¿Qué salvará a los olivos de Salento?
¿Es el arranque la única opción para salvar los olivares de Apulia? En Italia, crece la indignación contra las medidas propuestas para frenar una bacteria mortal.
¿Es el arranque la única opción para salvar los olivares de Apulia? En Italia, el debate está en pleno apogeo y crecen las dudas, mientras los agricultores y los ciudadanos se preparan para luchar contra las decisiones del comisario Siletti.
La situación en Apulia —la región italiana donde se propaga desde 2013 la epidemia de
Xylella fastidiosa
, que mata a los olivos— se complica cada vez más. El debate sobre la necesidad de arrancar los olivos infectados y el uso masivo de insecticidas contra los insectos vectores en los prados y los muros de piedra seca es apremiante.
Hace unas semanas, la Protección Civil aprobó un plan propuesto por el comisario designado Giuseppe Silletti, jefe del Cuerpo Forestal del Estado de Apulia, para arrancar las plantas infectadas y utilizar pesticidas en los cultivos afectados y en amplias zonas de amortiguación en Salento con el fin de prevenir la propagación de la enfermedad.
En su intervención ante la Comisión de Agricultura de la Cámara de Diputados, Silletti abogó por una «intervención de precisión» respetuosa con el medio ambiente, un desbroce «quirúrgico», el arado del suelo y el uso de insecticidas selectivos cuando fuera necesario, en lugar de herbicidas más invasivos.
A pesar de la cautela de Silletti, se alzaron varias voces en protesta contra el arranque y las demás medidas, alegando la necesidad de preservar el valioso patrimonio de los olivos centenarios de Salento —recientemente presentados a la Unesco para su reconocimiento oficial como patrimonio cultural— y la posibilidad de que la Xylella pudiera ser en realidad inofensiva para los olivos.
Como informaba un artículo bien documentado escrito por Elisabetta De Blasi en la página web de Teatro Naturale, varias opiniones científicas, incluido el informe EFSA 3989 de 6 de enero de 2015, declaran que la subespecie Pauca de la bacteria Xylella podría ser una de las causas de la desecación de los olivos del Salento, pero no hay pruebas de que sea la única causa.
Según el informe de la EFSA, el desbroce no ha demostrado ser eficaz en otras zonas del mundo donde está presente la bacteria: «Una revisión exhaustiva de la bibliografía no ha arrojado indicios de que la erradicación sea una opción eficaz una vez que la enfermedad se ha establecido en una zona».
Véase también: Más información sobre el brote de Xylella fastidiosa en Apulia
Además, una auditoría italiana publicada el 5 de marzo reveló que, de las más de 13 250 muestras tomadas de árboles que crecen en campos y viveros, solo 242 dieron positivo en Xylella. El hecho de que varios olivos positivos no presentaran síntomas también sugería que la desecación podría estar relacionada con otras causas, como un hongo.
Algunos sospechan que el uso indiscriminado de herbicidas y pulverizadores contra la filaria en la zona está dañando los árboles, por no hablar de los efectos nocivos para la salud de la población local (como el Roundup Crop Prevention a base de glifosato fabricado por Monsanto, que es un presunto carcinógeno). Además, señala De Blasi, el plan contra la Xylella implica el uso de sustancias químicas que la propia EFSA ha declarado tóxicas.
El riesgo de poner en peligro el paisaje y el medio ambiente de Apulia, y de dañar potencialmente la floreciente industria turística profundamente ligada a los hermosos olivares centenarios, ha provocado una protesta generalizada y muchas personas —ciudadanos de Apulia, productores, agrónomos y varias celebridades— se han movilizado en contra del rumbo tomado por el Gobierno italiano, la Comisión Europea y la Región de Apulia.
Si bien en algunos casos las objeciones suenan a «teoría de la conspiración» que implica a las grandes farmacéuticas y al «gobierno malvado», otras parecen racionales, bien documentadas y, sin duda, sinceras.
El profesor Giuseppe Altieri, que imparte clases de fitopatología, entomología, agricultura ecológica y agroecología y es investigador del grupo Agernova en Umbría, está denunciando con firmeza los riesgos del plan de intervención aprobado. Con los estudios en la mano, ha pedido a Siletti que detenga el uso masivo de insecticidas, las líneas de cuarentena y los desbroces que, en su opinión, solo podrían empeorar la salud de los olivares de Apulia; invitó a Siletti a concentrar los esfuerzos en una «gestión agroecológica racional» que aumente la biodiversidad del ecosistema agrícola. También pidió la derogación de la prohibición de vender y plantar no solo especies foráneas, sino también autóctonas en la zona de Lecce.
El economista Daniele De Michele, natural de Salento y conocido también como escritor y DJ bajo el nombre de Don Pasta, escribió una apasionada carta en el Corriere della Sera dirigida al ministro de Agricultura, Maurizio Martina, al gobernador de Apulia, Nichi Vendola, y al presidente de la provincia de Lecce, Antonio Maria Gabellone, para detener la tala de árboles. «El resultado de los últimos 50 años de préstamos y financiación agrícolas ha sido el abandono de nuestras zonas rurales», afirmó De Michele. «La paradoja es que los olivos han sido objeto de un exceso de cuidados o, por el contrario, han quedado totalmente desatendidos. Pero hoy en día hay mucha gente que se preocupa por sus propios olivos, y lo hace de una manera adecuada y respetuosa. Tenemos que empezar de nuevo».
Por otro lado, políticos e investigadores, entre ellos Donato Boscia y Giovanni Martelli, quienes determinaron que la Xylella fastidiosa era la causa de todos los daños a los olivos de la región, insisten en la necesidad de aislar y detener la propagación de la enfermedad.
Otros tienen una opinión totalmente diferente. En su último discurso ante la Comisión de Agricultura de la UE, el comisario de Salud de la UE, Vytenis Andriukaitis, afirmó que «ahora es esencial la máxima vigilancia para preservar la economía agrícola» en Salento, y que están «fomentando un enfoque más preventivo» para detener la difusión de la bacteria. Mientras tanto, el TAR (Tribunal Administrativo Regional) de Lecce suspendió el desbroce de un olivar en Oria, uno de los pueblos afectados, tras el recurso presentado por el propietario.
La situación en Salento continúa, los niveles de estrés aumentan y el debate sobre cómo salvar sus árboles sagrados sigue en pleno apogeo.