nuestros árboles están actualmente llenos de frutos», añadió.
La temporada de cosecha también está comenzando en Shodoshima, una isla situada frente a la costa del centro-sur de Japón conocida por su clima único, muy similar al mediterráneo.
En la isla se produce uno de los mejores aceites de oliva virgen extra del país. Sin embargo, los productores señalaron que la cosecha de este año se ha visto afectada por fenómenos meteorológicos extremos desde principios de primavera.
Ushimado Olive Garden
«La temporada de lluvias comenzó justo antes de la floración y, al examinar la cuajada, que parecía afectada por la lluvia, nos dimos cuenta de que no iba a ser tan buena como de costumbre», declaró Nobuyuki Hiraiwa, presidente de Agri Olive Shodoshima, a Olive Oil Times.
Hiraiwa, otro ganador del NYIOOC, destacó cómo las lluvias intensas y frecuentes inundaron sus olivares en agosto y septiembre.
«No tuvimos que hacer frente a fenómenos extremos, pero debido a los elevados volúmenes de lluvia durante el verano, estamos atentos a posibles brotes importantes de patógenos y plagas en el futuro», dijo Hiraiwa.
Explicó que «los frutos parecen estar madurando antes, lo que no supone un problema para la calidad general, ya que nuestras aceitunas se cosechan según su grado de maduración. Aun así, el rendimiento del aceite de oliva podría reducirse ligeramente este año».
Hiraiwa cree que el cambio climático puede estar afectando al clima de la isla, lo que le obliga a comenzar la cosecha cada vez más temprano cada año.
«Quizá sea el calentamiento global lo que está afectando al clima, pero realmente parece que la temporada de cosecha se adelanta cada año», afirmó, añadiendo que algunas variedades se ven especialmente afectadas por los cambios climáticos.
Huerto de Olivos de Ushimado
«Tenemos que adelantar la cosecha de Lucca, y parece que ha llegado el momento de revisar nuestro calendario de cosecha y nuestros procesos de prensado en consecuencia», dijo Hiraiwa.
La lluvia ha ayudado a los olivos del Ushimado Olive Garden, una empresa del centro-sur de Japón que ha obtenido diversos galardones en el NYIOOC.
«Sí, también tuvimos que hacer frente a los efectos de los tifones y las fuertes lluvias. Pero al final, estos aportaron más agua en agosto, que suele ser un mes seco, lo que es bueno para el volumen total de fruta», dijo Hiroshi Kurihara, director técnico de Ushimado.
Los agricultores de Ushimado acaban de comenzar a cosechar los numerosos olivos viejos y de gran tamaño que se plantaron en la isla en la década de 1940, a los que se han ido sumando muchos otros con el paso del tiempo, añadió Kurihara.
Las previsiones de las explotaciones apuntan a volúmenes comparables a los de la temporada anterior. En cuanto a la calidad, la empresa espera resultados excelentes.
«El 22 de septiembre comenzamos a realizar algunas pruebas con nuestro nuevo aceite de oliva», dijo. «Tiene un bouquet muy redondo, aunque claramente amargo y picante, la base perfecta para nuestros aceites de oliva virgen extra Ushimado y Ushimado Superior».