En La Boquería de Barcelona, el aceite de oliva virgen extra es cosa de familia
Xelo Morilla afirma que, incluso en Barcelona, los aceites de oliva de alta calidad están infravalorados. «Es algo que llevamos interiorizado desde que éramos niños», afirmó. Su tienda, El Mas del Mercader, está tratando de cambiar esa situación.
El corazón de Barcelona late en un laberinto de 300 puestos repletos de pescado y verduras frescas, queso y jamón ibérico, vino y aceite de oliva. Así es el mercado de la Boquería. Para muchos, uno de los mejores mercados gastronómicos del mundo.
Muchos lugareños creen que lo saben todo sobre el aceite de oliva solo porque siempre lo han tenido en casa. Pero nunca se ha valorado como es debido. —
Este edificio de hierro abrió sus puertas por primera vez en 1853. Antes de eso, un mercado al aire libre y un convento carmelita habían ocupado el mismo lugar durante siglos.
Ahora, la Boquería es una de las atracciones más visitadas de la ciudad. Más de 25 000 personas recorren sus pasillos cada día. Los turistas que fotografían los coloridos puestos y los lugareños que compran sus alimentos diarios se mezclan con aparente naturalidad.
«Para los barceloneses, la Boquería solía ser el lugar donde se podía comprar y encontrar cualquier cosa para comer que no se pudiera encontrar en ningún otro sitio… Lo encontrabas en la Boquería. Siempre ha sido así y sigue siéndolo», afirma Xelo Morilla.
Nos reunimos con esta comerciante de aceite de oliva en El Mas del Mercader (la Casa de Campo del Mercader), una tienda especializada en aceite de oliva situada en una de las arcadas de piedra que rodean el mercado.
Morilla y sus hermanos decidieron abrir la tienda en 2011. Más tarde, comenzaron a vender algunos vinos y a ofrecer catas de aceite de oliva y vino en el sótano.
Durante años, según contó a Olive Oil Times, encontrar una amplia variedad de aceites de oliva virgen extra en la Boquería no era, irónicamente, tan fácil.
«Una de las razones por las que decidimos abrir una tienda de aceite de oliva es que vimos que aquí había tiendas de todo, pero no de aceite. De buen aceite de oliva, no había ninguno», explicó.
Por supuesto, el aceite de oliva —un producto básico en todas las cocinas españolas— se vendía en el mercado.
Se podía encontrar en la tienda del aceitunero, quizá incluso en la carnicería o en la quesería. Pero no había comerciantes especializados como los que había para otros productos, como el vino.
Xelo Morilla
«Somos los últimos en valorar las cosas buenas que tenemos. Las cooperativas sabían que su producción se vendía a nivel local y que el excedente se vendía a los italianos. Así que al aceite de oliva no se le daba su valor real aquí», dijo Morilla.
«Es algo que llevamos tan interiorizado desde que éramos niños. Se considera un producto de primera necesidad, por lo que nunca se ha valorado adecuadamente. Y aprender a apreciarlo es un proceso largo. Mucha gente de aquí cree que lo sabe todo sobre el aceite de oliva solo porque siempre lo ha tenido en casa. Pero no es así», añadió.
Sin embargo, argumenta, las cosas están cambiando en los últimos años y, tanto los extranjeros como los locales, demandan cada vez más aceites de oliva de buena calidad en la Boquería. La selección de El Mas del Mercader se compone únicamente de aceites de oliva virgen extra de España.
«Intentamos hacer una selección de aquellas variedades que son características de cada zona, ya que cada región de España tiene sus propias variedades típicas», dijo Morilla, mientras señalaba las botellas de diferentes orígenes que cubren las estanterías de la pared de la tienda.
Todas las fotos son de Pablo Esparza para Olive Oil Times
Ella nombra las variedades con las que se elaboran: Arbequina, Empeltre, Farga, Hojiblanca. Proceden de Cataluña, Aragón, Valencia, Mallorca, Jaén, Córdoba… de casi todos los rincones del país.
La familia de Morilla lleva décadas vinculada al mercado. El padre y los tíos de Xelo tenían puestos de frutos secos, especias y vinos en la Boquería.
La familia de su madre, por su parte, tiene orígenes campesinos y cultiva campos de olivos y almendros en Lleida, al oeste de Barcelona, y producen su propio aceite de oliva. La combinación parecía obvia.
«Después de toda una vida en el mundo del aceite de oliva, los campos de olivos, el campo… este era el paso que faltaba. Era el elemento que cerraba el círculo, al menos en el caso de mi familia», dijo.