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Un equipo de científicos españoles ha identificado variaciones genéticas que permiten resistir algunas variedades de olivo Verticilosis, una enfermedad para la que no existe cura.

Sus hallazgos podrían allanar el camino para la introducción de nuevos cultivares de olivo que sean capaces de resistir al hongo causante de la enfermedad conservando su capacidad productiva.

Frantoio, Changlot Real y Empeltre se encuentran entre las variedades que presentan resistencia a la enfermedad.

La marchitez por Verticillium provoca el deterioro del sistema vascular en un árbol, con graves consecuencias como caída de frutos y hojas. Con el tiempo, muchos de los árboles afectados mueren como resultado de la infección.

Investigadores del Instituto Andaluz de Investigaciones Agrarias y Pesqueras (IFAPA) han encontrado un conjunto de genes que parecen actuar juntos como respuesta al patógeno.

En su estudio, que fue publicado en Scientia Horticolturae, los investigadores analizaron 77 genotipos diferentes de subespecies cultivadas y silvestres de la aceituna, incluidas Olea europaea, guanchica y cerasiforis.

Descubrieron que genes como TLP1 y PFN2 han mostrado variaciones genéticas que podrían ser vitales para desarrollar futuros cultivares que sean capaces de resistir al patógeno.

Como se indica en el trabajo de investigación, se consideran los primeros marcadores "asociado con genes de resistencia a la marchitez por Verticillium en aceitunas y puede contribuir a establecer un conjunto de marcadores valiosos para el manejo de colecciones de germoplasma y el proceso de selección en programas de mejoramiento ”

Alicia Serrano Gómez, una de las autoras del estudio e investigadora de IFAPA, dijo a la Fundación Andaluza Desqbre que los resultados apuntan "ante la necesidad de dar a luz una amplia colección de genotipos, de múltiples fuentes y con reacciones bien evidenciadas al marchitamiento por Verticillium, con lo cual confirmar la utilidad de las variaciones genéticas [observadas] ”.

Esas respuestas pueden incluir barreras físicas como la lignina, que evita que el hongo invada las células de la planta, o compuestos bioactivos como los fenoles que inhiben el crecimiento del patógeno.

"El problema es que la mayoría de los cultivares hoy en día son muy vulnerables a esta enfermedad ”, dijo Serrano. Olive Oil Times en un parche de Entrevista de enero de 2020. "Y los que son un poco más resistentes no son interesantes desde el punto de vista agronómico ”.

Actualmente no se dispone de ningún tratamiento para evitar que los hongos que provocan la enfermedad ataquen las raíces y los tejidos, que son los encargados de transportar los nutrientes por todo el olivo.

Los hongos se pueden encontrar fácilmente en tierras cultivadas y se propagan fácilmente mediante el riego o los residuos de cultivos. Es por eso que los científicos creen que los agricultores tendrán que adaptarse a las nuevas prácticas que están investigando los investigadores.

"La alta persistencia de este hongo en el suelo y el reducido número de variedades resistentes [de olivo] hacen necesario desarrollar nuevas variedades que reúnan las características de replicación y productividad deseables para la sostenibilidad del cultivo ”, dijo Serrano.

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