Básicamente, dos cosas salen de una aceituna cuando la muelas: aceite y agua. Sabemos qué hacer con el aceite. Manejar el agua, por otro lado, es un desafío delicado y costoso.
La gestión de las aguas residuales sigue siendo un problema crítico y sin resolver, especialmente en regiones donde se producen grandes cantidades.
Sin embargo, estos subproductos también contienen compuestos fenólicos reconocidos por sus propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas.
Es por eso que se han investigado varios enfoques para recuperar productos químicos bioactivos de las aguas residuales de las almazaras con el fin de explotarlos para aplicaciones farmacéuticas, nutricionales y cosméticas.
Ya escribimos sobre un investigación sobre subproductos del aceite de oliva coordinado por el Prof. Maurizio Servili de la Università di Perugia.
Ahora, otro italiano estudio de posibles tratamientos y aplicaciones de las aguas residuales de almazara (OMW) ha sido realizada por el Dr. Giuseppe Di Lecce y otros investigadores (Alfredo Cassano, Alessandra Bendini, Carmela Conidi, Lidietta Giorno y Tullia Gallina Toschi) en la Universidad de Bolonia.
La composición de OMW muestra una gran variabilidad dependiendo de varios parámetros como el cultivar, el tiempo de cosecha y la tecnología de extracción de aceite, señalan los investigadores.
El OMW es un efluente líquido oscuro caracterizado por altas concentraciones de compuestos orgánicos, entre ellos ácidos orgánicos, azúcares, taninos, pectinas y sustancias fenólicas que los hacen fitotóxicos e inhiben la actividad bacteriana.
En términos de contaminación, un metro cúbico de agua caliente sanitaria equivale a entre 100 y 200 metros cúbicos de aguas residuales domésticas. Su disposición incontrolada en depósitos de agua genera graves problemas para todo el ecosistema.
En el estudio de Di Lecce, las aguas residuales del molino de oliva fueron tratadas para evaluar las características de las fracciones de permeado y retenido producidas por un sistema de membrana integrado que trabaja en dos factores de concentración de volumen diferentes.
Los investigadores evaluaron el efecto de dos pasos de filtración basados en membranas (microfiltración y nanofiltración) sobre el contenido de demanda química de oxígeno, materia seca, calidad sensorial, compuestos fenólicos y actividad antioxidante de las muestras permeadas y retenidas.
El doble tratamiento de microfiltración y nanofiltración generó un producto líquido limpio que puede ser reciclado como agua de procesamiento y retenido fracciones de bajo peso molecular que presentan una importante concentración de compuestos fenólicos. Dependiendo del grado de pureza y de las propiedades sensoriales específicas, estos pueden estar destinados a la recuperación de moléculas con actividad antioxidante o podrían utilizarse en diferentes sectores como la producción de fertilizantes, la nutrición animal y la industria alimentaria y farmacéutica.
El proceso integrado demostró ser un enfoque válido para producir extractos de fenol valiosos para varias ramas de la industria y los resultados del estudio sugirieron que existe una "hipótesis sostenible de "práctica industrial normal 'que puede incluirse en los procesos actuales de extracción de aceite, para purificar el agua y recuperar compuestos fenólicos con alto valor agregado ”.
La investigación fue presentada con motivo de un encuentro sobre innovación tecnológica en Calabria en la estación experimental de la Agencia Regional de Desarrollo Agrícola en Gioia Tauro, organizado por Apor (asociación de productores de aceite de oliva de Calabria) con la colaboración de la Región de Calabria, la Universidad de Bolonia y el Instituto de Tecnología de Membranas de la Universidad de Calabria en Rende.
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