La UE rechaza el sistema de etiquetado nutricional «semáforo» del Reino Unido
Europa ha rechazado el sistema de etiquetado alimentario del Reino Unido, ya que, según afirma, discrimina injustamente a alimentos saludables como el aceite de oliva.
La Unión Europea ha rechazado el polémico sistema de etiquetado nutricional «semáforo» del Reino Unido, citando un ejemplo paradójico en el que la Coca-Cola Light recibe una calificación más favorable que el aceite de oliva virgen extra.
La Comisión Europea ha incoado un procedimiento de infracción contra el Gobierno británico, que dispone de dos meses para responder a las acusaciones. Los cargos alegan una infracción del principio fundamental de la UE de libre circulación de mercancías; es decir, que el Gobierno está interfiriendo ilegalmente en las decisiones de los consumidores.
El sistema de información nutricional «semáforo» fue promulgado por el Gobierno del Reino Unido en un esfuerzo por combatir la obesidad y ayudar a las personas a tomar mejores decisiones alimentarias. Este sistema voluntario —que cuenta con un amplio respaldo de las principales cadenas de supermercados británicas— utiliza códigos de color rojo, ámbar y verde para indicar el contenido de calorías, azúcares, grasas, grasas saturadas y sodio de un producto. El verde indica una cantidad baja de un determinado nutriente; el ámbar, una cantidad media, y el rojo, una cantidad alta.
Se indica una «luz roja» cuando el contenido de grasa de un producto determinado supera los 17,5 g/100 g.
Esa directriz bienintencionada pero simplista crea una paradoja lógica cuando se trata de superalimentos como el aceite de oliva, según Coldiretti, la Confederación Nacional de Agricultores de Italia.
«El objetivo del semáforo era reducir el consumo de grasas, sal y azúcar, pero no basándose en la cantidad realmente consumida, sino únicamente en la presencia genérica de un determinado tipo de sustancia», afirmó un portavoz. «Esto acaba excluyendo alimentos como el aceite de oliva virgen extra, al tiempo que se promocionan las bebidas carbonatadas sin azúcar, lo que induce a error a los consumidores con respecto al valor nutricional real».
Dado que el sistema se basa únicamente en las cifras, el resultado es que los refrescos sin azúcar, como la Coca-Cola Light, reciben «luz verde», a pesar de la presencia de controvertidos edulcorantes artificiales y de no aportar ningún beneficio para la salud.
Coldiretti afirmó que el mercado de exportación italiano se verá perjudicado por el sistema, que también desaprueba el queso y el prosciutto.
Tras la aprobación del sistema en 2013, Londres afirmó que cumplía con el Reglamento (UE) n.º 1169/2011, relativo al suministro de información alimentaria a los consumidores.