Los principales productores de Croacia se muestran optimistas ante la proximidad de la cosecha

Los productores de aceite de oliva croatas disfrutaron de un año de éxito sin precedentes en el Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York (NYIOOC) de 2018, al obtener un récord de 40 premios de un total de 45 muestras presentadas, incluidos dos premios «Best in Class».

Su tasa de éxito del 89 % fue la más alta de todos los países que presentaron al menos 10 aceites en la edición de 2018 del concurso. Los productores croatas también batieron récords en cuanto a premios de oro y plata recibidos.
Véase también: Los mejores aceites de oliva de Croacia

«La producción de aceite de oliva es un reto constante cuyo objetivo final es alcanzar la máxima calidad», declaró Marija Buršić, de Buršić OPG, a Olive Oil Times. Este año, Buršić logró precisamente eso, al recibir un premio al Mejor de su Categoría por su mezcla De Kleva.

«De Kleva es una combinación de cinco variedades de aceitunas: la bjelica de Istria, la Buža, la Frantoio, la Leccino y la Pendolino», explicó. «Es rico en polifenoles y antioxidantes que son buenos para nuestra salud».

El De Kleva de Buršić ya había ganado una medalla de oro en el concurso y ella tiene previsto volver a presentarlo el año que viene. Atribuyó el éxito del aceite tanto a las técnicas de cultivo de su familia como a la ubicación única de sus olivares, un tema habitual entre los productores croatas.

«La naturaleza es un socio muy importante en la producción», afirmó Buršić. «Nova Vas, con sus colinas onduladas y soleadas que se inclinan hacia el río, siempre ha sido, a su manera, ideal para la producción de aceitunas. Las condiciones son excepcionales: olivares naturalmente diversos, un terreno ideal y un microclima óptimo».

Aunque Buršić no ha comentado cómo va su cosecha este año en comparación con las anteriores, otros productores que se han llevado a casa algunos de los máximos galardones del concurso se muestran optimistas y creen que este año será tan bueno como el anterior.

«Este año se presenta muy bien para nosotros», declaró a Olive Oil Times Vedrana Rakovac, propietaria de OPG Rakovac. Rakovac se llevó a casa un premio de oro por su mezcla Bilini. Su oro fue uno de los 27 otorgados a productores croatas en el NYIOOC 2018.

«La cosecha es sana y abundante. Ha sido un gran año para la variedad istria Buža, lo cual es muy prometedor, ya que la Buža proporciona un aceite de extraordinaria calidad», afirmó. «Este podría ser un año fantástico para nuestro aceite de oliva virgen extra Bilini».

Este año fue la primera vez que Rakovac participó en el NYIOOC. Su Bilini ya había ganado premios en varios concursos de aceite de oliva croatas y consideró que participar en un concurso internacional con el prestigio del NYIOOC era el siguiente paso lógico para su marca.

Rakovac tiene previsto volver a participar en el concurso el año que viene y, al igual que este año, solo presentará su Bilini. Confía en que su aceite volverá a ganar gracias a la combinación de su ubicación, las variedades y las técnicas de producción.

«Creemos que el “ingrediente secreto” de nuestro aceite de oliva virgen extra Bilini es la microubicación de nuestros olivares, así como la proporción de variedades individuales que aportan un sabor único a nuestra mezcla», afirmó Rakovac. «En cuanto a la ubicación, nuestros olivares se encuentran en el límite mismo del hábitat natural del olivo, lo que tiende a sacar lo mejor de ellos».

Edi Družetić también se muestra optimista respecto a la próxima campaña de cosecha. Es productor de aceite de oliva en Agroprodukt, empresa que ha presentado su aceite de oliva virgen extra Salvela Buža durante los últimos seis años y ha ganado el oro con este aceite en cada una de las tres últimas ediciones.

«Espero que la cosecha de este año sea bastante buena, al igual que lo han sido las de los últimos años», declaró a Olive Oil Times. Družetić también atribuye el éxito de los aceites de Agroprodukt al microclima único de la región de Istria.

«La diferencia importante de nuestro Salvela Buža en comparación con otros aceites es la variedad, que solo crece en el sur de Istria y tiene unas propiedades aromáticas especialmente naturales», afirmó.

Družetić señaló que Agroprodukt tiene previsto participar también en el concurso del año que viene y espera ganar más premios con su Salvela Buža y su Torcol, que no recibieron ningún galardón en el NYIOOC de 2018.

«Sin duda estaremos presentes en el concurso del año que viene, para confirmar el estatus de nuestros aceites», afirmó.

Según el Consejo Oleícola Internacional, Croacia produjo 5.000 toneladas de aceite de oliva el año pasado, lo que convierte a este pequeño país de Europa del Este en el decimoctavo mayor productor a nivel mundial. Sin embargo, esta temporada de cosecha es un año de baja producción y, hasta ahora, el rendimiento estimado es de 2.600 toneladas. A pesar de su producción relativamente pequeña, la calidad de los aceites de oliva croatas sigue siendo reconocida a nivel mundial.

La mayoría de los productores se centran en la calidad por encima de la cantidad. Los próximos meses son, por lo tanto, clave para los productores que esperan continuar con su impresionante trayectoria en el NYIOOC 2019.

«La cosecha de cada año es diferente debido a la influencia del clima y, por lo tanto, supone un reto», declaró Vedran Lupić, de OPG Lupić, a Olive Oil Times.

Lupić y su marido ganaron el otro premio «Best in Class» de Croacia por su aceite de oliva virgen extra Bembo Buža. Afirmó que producir un aceite galardonado es la culminación de una cosecha cuidadosa, de una alta calidad y de la suerte con el clima, algo de lo que Croacia ha disfrutado en gran medida este verano.

«Para garantizar un producto de alta calidad, seguimos métodos de cultivo modernos y cuidadosos durante todo el año, prestando especial atención a la recolección manual a mediados de octubre, lo que elimina y reduce los daños al fruto», explicó.

«Para demostrarnos a nosotros mismos que hemos hecho un buen trabajo, necesitamos participar en este concurso cada año», añadió.

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