Los editores de 200 revistas especializadas en salud advierten de que el cambio climático está provocando crisis sanitarias a nivel mundial
El aumento de las temperaturas a nivel mundial está exponiendo a más personas al riesgo de padecer una gran variedad de enfermedades, que van desde las tropicales y zoonóticas hasta los problemas derivados de la contaminación atmosférica.
El aumento de las temperaturas globales ya está perjudicando la salud humana, y un incremento adicional de 1,5 ºC podría provocar «daños catastróficos para la salud que serán imposibles de revertir», han advertido los editores de más de 200 revistas especializadas en salud.
Los editores se han unido para pedir a los gobiernos que actúen ahora para combatir el cambio climático y revertir la pérdida de biodiversidad.
Que nadie te diga que no podemos permitirnos eliminar gradualmente las emisiones de gases de efecto invernadero. Tenemos mucho que ganar.
«Se trata de una intervención sin precedentes en un momento sin precedentes», declaró a Olive Oil Times Laurie Laybourn-Langton, asesora sénior de la Alianza Británica de Salud sobre el Cambio Climático y coautora del llamamiento. «Nunca antes se habían unido tantas revistas de tantos países y disciplinas sanitarias diferentes para hacer un llamamiento de este tipo».
Véase también: Noticias de saludLa crisis sanitaria provocada por el aumento de las temperaturas mundiales «podría eclipsar la perturbación causada por la COVID-19», añadió.
El «llamamiento a la acción de emergencia para limitar el aumento de la temperatura global, restaurar la biodiversidad y proteger la salud» se basa en décadas de esfuerzos de la comunidad científica para alertar sobre lo que estaba sucediendo con la biodiversidad y la salud.
«Necesitamos una voluntad global para cambiar sustancialmente nuestras economías, de modo que el bienestar planetario se valore tanto como el crecimiento económico, si no más», declaró a Olive Oil Times Kirsten Patrick, redactora jefe interina de la revista Canadian Medical Association Journal y una de las primeras en firmar el llamamiento.
«Los países deben comprometerse con objetivos y planes respaldados por una legislación que acarree consecuencias reales para aquellos que no cumplan con sus obligaciones», añadió.
El llamamiento se ha publicado antes de la próxima Asamblea General de las Naciones Unidas y de las reuniones sobre el clima programadas posteriormente en Glasgow (Escocia) y Kunming (China). Aunque la mayoría de los países reconocen la necesidad de actuar, los mayores emisores de gases de efecto invernadero suelen situarse en bandos opuestos del debate.
«Incluso China y Estados Unidos están empezando a sufrir las consecuencias catastróficas del cambio climático, en forma de fenómenos meteorológicos extremos como inundaciones e incendios», señaló Patrick. «Los ciudadanos deberían instar a sus representantes electos a que tomen medidas para protegerlos de futuros fenómenos peligrosos aún peores, que sin duda se producirán si no se da prioridad ahora a la mitigación del cambio climático».
El llamamiento subraya cómo algunas de las peores consecuencias del cambio climático ya están afectando a muchos países responsables de las fracciones más pequeñas de las emisiones globales.
«Sin embargo, ningún país, por muy rico que sea, puede protegerse de estos impactos», reza el llamamiento. «Permitir que las consecuencias recaigan de manera desproporcionada sobre los más vulnerables generará más conflictos, inseguridad alimentaria, desplazamientos forzados y enfermedades zoonóticas, con graves implicaciones para todos los países y comunidades».
Según los firmantes, la equidad debe impulsar la respuesta global al cambio climático. Añadieron que los países deben rendir cuentas por su «contribución acumulada e histórica» a las emisiones, las emisiones actuales y su capacidad para responder a la crisis.
«Los llamamientos a las naciones ricas para que asuman la responsabilidad de sus emisiones históricas de gases de efecto invernadero y apoyen a las naciones más pobres puede que no hayan tenido mucho éxito hasta la fecha —la idea de la reparación nunca es muy popular políticamente—, pero quizá las naciones ricas puedan al menos actuar por el bien de sus propios ciudadanos», dijo Patrick.
El mensaje de la comunidad científica a menudo se ha quedado al margen del debate político, añadió Laybourn-Langton.
«Por ejemplo, muchos o la mayoría de los planes nacionales para reducir las emisiones de CO₂ no exploran adecuadamente la dimensión sanitaria, ni las amenazas ni los beneficios para la salud que conlleva actuar con rapidez», señaló.
Véase también: Cobertura sobre el climaSegún los firmantes de la petición, los planes anunciados para reducir las emisiones presentados por muchos países «no son suficientes».
«Crece la preocupación de que los aumentos de temperatura por encima de 1,5 ºC estén empezando a considerarse inevitables, o incluso aceptables, para miembros influyentes de la comunidad global», escribieron.
El llamamiento pide a los gobiernos de todo el mundo que «realicen cambios fundamentales en la forma en que se organizan nuestras sociedades y economías y en cómo vivimos. La estrategia actual de animar a los mercados a cambiar tecnologías contaminantes por otras más limpias no es suficiente».
Los editores especializados en salud también piden a las instituciones que apoyen el rediseño de los sistemas de transporte, las ciudades, la producción y distribución de alimentos, los mercados de inversiones financieras y los sistemas de salud.
«Se necesita una coordinación global para garantizar que la carrera hacia tecnologías más limpias no se produzca a costa de una mayor destrucción del medio ambiente y explotación humana», reza el llamamiento.
El llamamiento enumera algunas de las consecuencias significativas de la pérdida de biodiversidad unida al aumento de las temperaturas, como el creciente número de muertes relacionadas con el calor entre las personas mayores de 65 años, los tumores dermatológicos, las infecciones tropicales, los efectos adversos para la salud mental, las complicaciones en el embarazo, las alergias y la morbilidad y mortalidad cardiovascular y pulmonar.
Laybourn-Langton, que ayudó a coordinar la publicación simultánea del llamamiento, destacó que una de cada cinco muertes en todo el mundo está causada por la contaminación atmosférica, principalmente debido a la quema de combustibles fósiles. Esta cifra también representa un coste económico sustancial para las actividades productivas.
«Si se cuantifican en dólares los beneficios que esto supone para la sociedad, se estima que son muy superiores al coste de la eliminación gradual de los combustibles fósiles, por ejemplo, mediante la implantación de coches limpios, centrales eléctricas, etc.», afirmó Laybourn-Langton. «Así que no dejéis que nadie os diga que no podemos permitirnos eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero. Tenemos todo que ganar».
Si fracasan las próximas reuniones internacionales sobre el clima, Patrick advirtió de que se abrirá la puerta a las peores consecuencias de la crisis.
«A escala global, asistiremos a una migración masiva de personas que intentarán escapar de los fenómenos relacionados con el cambio climático, así como a la miríada de problemas de salud que conlleva ser refugiado, determinantes sociales que, a su vez, repercuten en la salud a lo largo de toda la vida», afirmó. «Veremos cómo se agrava la inseguridad alimentaria, cómo se agravan los daños a mujeres y niños y cómo se producen con mayor frecuencia nuevas enfermedades infecciosas como la COVID-19».
«Nosotros, como editores de revistas de salud, hacemos un llamamiento a los gobiernos y otros líderes para que actúen, marcando 2021 como el año en que el mundo finalmente cambie de rumbo», concluye el llamamiento.