Los investigadores prueban nuevas variedades de aceituna para mejorar la sostenibilidad
Un equipo de Andalucía está probando un sistema de cultivo en setos que podría resultar más rentable para los agricultores y más sostenible para el medio ambiente.
Investigadores de Andalucía están probando nuevas variedades de olivo con el fin de encontrar aquellas que puedan resultar más sostenibles, tanto para los agricultores como para el medio ambiente.
El objetivo principal del ensayo es identificar nuevas variedades de olivos que se adapten al sistema de cultivo en seto, utilizando técnicas de cultivo que tengan un impacto mínimo en el medio ambiente, pero que puedan aplicarse en cualquier olivar.
En una finca de Lora del Río, a las afueras de la capital provincial, Sevilla, investigadores del Instituto Andaluz de Investigación Agraria y Pesquera (IFAPA) e ingenieros agrónomos de Ingeoliva han plantado varias variedades de olivo adaptadas en un sistema de setos.
«El objetivo principal del ensayo es identificar nuevas variedades de olivos que se adapten al sistema de cultivo en seto, utilizando técnicas de cultivo que tengan un impacto mínimo en el medio ambiente, pero que puedan aplicarse en cualquier olivar», explicó a Olive Oil Times el director general de Ingeoliva, Enrique de la Torre.
«Hemos adaptado a este sistema variedades de olivos más reacios, como el Picudo, el Hojiblanca, el Picual y el Cornicabra, así como almendros y cítricos», añadió.
Véase también: Noticias sobre sostenibilidadEn este sistema de densidad media, los árboles se espacian 1,50 metros (4,9 pies) entre sí y 5,0 metros (16,4 pies) entre hileras. Estos setos permitirán tanto la cosecha mecanizada como la creación de un entorno biodiverso.
De la Torre destacó que la idea es crear un ecosistema alrededor de los olivos, con diferentes tipos de flores, hierbas y arbustos que sirvan de refugio para la fauna autóctona, prevengan la erosión y permitan la circulación natural del aire.
«Queremos que los árboles plantados estén en mejores condiciones y en equilibrio con el ecosistema, por eso creamos hileras de árboles con hileras más anchas que permiten un mejor aprovechamiento de la luz solar y los recursos hídricos; amplios espacios entre los que plantamos una cubierta vegetal con semillas autóctonas seleccionadas que fijan los nutrientes en el suelo y atraen a la fauna beneficiosa», afirmó. «Todo esto hace que los árboles plantados sean más productivos y se vean menos afectados por las plagas».
El año pasado, la superficie cubierta por olivares ecológicos en España aumentó un 4,8 % en comparación con 2018, según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación del país.
Aparte de los impactos ambientales positivos de este tipo de olivares, uno de los motores del aumento del cultivo ecológico del olivo es la perspectiva de añadir valor a los aceites de oliva producidos de forma tradicional.
Tras más de 18 meses de precios del aceite de oliva en mínimos históricos, los agricultores y las autoridades locales han estado buscando nuevas formas de añadir valor para los olivicultores.
De la Torre sostiene que este nuevo tipo de olivar biodiverso y de densidad media también se beneficiará del valor añadido que aporta el cultivo ecológico y permitirá a los agricultores competir con los olivares de densidad muy alta.
«Serán variedades mejoradas, interesantes por su productividad, rendimiento en grasa y composición del aceite», afirmó. «Para ello debemos dejarlas crecer y producir… Esperamos tener los primeros resultados preliminares del ensayo al cabo de cuatro años».
En 2024, De la Torre y los investigadores del IFAPA analizarán la primera cosecha de este olivar experimental. Si todo va bien, el objetivo será ampliar rápidamente y aplicar este sistema de cultivo en toda Andalucía.