El nuevo programa de sellos de calidad tiene como objetivo recuperar la confianza de los consumidores

Los consumidores de aceite de oliva virgen extra tienen pocas opciones para saber si están invirtiendo su dinero en un producto auténtico. Aunque sepan que deben comprobar la fecha de caducidad en la botella o buscar el sello de calidad de un organismo fiable, pueden surgir problemas de calidad, como los derivados de una manipulación inadecuada.

Extra Virgin Alliance (EVA) es una nueva organización fundada por Paul Miller, presidente de la Asociación Australiana del Olivo, y Alexandra Kicenik Devarenne, consultora y formadora en materia de aceite de oliva. EVA es una asociación comercial sin ánimo de lucro cuyo objetivo es restablecer la confianza en el mercado.

Los productores de todo el mundo que acepten someter sus productos a pruebas y cumplan las normas pueden obtener la Marca de Calidad y Autenticidad de la EVA. «Un sello o garantía es la única forma de que la gente tenga la seguridad de que está comprando lo que cree que está comprando», afirmó Miller.

Lo que distingue al programa EVA de otros es su enfoque en la «calidad en el lineal», señaló Miller. Evaluar el aceite en el momento de su elaboración es una cosa, pero hay muchas posibilidades de que la calidad se vea comprometida a partir de ese momento, por ejemplo, durante el proceso de transporte o debido a problemas con el minorista, señaló.

En el programa EVA, los productores participantes indicarían una fecha de «consumir preferentemente antes de» en sus aceites de oliva. Auditores independientes comprarían los aceites de los estantes del mercado antes de esa fecha y los someterían a pruebas para verificar su conformidad con las normas EVA. Las pruebas para cumplir las normas EVA incluirían tanto análisis químicos como sensoriales.

Kicenik Devarenne indicó que la mayoría de los análisis sensoriales actuales se centran en la detección de defectos. La prueba de la EVA irá más allá e incluirá «análisis descriptivos de los aspectos positivos, de modo que los productores y los consumidores puedan comunicar mejor a qué saben los aceites de oliva y cuál es la mejor forma de utilizarlos».

EVA pretende ofrecer información al consumidor en su página web, incluyendo datos sobre el productor, los perfiles de sabor de sus aceites y sus mejores maridajes con alimentos. El objetivo es «convertir las normas en herramientas más útiles y significativas», afirmó Miller.

Según EVA, ya hay productores de seis continentes y nueve países que se han adherido al programa. «Son los productores quienes tienen la visión y pueden ver que los buenos productores de aceite de oliva de todo el mundo comparten objetivos y problemas comunes», afirmó Kicenik Devarenne.

Aunque otros grupos ofrecen sellos de calidad para el aceite de oliva, Miller cree que estos grupos verán el programa de la EVA como una incorporación bienvenida. «Muchos de los certificadores están muy interesados en la denominación de origen y esto les ayudará en ese sentido», afirmó.

Miller señaló que los productores de calidad ya predican con el ejemplo y prevé que, con su participación, EVA mejorará la cadena de suministro y restablecerá la confianza de los consumidores.