La primera granja de olivos de Canadá resiste el difícil invierno

"Todos con los que hablamos colgaron el teléfono o se rieron y dijeron "no puedes hacerlo allí '”, dijo George Braun, recordando el comienzo difícil de su proyecto de pasión.

Él y su compañero Sheri Braun no se inmutaron, y cinco años después de que importaron las primeras plántulas de California, lograron exactamente el sueño que pocos creían posible. En 2016, su arboleda en Salt Spring Island, Columbia Británica produjo el primer aceite de oliva canadiense, 32 litros, que se agotó rápidamente.

Pero había problemas en el horizonte. El invierno que siguió a la histórica cosecha de noviembre fue el más frío que había visto la isla en 30 años y obligó a una fuerte poda de los árboles. Luego, a medida que se acercaba la cosecha de otoño de 2017, una devastadora helada de principios de octubre congeló las aceitunas hasta las ramas.

"Nevó, luego se congeló muy fuerte durante unos cuatro o cinco días ", recordó George. "Entonces el clima volvió a levantarse. Pero el daño ya estaba hecho, y simplemente no podíamos sacar ninguna fruta que valiera la pena conocer ”.

Un año después de que su primera cosecha exitosa apareciera en los titulares, no pudieron completar ninguno de sus pedidos.

Los Braun estaban preparados para el hecho de que su ubicación en el norte significaría heladas tempranas algunos años, pero Sheri dijo que no esperaban que fuera un factor tan temprano en la vida de la granja.

Aún así, la pareja dijo que la incertidumbre del proyecto es parte de lo que hace que valga la pena hacerlo.

"Siento tantas veces en nuestro mundo que todo el mundo analiza cada proyecto hasta la muerte y si no tiene alrededor de un 70 o un 80 por ciento de posibilidades de éxito, entonces no lo harán ”, dijo George. "En nuestro análisis, probablemente fue menos del 40 por ciento ".

"Así que estábamos dispuestos a probarlo de todos modos porque eso es lo que sucede cuando eres pionero en una nueva industria ”, agregó Sheri. "Tienes que arriesgarte, tienes que arriesgarte ".

Fue un viaje a España donde Sheri y George se enamoraron de los olivares que los llevaron a buscar un lugar en Canadá donde pudieran comenzar el suyo. Aterrizaron en Salt Spring Island.

Situado entre la isla de Vancouver y el continente de Columbia Británica, Salt Spring es conocida por sus veranos cálidos e inviernos suaves. Algunos han llamado el clima "Mediterráneo ", aunque Sheri admitió que es "un poco exagerado ".

Ella dijo que no tenían ni idea de cuándo empezaron cuánto trabajo sería su granja de olivos.

"Este proyecto ha sido mucho más grande, más amplio, más amplio, más en cada radio de lo que imaginamos. Literalmente ha pasado de ser una idea divertida a nuestra vida ”, dijo.

Por el momento, los Brauns se centran en la cosecha que se acerca rápidamente este año. Con un buen clima en el pronóstico, esperan poder esperar hasta la segunda o tercera semana de noviembre, dando a las aceitunas más tiempo para madurar. Cada semana cuenta, ya que la temporada de crecimiento en Salt Spring Island es significativamente más corta que en áreas donde las aceitunas se cultivan tradicionalmente, como España o Italia.

Los objetivos a largo plazo para la granja incluyen aumentar la producción para satisfacer la demanda de su larga lista de clientes potenciales interesados.

"Creo que hemos establecido que podemos cultivar árboles en nuestra parte del mundo. El olivo en sí parece estar prosperando ahora ”, dijo George. "Ahora, el próximo punto de referencia de éxito sería si pudiéramos obtener una cosecha anual, al menos nueve de cada diez años sería bueno. Y, por supuesto, subir nuestro volumen, sería una especie de tercer nivel ".

La pareja dijo que son los alentadores correos electrónicos que reciben de todo el mundo y la emoción de hacer algo completamente nuevo lo que hace que valga la pena el cultivo de aceitunas canadienses de alto riesgo.

"Incluso si logramos algo de éxito, sería una gran recompensa haber podido hacer esto en un clima como el nuestro ”, dijo George.

"Vale la pena probar algo nuevo y arriesgarse ”, dijo Sheri. "Es emocionante. El crecimiento en sí y la propiedad son hermosos. Es una aventura, básicamente ".

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