Bajan los rendimientos en Nueva Zelanda debido a las inclemencias meteorológicas

«Hemos empezado (la cosecha) con dos semanas de retraso y diría que la producción ha disminuido en volumen al menos en un tercio, y quizá hasta en la mitad en algunos olivares», declaró Anne Stanimiroff, copropietaria de Rangihoua Olive Estate, a Olive Oil Times.

Los productores de aceitunas de Nueva Zelanda se vieron obligados a retrasar la cosecha de esta temporada, ya que la falta de sol y las lluvias torrenciales provocaron un retraso en la maduración del fruto. Justo cuando la temporada de cosecha debería haber comenzado, Nueva Zelanda se vio azotada por tormentas y ciclones, en el peor episodio meteorológico que ha afectado al país en los últimos 50 años. Los olivicultores se prepararon para una cosecha decepcionante y una caída de la producción de hasta el 90 %.

Diría que la cosecha ha disminuido en volumen al menos en un tercio, posiblemente hasta la mitad en algunos olivares. — Anne Stanimiroff, Rangihoua Olive Estate

En la isla de Waiheke, una región dedicada al cultivo de la uva y la aceituna no muy lejos de Auckland, la cosecha no comenzó hasta finales de abril. Anne Stanimiroff, copropietaria de Rangihoua Olive Estate, declaró a Olive Oil Times: «Llevamos dos semanas de retraso y diría que la cosecha ha disminuido en volumen al menos en un tercio, posiblemente hasta la mitad en algunos olivares. El rendimiento de los aceites parece que rondará una media del 15 %».

Los productores neozelandeses presentaron solo cuatro candidaturas en el Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York de este año, y una empresa, Olives New Zealand, se alzó con dos medallas de oro con sus marcas Robinsons Bay y Old French Road.

Véase también: Los mejores aceites de oliva de Nueva Zelanda de este año

Stanimiroff añadió: «En la isla de Waiheke, donde tenemos nuestra sede, hemos registrado unas precipitaciones récord para marzo, con 322 mm, la cifra más alta desde que se iniciaron los registros en 1914. En abril tuvimos otros 271,5 mm de lluvia, la mayor cantidad desde 1968. Esto no es bueno para algunos de nuestros viticultores y olivicultores».

Stanimiroff, que gestiona la finca Rangihoua desde 1996 y ha recibido numerosos galardones por sus aceites de oliva, declaró a Olive Oil Times: «En este momento, no he probado lo suficiente de nuestro aceite de oliva virgen extra fresco como para tener una opinión sobre su calidad».

Wil y Geritt Kruithoed, propietarios de la finca Moutohora Olive Estate en Thornton, se prepararon para una caída del 90 % en el rendimiento, achacándola a las tormentas que azotaron la Bahía de Plenty en marzo.

Wil Kruithoed declaró a NZ Farmer a principios de este mes: «La cosecha ya debería haber comenzado, pero la escasa luz solar ha hecho que la recolección no empiece hasta dentro de dos semanas». Kruithoed, que confía en sus aceitunas Koroneiki para salvar la situación, declaró a NZ Farmer: «He oído que este año todo el mundo ha bajado la producción; en el norte, en Wairarapa y probablemente también en Canterbury».

Kruithoed se comprometió a no subir los precios de su aceite de oliva para mantener su clientela. Se mostró optimista y afirmó que las lluvias excesivas darán lugar a una cosecha excepcional el año que viene. La pareja holandesa lleva casi 20 años cultivando aceitunas en la finca y ha producido un aceite de oliva galardonado.

Kerry Hart, copropietario de Azzuro Groves, situada en la península de Te Whau, en Waiheke, describió un panorama desigual cuando comenzó la cosecha a finales de abril. Hart declaró a NZ Farmer que algunos de sus olivares estaban «cargados de frutos», mientras que otros apenas tenían. Hart añadió: «Ha sido un año difícil, pero mantendré los precios igual».