Sequías, escasez de mano de obra y jabalíes errantes: se acumulan los retos para los agricultores italianos
Miles de pequeños agricultores se ven obligados a hacer frente a la escasez de mano de obra estacional, la falta de repuestos para sus máquinas, una grave sequía y la presencia de jabalíes que merodean por los campos sin labrar. La agricultura italiana se enfrenta a retos por todas partes en plena pandemia de COVID-19.
Una grave sequía azota el país de norte a sur, el confinamiento nacional provoca escasez de mano de obra y suministros, y los bosques abandonados se han convertido en el hogar de miles de jabalíes que vagan libremente. En medio de la emergencia del Covid-19 y de la peor crisis económica desde la Segunda Guerra Mundial, el sector agrícola italiano se enfrenta a una prueba de resistencia sin precedentes.
Si las condiciones no cambian y no llegan las lluvias adecuadas, muchos agricultores no tendrán agua suficiente para sus cultivos
Los climatólogos consideran que la actual sequía en Italia es la peor de este tipo en los últimos 60 años. En las regiones del norte, las precipitaciones han descendido un 61 % desde febrero. Los últimos datos del Consejo Nacional de Investigación muestran una reducción sustancial de los niveles de agua en ríos y lagos de todo el país; esta es la temporada más cálida registrada desde 1800, con temperaturas 2,7 grados (1,52 grados Celsius) por encima de la media.
Aunque excepcionalmente grave, la sequía no es nada nuevo. La asociación de agricultores Coldiretti calcula que, en los últimos 10 años, los fenómenos climáticos extremos han causado pérdidas de más de 15 000 millones de dólares. La sequía es la condición más costosa para el sector.
Véase también: Los productores españoles se preparan para una nueva realidad mientras la crisis se prolonga«Para salvar los cultivos, los agricultores se ven obligados a intervenir con riego de emergencia para el maíz y la cebada, mientras que el trigo, los tomates, las hortalizas y la alfalfa sufren estrés hídrico», declaró Coldiretti en un comunicado de prensa. «Si las condiciones no cambian y no llegan las precipitaciones adecuadas, muchos agricultores no tendrán agua suficiente para sus cultivos, con un riesgo real de una fuerte reducción de los rendimientos en el peor momento posible, cuando la emergencia del coronavirus ya ha ralentizado el comercio».
Pero las lluvias por sí solas no revitalizarán el sector. La escasez de mano de obra provocada por la COVID-19, prevista por los observadores del sector, está pasando factura a miles de pequeños agricultores. Según el Ministerio de Agricultura italiano, los trabajadores agrícolas temporeros procedentes del extranjero suelen representar el 26 % de la mano de obra necesaria durante la temporada alta. La federación de agricultores Confragricoltura estimó una escasez de mano de obra de al menos 250 000 trabajadores, mientras que el sindicato CGIL ha hablado abiertamente de «un riesgo real de colapso del sector». Tanto Confragricoltura como Coldiretti acaban de lanzar sus propias iniciativas web para encontrar personal para la agricultura.
El Ministerio pidió que se tomaran medidas urgentes.
«Muchos migrantes invisibles trabajan en nuestros campos, viven en asentamientos informales, están mal pagados y son explotados», declaró la ministra Teresa Bellanova ante el Parlamento. Estimó que «al menos 600 000 personas ya trabajan en nuestro territorio sin documentación» y pidió su regularización, una estrategia que podría abordar la cuestión de la escasez de mano de obra y los complejos riesgos sanitarios y sociales que la acompañan, pero que ha sido recibida con escepticismo por la oposición parlamentaria.
Bellanova también señaló las oportunidades potenciales para los trabajadores temporeros cuyos contratos en el turismo, la restauración y otros sectores han sido rescindidos a causa de la pandemia de COVID-19.
La estrategia de Bellanova ha despertado el interés de los sindicatos.
«A estos trabajadores también se les debe proporcionar un alojamiento temporal adecuado. La emergencia de la COVID-19 no debe convertirse en una catástrofe para la agricultura ni en una gran oportunidad para el crimen organizado; la explotación y el trabajo en la economía sumergida no están sujetos a ningún tipo de control sanitario ni de higiene», escribió la CGIL en una nota.
El consultor empresarial Enzo Paladio declaró a Olive Oil Times que la burocracia es el mayor obstáculo para el sector agroindustrial en este momento.
«Ya podríamos haber encontrado nuevos trabajadores temporeros entre los muchos desempleados que cuentan con algún tipo de ayuda económica pública, pero la normativa actual no les permite recibir esa ayuda si están trabajando en el campo», señaló Paladio.
El sindicato de trabajadores y los agricultores están pidiendo al Gobierno que proporcione vales que permitan a los desempleados inscribirse como trabajadores agrícolas y agilicen ese proceso.
«Eso es solo un ejemplo de los muchos obstáculos a los que nos enfrentamos», señaló Paladio.
Para empeorar las cosas, las medidas de contención de la COVID-19 han afectado a las empresas de maquinaria agroalimentaria, con consecuencias para todo el sector.
«La prolongada interrupción de la cadena de suministro de maquinaria agrícola está afectando a los agricultores», advirtió el presidente de Coldiretti, Ettore Prandini. «Los agricultores no encuentran suficientes trabajadores y no tienen fácil acceso a suministros de maquinaria, equipos agrícolas y repuestos, todo lo cual es necesario para trabajar en el campo».
Y mientras los sindicatos, las asociaciones y el Gobierno se esfuerzan por encontrar y aplicar soluciones, los jabalíes están aprovechando la oportunidad para vagar por los campos sin labrar. En varias zonas del país, los agricultores han advertido de la presencia de grandes manadas de jabalíes y otros animales que deambulan por las tierras agrícolas. El camino hacia la recuperación del sector agroindustrial también tendrá que alejarlos de los cultivos.