Un nuevo sistema recicla las aguas residuales de las almazaras

La empresa andaluza Bioazul, con sede en Málaga, ha desarrollado un sistema de reciclaje, denominado Algatec , para la reutilización del agua tras el lavado de aceitunas. El proceso utiliza algas y la luz solar para depurar las aguas residuales.

La tecnología, desarrollada en el marco de un proyecto europeo liderado por la empresa malagueña, se ha probado durante la última campaña con muy buenos resultados. En concreto, las aguas tratadas han alcanzado una buena calidad y el 90 % del agua utilizada en una almazara puede reutilizarse, una cifra que se había fijado en los objetivos del proyecto. «Hemos conseguido que esta agua tratada sea apta para el consumo, sin que quede ningún tipo de contaminación», afirmó Antonia Lorenzo, coordinadora del proyecto en Bioazul.

El proyecto se ha probado en una planta piloto instalada en la Almazara de la Cooperativa de los Desamparados, en Puente Genil (Córdoba), y está listo para la fase final de desarrollo antes de su entrada en el mercado.

La empresa busca ahora formas de reducir los costes de inversión, funcionamiento y mantenimiento para aquellas almazaras interesadas en el sistema Algatec. Por el momento, lo que una almazara ahorraría en consumo de agua y en cánones de vertido no compensaría el coste total del sistema.

Fases del sistema

Algatec es un sistema que consta de tres fases. La primera es la filtración del agua, previa a su entrada en el fotobiorreactor.

En la segunda etapa, el tratamiento tiene lugar en el fotobiorreactor, un sistema de tubos transparentes, donde los microorganismos purifican el agua de lavado. Durante esta fase, Algatec aprovecha la energía solar, al tiempo que captura CO₂ de la atmósfera para reutilizarlo en los procesos biológicos que tienen lugar dentro del sistema. Aquí es donde se degradan los compuestos complejos.

Por último, la tercera fase de postratamiento se basa en la filtración por membrana, donde el agua se vuelve finalmente reutilizable con «calidad total». El efluente del fotobiorreactor se almacena en tanques y luego pasa a través de este sistema de membranas, donde se filtra, y el resultado es agua potable.