El aceite de oliva virgen extra, invitado de honor en Gracie Mansion
Paola Aranci es la chef ejecutiva de Gracie Mansion, la residencia oficial del alcalde de Nueva York, Bill de Blasio. En esta entrevista exclusiva, nos ha hablado de su pasión por la cocina y de su especial vínculo con el aceite de oliva virgen extra.
«Crecí en Roma y pasé los veranos de mi infancia en un precioso pueblo de Umbría, donde mi madre, María, solía llevarme para disfrutar del aire fresco del campo», cuenta Paola Aranci, chef ejecutiva de Gracie Mansion
, la residencia oficial del alcalde de Nueva York. «En una casa rodeada de olivares y viñedos, mi abuela me enseñó a cocinar».
No se trata solo de comer. También se trata de sentirse bien, y el aceite de oliva virgen extra encarna la esencia de mi idea de la comida.
«Subíamos por esas escaleras de madera, recogíamos las aceitunas con rastrillos», recuerda de la cosecha de aceitunas con la familia. «El aceite de oliva fue uno de los primeros ingredientes con los que entré en contacto, y para mí fue natural apreciar este valioso elemento, base de la dieta mediterránea, que utilizo principalmente en crudo», nos cuenta. «Es esencial en mi cocina y, por lo tanto, se ha convertido en un invitado muy bienvenido en Gracie Mansion, también por sus numerosos beneficios: además de realzar los sabores de los alimentos, tiene la extraordinaria propiedad de ser sabroso y adecuado para una dieta sana y equilibrada».
La chef ejecutiva Paola Aranci durante un evento en Gracie Mansion
Antes de Nueva York, la competencia y la pasión llevaron a esta chef titulada de cuarenta años por todo el mundo. Tras un recorrido formativo que incluyó la escuela de cocina de Fiuggi y clases en la Universidad de Madrid, trabajó codo con codo con grandes cocineros y pasteleros. Trabajó duro cada verano, cocinando en restaurantes y hoteles, y fue chef ejecutiva de un equipo de fútbol de la primera división italiana, encargándose del catering de eventos y gestionando la alimentación de los jugadores. Luego se trasladó a Estados Unidos, donde trabajó como chef privada y consultora en California.
Gracias a su experiencia en el sector, Aranci fue elegida para trabajar en una cocina de gran valor institucional e histórico en Gracie Mansion. Y tuvimos la intuición de que fue seleccionada no solo por su familiaridad con la cocina italiana, sino también por su estilo de cocina. Sus mejores platos suelen describirse como «sencillamente sofisticados», y el oro líquido es un elemento clave.
«No se trata solo de comer. También se trata de sentirse bien, y el aceite de oliva virgen extra encarna la esencia de mi idea de la comida, entendida como nutrición y placer», señaló Aranci. Esto es también lo que hace que se aprecie su forma de combinar los alimentos, que es natural y elegante.
«Me encanta que mis comensales perciban el sabor auténtico de los distintos ingredientes, y el aceite de oliva virgen extra tiene la capacidad de realzar los sabores individuales», reflexionó. Gracias a su capacidad para hacer que la masa resulte ligera y suave, suele utilizarlo con harina integral para preparar una focaccia sana y sabrosa.
Focaccia integral con aceite de oliva virgen extra
«Las cocinas italiana y mexicana son mis especialidades, pero me gusta experimentar con los estilos e ingredientes de las costas mediterráneas que descubrí durante una maravillosa experiencia laboral en Grecia», señaló la chef.
El oro líquido es también el protagonista indiscutible de los platos que prepara para su hijo de seis años, Sergio.
«Le encantan los espaguetis o las orecchiette preparadas con queso parmesano y el aceite de oliva virgen extra que mi tío Fernando Neri y mi tía Gabriella Marinari producen en el olivar familiar de Parrano, en Umbría, bajo gestión ecológica», reveló. «Estoy muy contenta de transmitir a mi hijo esta conciencia del sabor y la calidad».