Cumplir condena en la última prisión insular de Italia significa dedicarse a la elaboración de aceite de oliva
Los reclusos de Gorgona producen su propio aceite a partir de una variedad de aceituna exclusiva de la isla en la que se encuentra la prisión.
Algunas de las islas más bellas y vírgenes del mundo son prisiones. Lugares impresionantes —desde la isla de Bastøy en Noruega hasta Iwahin en Filipinas— albergan o han albergado colonias penales.
El aislamiento forzado ha dado lugar a una paradoja inevitable: la aberración del crimen y el triunfo de la creación.
La última isla prisión de Italia es Gorgona.
Aquí, durante el proceso de rehabilitación de los reclusos, se produce un pequeño milagro: los presos producen aceite de oliva virgen extra. Además, la isla es la cuna de una variedad de olivo extremadamente rara de la que solo quedan unas pocas docenas de ejemplares: la Bianca di Gorgona.
La isla se encuentra en el Parque Nacional del Archipiélago Toscano, un parque marino en las provincias de Grosseto y Livorno, en la Toscana, que incluye un grupo de islas entre las que se encuentran Elba, la isla del Giglio y Montecristo.
Aquí, una prisión modelo alberga a 60 reclusos, de los cuales al menos 50 son libres de vivir al aire libre, sin estar encerrados en celdas, dedicándose a las labores agrícolas y al cuidado de los animales de granja. Solo con el toque de queda vespertino deben regresar a sus habitaciones.
Además de un taller de carpintería y otro de mecánica, los reclusos se ocupan de unos 250 animales, entre los que se incluyen bovinos, ovinos, cerdos y aves de corral. Mantienen un colmenar, gestionan una quesería y una panadería, y producen vino Vermentino y Ansonica a partir de un viñedo de unas 2 hectáreas.
De un olivar compuesto por 1000 plantas de las variedades Leccino, Moraiolo y Bianca di Gorgona, una pequeña parte se dedica a la producción de aceite de oliva.
«La Colonia Penal de Gorgona es el resultado de una gran labor de la Administración Penitenciaria», afirmó el inspector especial Mario Pascale. «La oportunidad laboral que se ofrece a los reclusos destinados a la isla es única en Italia. Se les forma y prepara para reincorporarse a la comunidad una vez cumplida la condena».
Tras una pausa de dos años en la producción de aceite debido a condiciones climáticas desfavorables, esta temporada se han recolectado unos 300 kilogramos de aceitunas Bianca di Gorgona.
El agrónomo Francesco Presti junto a un olivo de la variedad Bianca di Gorgona
«De unas 30 plantas de la variedad autóctona obtuvimos aproximadamente 40 litros de un AOVE monovarietal de color verde brillante, ligeramente afrutado, con notas de hierba recién cortada», explicó el director técnico agrícola Federico Falossi.
Tras la cosecha, las aceitunas se prensaron inmediatamente en una almazara de Casciana Terme, en la provincia de Pisa. Hay una prensa en la isla, pero habría sido demasiado complicado volver a ponerla en funcionamiento tras dos años de inactividad para la modesta cantidad de aceitunas recolectadas. «Esperamos tener pronto una cosecha abundante para volver a ponerla en marcha», añadió Falossi.
«La primera vez que llegué a la isla tenía mis dudas», dice el agrónomo, «pero luego cambié de opinión. Los reclusos trabajan con esmero y pasión. Asisten a cursos de formación, acumulando conocimientos que les serán útiles una vez en libertad. Y se nota su compromiso en la calidad de los productos de la isla».
La investigación para la identificación de la rara variedad autóctona fue realizada en 2012 por el agrónomo Francesco Presti, en colaboración con Claudio Cantini, investigador del Instituto de Árboles y Madera del Consejo Nacional de Investigación de Italia.
Torre Vecchia (Torre Vieja) fue construida como atalaya por la República de Pisa en el siglo XII para defender la isla de piratas y corsarios
Los análisis morfológicos y genéticos revelaron que la planta tiene un perfil molecular peculiar, diferente a cualquier otro: un nuevo cultivar que necesitaba una nueva denominación. «Mi hija se llama Bianca y, cuando tuvimos que elegir la nomenclatura para la nueva variedad, elegí Bianca di Gorgona en su honor», confesó Francesco Presti.
Los hermosos árboles centenarios de la isla fueron plantados probablemente por los monjes cartujos, que vivieron en un monasterio aquí hasta finales del siglo XVIII. El aislamiento de este ecosistema contribuyó probablemente al desarrollo de esta variedad única, así como de otras especies de plantas y animales.
Dado que las condiciones particulares de la isla dificultan el acceso a todos los olivos, algunas plantas se encuentran ahora integradas en una zona boscosa.
La variedad autóctona parece ser muy resistente, a pesar del viento y la sal debidos a la exposición incesante al agua de mar, y es posible obtener un producto de gran calidad incluso con agricultura ecológica, con un contenido medio de polifenoles y alto de tocoferoles, según los análisis químicos.