Según un informe de la ONU, cada año se desperdician casi mil millones de toneladas de alimentos
Las Naciones Unidas han calculado que en 2019 se desperdiciaron más de 900 millones de toneladas de alimentos. Se trata de un problema generalizado, ya que el desperdicio de alimentos se produce en todas las etapas de la cadena alimentaria a nivel mundial.
Un informe publicado por las Naciones Unidas estima que el 17 % de los alimentos que se producen en todo el mundo —unos 930 millones de toneladas— se desecha cada año.
La cantidad de alimentos desperdiciados es suficiente para llenar 23 millones de camiones de 40 toneladas, lo que equivale a siete veces el perímetro de la Tierra si se alinearan.
Si queremos tomarnos en serio la lucha contra el cambio climático… las empresas, los gobiernos y los ciudadanos de todo el mundo deben poner de su parte para reducir el desperdicio de alimentos.
La investigación abarcó 54 países de todo el mundo en 2019. Se constató que los hogares eran los responsables de la mayor parte del desperdicio, representando el 61 % de los alimentos desechados. En comparación, los sectores de la restauración y la venta minorista de alimentos representaron el 26 % y el 13 %, respectivamente.
Según el informe, también se pierden alimentos en las explotaciones agrícolas y en las cadenas de suministro. En total, aproximadamente un tercio de los alimentos producidos a nivel mundial nunca se consume.
Véase también: El Programa Mundial de Alimentos de la ONU gana el Premio Nobel de la Paz 2020Sin embargo, el desperdicio mundial de alimentos es difícil de medir, ya que la mayoría de los países carecen de datos sustanciales para identificar el problema.
«Muchos países aún no han cuantificado su desperdicio de alimentos, por lo que no comprenden la magnitud del problema», afirmó Clementine O’Connor, del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y coautora del informe.
En 2019, alrededor de 690 millones de personas en todo el mundo se vieron afectadas por el hambre, según la ONU, y se prevé que la pandemia de COVID-19 agrave la situación.
Además, el desperdicio de alimentos tiene un grave impacto en el medio ambiente. Casi el 10 % de las emisiones globales de carbono están relacionadas con los alimentos desechados o perdidos en la cadena de suministro alimentario, una cantidad equivalente a las emisiones del transporte por carretera.
«Si queremos tomarnos en serio la lucha contra el cambio climático, la pérdida de naturaleza y biodiversidad, así como la contaminación y los residuos, las empresas, los gobiernos y los ciudadanos de todo el mundo deben poner de su parte para reducir el desperdicio de alimentos», afirmó Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA.
Otro hallazgo alarmante de la investigación fue que el desperdicio de alimentos no solo se produce en los países desarrollados, sino también en los países menos adelantados y en desarrollo.
«Durante mucho tiempo se dio por sentado que el desperdicio de alimentos en los hogares era un problema significativo solo en los países desarrollados», señaló Marcus Gover, director ejecutivo de WRAP, una organización benéfica dedicada a la economía circular que colaboró con las Naciones Unidas en la elaboración del informe. «Con la publicación del informe del Índice de Desperdicio de Alimentos, vemos que las cosas no son tan claras».
A través de su trabajo, los investigadores instan a los países a reducir la pérdida de alimentos en los hogares.
«A solo nueve años de la fecha límite, no alcanzaremos la meta 3 del ODS 12 [reducir el desperdicio de alimentos en un 50 % a nivel de los consumidores para el año 2030] si no aumentamos significativamente la inversión para hacer frente al desperdicio de alimentos en los hogares a nivel mundial», afirmó Gover.
«Esto debe ser una prioridad para los gobiernos, las organizaciones internacionales, las empresas y las fundaciones filantrópicas», concluyó.