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Marsella, la segunda ciudad de Francia, es el hogar de L'Espérantine de Marseille, empresa que elabora y comercializa chocolates gourmet artesanales con aceite de oliva.

Estos chocolates exclusivos, una sutil mezcla de cacao de alta calidad, piel de naranja, almendras y menta, se mezclan con aceite de oliva orgánico. Los chocolates espérantine no tienen mantequilla, aditivos ni nata añadidos. El chocolate Espérantine tiene forma de hoja de olivo.

Chocolatier Francesco Martorana creado y lanzado Chocolates Espérantine para la celebración de 2,600 años de Marsella en 1999. Un año después recibió el prestigioso premio Cordon Bleu por "mejor confitería del año 'en París. Los chocolates espérantine, que contienen un 70 por ciento de cacao puro, sabores mediterráneos y un toque de menta, son reconocidos por su alta calidad, nutrición y excelente sabor.

L'Espérantine proviene de la palabra francesa Espérance (que significa "esperanza ”), un nombre apropiado para estas delicias. La rama de olivo es reconocida mundialmente como símbolo universal de paz, nobleza y victoria.

El amor de Martorana por el aceite de oliva comenzó cuando era niño y crecía con sus padres sicilianos entre olivos y aceite de oliva. Hoy es un defensor de la dieta mediterránea y sus dulces están fuertemente identificados con Marsella, una de las ciudades portuarias más importantes del mundo.

Al llegar a Marsella, el empresario gourmet dijo que estaba dispuesto a unir sus tres pasiones: nutrición, cultura y sabor.

"Quería crear una especialidad con buena visibilidad. La gastronomía tiene un papel importante en Francia. Quería hacer una imagen emblemática del Mediterráneo y Marsella, que incorporara sabores mediterráneos; el aceite de oliva parecía una opción obvia ”, dijo Martorana. "Casar el aceite de oliva saludable universalmente aceptado con productos como las naranjas y especialmente el chocolate parecía correcto, y no se había hecho antes ".

Los chocolates de L'Espérantine de Marseille están bellamente presentados en atractivas cajas, que varían en tamaño y son perfectos para regalar. No se venden en supermercados, solo en tres tiendas dedicadas en Marsella y París, en línea y en ferias de alimentos.

Martorana dijo que usa un "enfoque de distribución directa "para promocionar y vender su producto. El equipo de ventas de Espérantine está presente en las principales ferias de gastronomía y gastronomía en Francia, brindando información de primera mano, ofreciendo muestras, recolectando reseñas y vendiendo.

"Para mí es importante controlarlo todo ”, explicó Martorana.  "Quiero que mi producto esté bien representado, así que controlo todo, de la A a la Z. Mi equipo de ventas brinda información sólida y de primera mano, no hay intermediarios y tenemos contacto directo con el consumidor ".

La gerente de ventas de Espérantine, Melissa Ingretolli, ha estado en Espérantine durante 10 años y dijo que le gusta liderar a su equipo en toda Francia en eventos como el prestigioso Festival Internacional de Gastronomía. Con la asistencia de los principales chefs con estrellas Michelin, visitantes de unos 28 países y periodistas de todo el mundo, este evento de tres días atrae a los gourmets a la aldea mediterránea de Mougins cada año.

Ella entusiasmada "Con mucho gusto podría considerar quedarme en la compañía por el resto de mi vida. Somos un equipo bastante joven y estamos creciendo con nuestro negocio. ¡No puedo imaginar que pueda estar cansado de crear, distribuir y, especialmente, de comer chocolate! "

Con el sector del chocolate saludable ganando interés público, este fabricante de chocolate de lujo con sabores tan originales está siendo abordado por compañías extranjeras en Europa, Estados Unidos y otros lugares.

Curiosamente, uno de los primeros países que mostró interés en los chocolates Espérantine fue Rusia. Martorana recibió recientemente una oferta de Túnez y Marruecos para hacer chocolates Espérantine allí. "Después de todo, producen un buen aceite de oliva, pero todavía no estoy muy seguro de lo que quiero hacer ”, dijo.

L'Espérantine y su personal de treinta se mudarán a nuevas instalaciones a finales de este año, justo enfrente de MuCEM: el nuevo museo construido a propósito para celebrar Marsella como el "Capital europea de la cultura. ”Con este nuevo laboratorio, la compañía se esforzará por ser aún más selectiva con los proveedores y las selecciones de materias primas, con la esperanza de eventualmente volverse hacia la producción orgánica.

¿Se podrían hacer chocolates Espérantine en cualquier otro lugar de Francia?

Francesco Martorana dijo:  "Marsella es la capital del Mediterráneo, la sede de la Provenza. Quería contribuir a una visibilidad positiva en la región. Nos mudamos a nuestro 14^th año y como equipo estamos disfrutando cada segundo de esta apasionante aventura ”.

• l'Espérantine