Bombones de aceite de oliva «Espérantine»: originales y llenos de sabor
Francesco Martorana elabora los famosos bombones con forma de hoja de olivo de Marsella con aceite de oliva ecológico, almendras y menta.
Marsella, la segunda ciudad de Francia, es la sede de L’Espérantine de Marseille, una empresa dedicada a la elaboración y venta de chocolates gourmet artesanales con aceite de oliva.
Estos exclusivos chocolates, una sutil mezcla de cacao de alta calidad, piel de naranja, almendras y menta, se combinan con aceite de oliva ecológico. Los chocolates Espérantine no contienen mantequilla, aditivos ni nata añadidos. El chocolate Espérantine tiene forma de hoja de olivo.
El chocolatero Francesco Martorana creó y lanzó los chocolates Espérantine
con motivo de la celebración de los 2600 años de Marsella en 1999. Un año más tarde, recibió el prestigioso premio Cordon Bleu al «mejor producto de confitería del año» en París. Los chocolates Espérantine, con un 70 % de cacao puro, sabores mediterráneos y un toque de menta, son reconocidos por su alta calidad, valor nutricional y sabor exquisito.
L’Espérantine proviene de la palabra francesa Espérance (que significa «esperanza»), un nombre muy apropiado para estas delicias. La rama de olivo es reconocida en todo el mundo como un símbolo universal de paz, nobleza y victoria.
El amor de Martorana por el aceite de oliva comenzó cuando era niño y creció con sus padres sicilianos entre olivos y aceite de oliva. Hoy en día es un defensor de la dieta mediterránea y sus dulces se identifican fuertemente con Marsella, una de las ciudades portuarias más importantes del mundo.
Al llegar a Marsella, este empresario gastronómico afirmó que deseaba unir sus tres pasiones: la nutrición, la cultura y el sabor.
«Quería crear una especialidad con buena visibilidad. La gastronomía tiene un papel importante en Francia. Quería crear una imagen emblemática del Mediterráneo y de Marsella que incorporara los sabores mediterráneos; el aceite de oliva me pareció una elección obvia», dijo Martorana. «Combinar el aceite de oliva, universalmente aceptado como saludable, con productos como las naranjas y, sobre todo, el chocolate me pareció acertado, y no se había hecho antes».
Los chocolates L’Espérantine de Marseille se presentan de forma elegante en llamativas cajas, de distintos tamaños y perfectas para regalar. No se venden en supermercados, solo en tres tiendas especializadas en Marsella y París, por internet y en ferias gastronómicas.
Martorana explicó que utiliza un «enfoque de distribución directa» para promocionar y vender su producto. El equipo de ventas de L’Espérantine está presente en las principales ferias gastronómicas de Francia, donde ofrece información de primera mano, distribuye muestras, recopila opiniones y realiza ventas.
«Para mí es importante controlarlo todo», explicó Martorana. «Quiero que mi producto esté bien representado, así que lo controlo todo de la A a la Z. Mi equipo de ventas ofrece información sólida y de primera mano, no hay intermediarios y tenemos contacto directo con el consumidor».
La directora comercial de Espérantine, Melissa Ingretolli, lleva 10 años en la empresa y afirma que disfruta dirigiendo a su equipo por toda Francia en eventos como el prestigioso Festival Internacional de Gastronomía. Con la presencia de destacados chefs con estrellas Michelin, visitantes de unos 28 países y periodistas de todo el mundo, este evento de tres días atrae cada año a los gourmets al pueblo mediterráneo de Mougins.
Comentó con entusiasmo: «Podría plantearme quedarme en la empresa el resto de mi vida. Somos un equipo bastante joven y estamos creciendo al ritmo de nuestro negocio. ¡No puedo imaginarme cansándome jamás de crear, distribuir y, sobre todo, comer chocolate!».
Dado el creciente interés del público por el sector del chocolate saludable, esta empresa de chocolate de alta gama, con sabores tan originales, está recibiendo propuestas de empresas extranjeras de Europa, Estados Unidos y otros lugares.
Curiosamente, sin embargo, uno de los primeros países que mostró interés por los chocolates Espérantine fue Rusia. Martorana recibió recientemente una oferta de Túnez y Marruecos para fabricar chocolates Espérantine allí. «Al fin y al cabo, producen un buen aceite de oliva, pero aún no tengo muy claro qué quiero hacer», afirmó.
L’Espérantine y su plantilla de treinta empleados se trasladarán a unas nuevas instalaciones a finales de este año, justo enfrente del MuCEM, el nuevo museo construido expresamente para celebrar Marsella como «capital europea de la cultura». Con este nuevo laboratorio, la empresa se esforzará por ser aún más selectiva con los proveedores y la selección de materias primas, con la esperanza de dar el salto a la producción ecológica en el futuro.
¿Podrían fabricarse los chocolates Espérantine en cualquier otro lugar de Francia?
Francesco Martorana dijo: «Marsella es la capital del Mediterráneo, la sede de la Provenza. Quería contribuir a una visibilidad positiva de la región. Estamos entrando en nuestro decimocuarto año y, como equipo, disfrutamos cada segundo de esta apasionante aventura».