Encuentro con Shimon Lavee y The One About the Holy Tree

Shimon Lavee, científico vegetal y reconocido experto en aceitunas, participó en noviembre de 2011 Foro de Dieta Mediterránea. Lavee es profesor emérito de la Universidad Hebrea de Jerusalén y está asociado con el Centro Volcani de investigación agrícola, donde una vez fue su subdirector. Para el Mediterranean Diet Forum formó parte del comité científico, participó en un grupo de trabajo centrado en el medio ambiente y las variedades antiguas de aceitunas, y firmó el tratado Re.COMed en nombre de la Junta de Plantas de Israel.

El profesor Lavee, su esposa, una figura importante en el teatro para jóvenes, y Zohar Kerem, un colega de Lavee, estuvieron en Europa para el foro antes de viajar a Madrid para una reunión del Consejo Oleícola Internacional (COI). El Prof. Lavee ha estado involucrado con el COI, como delegado de Israel y como su presidente en 2000 y 2008.

El hemisferio sur es de donde el profesor Lavee cree que la mayor parte del aceite de oliva del mundo, al menos el aceite de oliva de precio competitivo, vendrá a largo plazo. En Europa, solo ve a España como capaz de competir con Australia, Sudáfrica y el creciente número de países sudamericanos que cultivan aceitunas en setos, utilizando riego y medios mecanizados. Lavee dedica su tiempo a desarrollar aceitunas de alto rendimiento destinadas al cultivo intensivo, y es una leyenda en su capacidad para seleccionar plantas.

Zohar Kerem habló de esta extraña habilidad para medir un árbol con solo mirarlo. Lavee dijo que no era tanto la intuición como la experiencia y que si no eres bueno en eso, tienes que vivir con tu error, un árbol pobre, cuarenta años después.

Lavee también pasa su tiempo ayudando a los productores con planes para huertos, estudiando el tiempo de riego y el tiempo de cosecha, asesorando a estudiantes graduados y asistiendo a conferencias como el Foro de la Dieta Mediterránea.

¿Puedes hablar sobre el aceite de oliva en Israel? ¿Cuánto se produce y se consume?

Shimon Lavee: La producción en Israel es ahora, en un buen año, entre 9 y 10 mil litros de aceite, y consumimos alrededor de 17 mil. Hasta ahora solíamos importar, en los últimos años alrededor del 50 por ciento. Y en un año malo, producimos solo cuatro mil toneladas, por supuesto, la importación fue mucho mayor. Ahora bien, este año, una cantidad bastante nueva de huertos comenzó a producir, por lo que probablemente sea alrededor de 10, el próximo año tal vez sea de 11,000, por lo que la importación está disminuyendo un poco. Pero tomará años que tendremos que importar. Tres cuartas partes son tradicionales, con bajos rendimientos. Aproximadamente el 60 por ciento de la producción actual proviene de aproximadamente el 25 por ciento del área.

¿Ha desarrollado una nueva aceituna?

Tenemos varios de ellos. La aceituna principal, que ahora se ha utilizado en todo el mundo, se llama Barnea. Esa es una aceituna grande para coctelera. Tenemos una nueva variedad que es para seto y es la variedad Askal que aparentemente va a conquistar, creo, la mitad del mundo, porque es muy adaptable tanto para un árbol individual como para seto y tiene el contenido de aceite de 28 al 30 por ciento con un rendimiento de 20 toneladas por hectárea. Se está plantando en todo Israel. He firmado acuerdos con España, con Sudáfrica, con Australia, con Sudamérica, y con Italia estamos negociando, quieren probarlo.

¿Qué debería estar haciendo Italia?

En Italia hay un problema porque las parcelas son muy pequeñas, históricamente, al igual que las partes tradicionales de Israel. Muchos de los huertos se encuentran en zonas montañosas. Ahora, en esas áreas, la mejor intensificación que puede hacer es usar un agitador. El seto, eso no es para este tipo de cosas. Eso es un problema. Italia tendrá que especializarse en aceites boutique, aceite de alto precio para los clientes especiales que están dispuestos a pagar por el nombre, etc. Justificado o no, ese no es el punto. Pero como algunas personas están dispuestas a pagar 200 dólares por una botella de vino porque esa es la reputación y creo que esta es la dirección que tendrá que tomar Italia. De los países europeos, creo que a la larga el único que podrá competir, también a granel, es España, porque tienen grandes superficies, también de propiedad única y también terrenos donde se puede hacer una mecanización completa. Estoy seguro de que en Italia hay algunas regiones donde tú también puedes. Lo que sé es la región de Florencia, alrededor de Perugia, y no es tan fácil.

Su colega dijo que debería preguntarle sobre las aceitunas de Getsemaní.

Esa fue una de las cosas más divertidas que me pasó. Recibí una llamada del Departamento de Relaciones Públicas del Municipio de Jerusalén. Ellos dijeron "Mire, desde Getsemaní, preguntaron si pueden tener a alguien que sea experto en aceitunas. Hay algo mal con un árbol sagrado '. Dije, "Está bien, la próxima vez que vaya al Senado de la Universidad de Jerusalén, pasaré. Así lo hice, y había una rama que estaba disminuyendo. Esto pasa. Y yo dije "Está bien, 'y tomé una gran tijera de jardín y corté esta rama hasta cierto punto, y se sorprendieron al respecto, [dijeron] "¿Lo que sucederá?' Dije, "Mire, en aproximadamente un año a partir de ahora, de este lugar obtendrá una nueva sucursal '. Y, por supuesto, esto sucedió.

Así que me convertí en la celebridad del lugar sagrado allí, y en el periódico del Vaticano se escribió que el científico israelí salvó el olivo sagrado, y personalmente me sentí muy insultado. Sabes, en ese momento publiqué un estudio en el que trabajé cinco años y que pensé desde el punto de vista científico que era realmente un trabajo y, como siempre, cuando publicas algo así recibes diez, veinte solicitudes. por reimpresiones y por esa estupidez que me escribieron en todo el mundo, en todos los periódicos.