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Uno de los puntos culminantes de un viaje reciente y muy lluvioso a Andalucía fue una visita a Almazara Casería de la Virgen, una finca y molino de olivos orgánicos cerca de Alomartes, aproximadamente a una hora al oeste de Granada. La amable hospitalidad del propietario Antonio J. López Rodríguez me brindó mi primera visión de una operación de aceite de oliva totalmente orgánico desde el árbol hasta el mercado. Una visita guiada a los árboles, las máquinas y la operación de embotellado proporcionó una idea de lo que implica la producción de aceite de oliva ecológico.

Embotellado bajo el "Etiqueta de Ecolomar, Caseria de la virgen El aceite proviene de 9,800 árboles de cuatro variedades: Lucio (una variedad relativamente rara nativa de las inmediaciones) Picual, Hojiblanca y Picudo. El aceite orgánico de Lucio que me llevé a casa también es, como era de esperar, el que se extrae de las aceitunas elegidas para ser cultivadas en la cercana Alhambra Generalife de 52 acres y 5,000 árboles de Granada.

Ahorrándole al lector la terminología organoléptica estandarizada (que no tengo la experiencia para emplear de todos modos), este aceite sin filtrar fue maravilloso. También se encuentran disponibles mezclas extravirgen de las cuatro variedades producidas en la finca y sujetas a los mismos estrictos estándares exigidos para ser certificados ecológicos (por Andalucía y por la UE) y protegidos por la Denominación de Origen Oeste de Granada.

Pero esto es mucho más que una finca de olivos; es una escuela agrícola donde los niños aprenden sobre la aceituna, el proceso de extracción y comercialización de aceite de oliva. Después de pasar por el proceso práctico con equipos reducidos a su tamaño, los estudiantes producen aceite de oliva que luego se embotella con una etiqueta de su propio diseño.

En una época en la que los jóvenes, especialmente en el Mediterráneo, se enfrentan a crisis laborales y medioambientales, y a limitaciones económicas para consumir alimentos de calidad, una institución de este tipo adquiere una importancia adicional en la preservación de la calidad cultural y medioambiental y una forma preciada de vida. Debería ser un modelo para las operaciones de aceite de oliva en todo el mundo.

Cuando le pregunté al Sr. López Rodríguez por qué se cambió a orgánico hace unos doce años, después de tres generaciones de producir aceite de oliva fino, me dijo que si haces algo que amas, siempre querrás hacerlo mejor, y "a menos que realmente prefiera pesticidas y herbicidas ”, lo orgánico es indudablemente mejor. En un país amenazado por erosión, la contaminación por pesticidas y herbicidas y la escorrentía de fertilizantes, es una opción obvia.

Cuando le pregunté sobre el problema de las moscas del olivo, dijo que no es un problema tan grande como nos quieren hacer creer los vendedores de pesticidas y que puede tratarse con trampas y otros métodos locales. Lo crea o no, una forma común y eficaz de lidiar con las moscas en el Mediterráneo es colgando bolsas de plástico llenas de agua. Las moscas son repelidas (quién sabe por qué, no importa) por el reflejo de la luz en el agua. Yo mismo lo he visto. Al igual que la elección de ser orgánico, a veces es tan simple como eso.